Vous allez mourir, M. Bond

La rubrique des questions des lecteurs du New Scientist a récemment eu droit à une interrogation inédite: considérant le nombre de fois que James Bond s’est fait tirer dessus, quelle est la probabilité qu’il soit encore en vie? Non seulement y a-t-il eu une réponse… mais quelqu’un a compté les balles! «Au moins 4462 coups de feu» ont été dirigés contre notre héros pendant ses 22 films, estime avec le plus grand sérieux Gordon Stranger, des Îles Salomon. Comme l’agent 007 était chaque fois en mouvement, la probabilité d’un coup fatal est d’environ 5%. Ce qui ne veut pas dire 5% […]

Virus informatiques, priez pour nous

Les sites web qui comportent le plus de risques de vous faire attraper des virus informatiques? Non, ce ne sont pas les sites pornos. Ce sont les sites religieux. C’est ce qui ressort du dernier rapport annuel sur les risques à la sécurité de la firme d’informatique Symantec. On y lit que les sites «religieux et idéologiques» ont surpassé les sites pornographiques en tant que cibles préférées des fabricants de virus et autres vers: vous courez trois fois plus de risques. L’explication? Elle est plus prosaïque qu’on ne l’imagine: les responsables de sites pornos ont acquis une longue expérience des […]

Gros format, petit ego!

Des chercheurs en marketing ont voulu comprendre ce qui motive les consommateurs à acheter des formats «jumbo» d’aliments ou de boissons. Cette étude démontre l’importance du regard d’autrui sur le choix des portions d’aliments. Les scientifiques ont constaté qu’un individu qui commande une grande tasse de café passe pour être plus important qu’une personne buvant un petit café. Dans une autre expérience, ils ont remarqué que les individus qui éprouvent un vif sentiment d’impuissance ont tendance à commander de plus grands formats (peu importe le prix), mais uniquement quand ils se trouvent en public. Finalement, ils ont noté qu’après avoir […]

La fin du monde le 21 décembre 2012?

Voilà un sujet qui, depuis des mois, suscite débats et controverses dans certains milieux, férus d’ésotérisme ou prêts à «avaler toutes les couleuvres» qui se présentent, c’est-à-dire à accepter comme des vérités n’importe quelles déclarations. En voici un exemple donné par le site Web «Fin du monde». «2012, Selon les dires de plusieurs Oracles comme Nostradamus ou encore la Sybille, la fin du monde ou l’apocalypse serait prévue pour le 21 décembre 2012 ! L’un des plus anciens calendriers de l’histoire tire à sa fin. Le 21 décembre de l’an 2012, selon leurs traditions, les Mayas indiquent un changement radical […]

Clavarder sans fautes

Pas si nuls en français que ça, les jeunes. Ceux qui clavardent ne font pas plus d’erreurs que les autres, selon une étude québécoise récente. Même ceux qui commencent à clavarder à un jeune âge ne font pas plus d’erreurs, ont affirmé Stéphanie Leblanc et son étudiante à la maîtrise Marie-Ève Gonthier, de l’Université du Québec à Rimouski, dans une communication présentée au congrès de l’ACFAS. Et par «jeune âge», on veut dire 9 ans (âge moyen où filles et garçons commencent) ou moins. Si le public risque d’être surpris, ce n’est pas le cas des chercheurs: d’autres études n’ont […]

Air Canada poursuivi pour 20M$ après in incident au-dessus de l’Atlantique

à 17h45 HAE, le 7 mai 2012. TORONTO – Une demande de recours collectif de 20 millions $ a été déposée contre Air Canada après un incident au cours duquel un pilote soudainement désorienté a provoqué le brusque plongeon d’un Boeing 767 au-dessus de l’Atlantique. Une copie de la requête obtenue par La Presse Canadienne indique que les passagers réclament ce montant pour dommages et dommages exemplaires. Au coeur du litige: ce que la poursuite qualifie de «dissimulation» de la part d’Air Canada, qui a d’abord soutenu que l’accident avait été causé par des intempéries plutôt que par une erreur […]

Wal-Mart fomente la haine?

