Le plus puissant laser

Connaissez-vous le pétawatt? C’est l’énergie émise par un nouveau laser — plus d’énergie que toutes les centrales électriques du monde. Testé pour la première fois le 20 juillet au Laboratoire Lawrence Berkeley, en Californie, le BELLA est censé servir à donner un coup de fouet — tout un — aux électrons d’un accélérateur de particules ou d’un appareil d’imagerie médicale. Un pétawatt correspond à 1015 watts, soit le chiffre 1 suivi de 15 zéros. www.sciencepresse.qc.ca

Après l’esperanto et le klingon, voici le colbertien

Une «nouvelle langue» attribuée au satiriste politique Stephen Colbert, le «colbertien», a été inventée par des chercheurs de l’Université Northwestern, en Illinois, selon un article répertorié récemment dans le site web du commissaire aux langues officielles du Canada, Graham Fraser. Le site du commissaire comprend en effet une revue de presse qui relève régulièrement des reportages touchant de près ou de loin aux enjeux linguistiques. On y trouve d’ailleurs souvent des articles de L’Express! Selon le journal de l’université Northwestern, des professeurs de communication ont créé le colbertien pour les aider à démontrer que la connaissance de plusieurs langues rend […]

Termites explosives

Pour défendre leur colonie, des termites n’ont rien trouvé de mieux que de… se faire exploser. Il s’agit de plus des termites ouvrières les plus âgées, qui ont développé pendant leur vie, sur leur abdomen, un liquide toxique bleu, que les chercheurs ont comparé à un «sac à dos rempli d’explosifs». Chez une espèce des forêts humides de la Guyane française (Neocapritermes taracua), décrite dans Science, cette petite poche de liquide explose lorsque la termite entre en contact avec l’ennemi, paralysant mortellement celui-ci (et tuant la termite). Des suicides pour le bien de la colonie sont chose courante chez les […]

Embrassez le messager!

Une entreprise de Singapour a mis au point un gadget capable de transmettre les baisers via internet. Baptisé Kissenger, il ressemble à un gros œuf de Pâques muni de lèvres protubérantes en plastique souple. Dotées de capteurs de pression, ces lèvres reproduisent les mouvements caractéristiques d’un bisou. L’inventeur du Kissenger espère que son bidule favorisera le rapprochement entre les amoureux vivant à distance. Quand un des partenaires embrasse son Kissenger, l’autre perçoit ce bécot, en temps réel, en posant son propre Kissenger sur sa joue ou sur sa bouche. Romantique, n’est-ce pas? www.sciencepresse.qc.ca

JO: les bookmakers s’attendent à un boom des paris

à 08h00 HAE, le 25 juillet 2012. LONDRES — Quelles sont les chances d’apercevoir un OVNI dans le ciel londonien lors de la cérémonie d’ouverture? Et celles de voir le dernier porteur de la flamme olympique trébucher? Aucun souci, les maisons de jeux londoniennes acceptent les paris sur tous les sujets à l’occasion des Jeux olympiques. Le secteur s’attend à traiter un montant record de 100 millions de livres (128 millions d’euros) de paris pendant la durée des Jeux, du 27 juillet au 12 août. Dont certains très étranges. « Nous essayons de répondre aux goûts du plus grand nombre », affirme […]

Un garçon de 11 ans fait Manchester-Rome sans passeport ni billet

à 09h41 HAE, le 25 juillet 2012. LONDRES – Il n’avait ni passeport, ni billet, ni carte d’embarquement et pourtant un petit garçon de 11 ans a quand même réussi à s’envoler pour l’Italie, à bord d’un vol Manchester-Rome. En plein renforcement des contrôles de sécurité à quelques jours des Jeux olympiques de Londres, l’incident n’est pas passé inaperçu… Les responsables de l’aéroport de Manchester et de la compagnie Jet2.com ont fait savoir mercredi qu’ils enquêtaient pour déterminer comment l’enfant avait pu embarquer la veille pour Rome. Ce n’est qu’après le décollage que l’intrus en herbe avait fini par être […]