Voilà une étude que n’avaient pas venu venir les gérants des Wal-Mart: des économistes dressent un parallèle entre le nombre de ces magasins à grande surface dans une région… et la présence de groupes haineux. Selon Stephan Goetz, de l’Université d’État de Pennsylvanie, l’arrivée de ces magasins est susceptible «d’altérer» le tissu social et économique d’une communauté, suffisamment pour laisser le champ libre aux groupes extrémistes. Les chercheurs ont dressé une liste des Wal-Mart aux États-Unis, comté par comté, et affirment qu’il s’agit d’un facteur «plus significatif» que tous les autres facteurs que les économistes ont plutôt l’habitude de pointer: […]

Fermez l’Internet, que je travaille!

Vous passez trop de temps sur Internet et vous voudriez vous libérer de votre dépendance? Il y a une application pour ça. C’est tellement simple qu’on ne s’étonne pas que, déjà, des centaines de milliers de personnes aient téléchargé l’application Freedom (créée en 2011). Vous la programmez pour le temps que vous voulez passer sur Internet, et quand c’est fini, c’est fini. La seule façon de lui désobéir est de redémarrer votre ordinateur. Quant à l’application Anti-Social, elle est ainsi nommée parce qu’elle peut bloquer, sur demande, les réseaux sociaux. Leur créateur, Fred Stutzman, est un chercheur de l’Université Carnegie […]

Deux ex-conjointes devront se séparer 13 fioles de sperme

à 19h05 HAE, le 27 avril 2012. VANCOUVER – Deux ex-conjointes devront se séparer également 13 fioles de sperme, a décrété une juge de la Colombie-Britannique, qui considère que la semence devrait être traitée comme n’importe quel autre bien au moment d’une séparation. L’affaire implique deux femmes, seulement identifiées par leurs initiales dans le jugement, qui ont mis un terme à leur relation en 2006. Le couple a fait appel à une banque de sperme américaine en 1999 afin d’acheter la semence d’un seul donneur anonyme qui lui a permis d’avoir deux enfants. Le reste du sperme est présentement conservé […]

Des extra-terrestres nés sur Terre

La vie pourrait être arrivée sur Terre par des météorites, mais pourquoi pas le contraire? La Terre pourrait-elle avoir ensemencé d’autres planètes? À partir d’un modèle informatique, des physiciens de l’Université Kyoto Sangyo, au Japon, prétendent que c’est possible. Des roches terrestres éjectées dans l’espace à la suite d’une violente collision cosmique, auraient pu abriter des microbes, et ceux-ci auraient pu en théorie survivre à des millions d’années de voyage, jusqu’à ce que ces cailloux retombent sur une autre planète. Ces physiciens ont même calculé que jusqu’à 300 millions de cailloux auraient pu atteindre Europe, une des lunes de Jupiter […]

Fin du décompte des 1000 choses formidables

à 14h45 HAE, le 19 avril 2012. TORONTO – On dit que toute bonne chose a une fin, même les choses les plus formidables. Peu après minuit, jeudi, le blogueur d’origine torontoise Neil Pasricha a publié ce qui pourrait bien être le dernier message de son blogue, 1000awesomethings.com, qui a enregistré plus de 45 millions de visites depuis sa mise en ligne, il y a un peu moins de quatre ans. Les hommages du blogueur de 32 ans aux choses formidables de la vie — comme rire tellement fort qu’on en pleure (no 538), choisir la caisse la plus rapide […]

1200 Steve ne peuvent pas avoir tort

Le projet Steve a atteint son 1200e signataire. Il s’agit de cette pétition signée par des scientifiques qui croient en l’évolution… et qui s’appellent Steve. L’idée était née en 2007, en réaction à une pétition de «100 scientifiques» fiers de s’afficher créationnistes. Le National Center for Science Education des États-Unis avait donc lancé un appel à tous les scientifiques, pourvu qu’ils s’appellent Steve, Steven, Stephen ou leurs variantes linguistiques. Puisque ces prénoms représentent environ 1% de la population, la pétition des créationnistes n’a jamais revu la lumière du jour. www.sciencepresse.qc.ca