Tapis de prière high-tech

Le designer britannique Soner Oznec a inventé un tapis de prière dont les motifs s’illuminent lorsqu’il est orienté vers La Mecque. Le secret de l’EL Sajjadah (EL pour «électroluminescent» et Sajjidah qui signifie «tapis de prière» en arabe) réside dans sa boussole numérique intégrée. D’allure moderne, ses motifs verts — la couleur de l’Islam — font référence à divers symboles religieux traditionnels représentant, entre autres, le Ciel, l’Enfer et la Mosquée bleue d’Istanbul. En plus d’être fonctionnel, c’est un objet décoratif conçu pour être accroché au mur; il peut même servir de veilleuse! De prestigieux musées situés en Turquie, au […]

Très longue distance

Dans le cadre de la mission spatiale chinoise du mois dernier, un appel téléphonique est allé de «tellement haut» à «tellement bas» qu’il constituait une prouesse technologique. Aux deux bouts du «fil», six Chinois enfermés dans leurs enveloppes de métal: les uns, à bord de la station spatiale chinoise, les autres… à 7000 mètres de profondeur dans un sous-marin voguant dans une des plus profondes tranchées de l’océan Pacifique. C’était aussi le premier arrimage entre un engin chinois habité et la toute jeune station spatiale chinoise. De plus, l’un des membres d’équipage était pour la première fois une femme — […]

Votre tablette vous connaît

Quand vous lisez un livre, combien de pages à l’heure lisez-vous? Si c’est un livre numérique, votre tablette le sait, elle. Et plus encore: sur la tablette Kindle, 18 000 anglophones ont surligné la même phrase du deuxième livre de la trilogie Hunger Games, «Because sometimes things happen to people and they’re not equipped to deal with them». Ce type d’information commence à être utilisé par les éditeurs, pour analyser quel type de personne achète quel type de livre et quels sont les livres qui sont lus le plus attentivement… Ou jusqu’à quelle page ont-ils été lus! Jusqu’ici, le livre […]

Des crottes analysées

La ville de Jérusalem se dotera bientôt d’un outil technologique de pointe pour retracer les propriétaires de chiens qui ne ramassent pas les excréments de leur animal favori. Les rues et les parcs de cette ville sont régulièrement souillés par des crottes de chien. Actuellement, les agents municipaux ne peuvent donner de contravention aux maîtres fautifs que si leur compagnon est pris en flagrant délit… Pour coincer les contrevenants, Jérusalem fichera les quelque 11 000 chiens qui y habitent en effectuant des prélèvements de salive. Il suffira ensuite de comparer l’ADN contenu dans les excréments à celui des chiens figurant […]

Thérapie par le rire: un voisin ne la trouve pas drôle

à 14h09 HAE, le 26 juin 2012. MUMBAI, Inde – Depuis une semaine, les rires autour de l’étang de Sheetal Talao, dans la banlieue de Mumbai en Inde, sont plus discrets. Le 18 juin, un tribunal de la ville a demandé à la police d’agir après la plainte d’un voisin qui ne supportait plus les thérapies par le rire qui se déroulaient sous ses fenêtres. Vinayak Shirsat a affirmé que la séance matinale de rire faisait subir à sa famille une «douleur mentale atroce» et qu’elle constituait un «trouble à l’ordre public», selon l’agence Press Trust of India. Depuis, les […]

Potiner n’est pas jouer

Vous vous sentez coupable de potiner? Rassurez-vous, il y a une utilité sociale à la chose. Le potinage contribue à raffermir des normes sociales et ramène à l’ordre quelques-uns. Bien des anthropologues ont étudié le potinage, comme quoi celui-ci a des tendances universelles. Ils y découvrent généralement plus d’avantages que d’inconvénients, et c’est le cas d’une nouvelle étude sur «Les vertus du potinage», parue en mai. Des sociologues de l’Université de Californie attribuent à cette «pratique sociale» un rôle protecteur — empêcher certains individus d’être exploités en répandant des histoires sur leur mauvaise réputation. Les chercheurs ne nient toutefois pas […]