Dieu reconnaîtra sa planète

Qu’est-ce qui pourrait déterminer nos priorités en matière d’exploration spatiale dans les prochains siècles? L’économie, d’abord. Et pourquoi pas la religion? Voilà un scénario qui n’a pas souvent été mis de l’avant par les agences spatiales. Pourtant, il n’a rien d’invraisemblable. «Si l’industrie privée du vol spatial en fournit les moyens, il n’est pas impossible qu’un groupe religieux soit parmi les premiers à coloniser la Lune ou Mars», écrivait la journaliste Anne-Marie Corley dans un numéro spécial «futurologie» du New Scientist. Le fait est que, jusqu’ici, le gros des vols spatiaux habités a été motivé par la gloire. Mais au […]

Ralliement pour Trayvon Martin

à 21h00 HAE, 1er avril 2012. MIAMI – Des leaders politiques, des vedettes du monde du sport, du domaine du spectacle et des milliers de citoyens ordinaires ont participé dimanche à un rassemblement visant à appuyer la famille d’un adolescent de la Floride, non armé, qui a été tué par un bénévole responsable de la surveillance de quartier. Alonzo Mourning et Isiah Thomas, deux anciens joueurs de basketball, les chanteuses Chaka Khan et Betty Wright, notamment, faisaient partie du groupe de manifestants qui se sont joints aux parents de Trayvon Martin pour demander justice dans cette affaire. Le père de […]

Mali: les rebelles touaregs entrent dans Tombouctou

à 06h06 HAE, le 2 avril 2012. BAMAKO, Mali – Après avoir été prise par les rebelles touaregs, les islamistes sont entrés lundi dans Tombouctou et ont planté leur drapeau, a annoncé un membre de l’armée malienne. Le groupe de rebelles Ansar Dine est arrivé à bord d’un convoi de dix véhicules, a précisé l’homme, sous condition d’anonymat. Tombouctou, qui se trouve à environ 1000 kilomètres de la capitale, Bamako, avait été attaquée par les rebelles touaregs dimanche, provoquant la fuite des habitants. Les hommes du Mouvement national de libération de l’Azaouad (MNLA) revendiquent l’autonomie de la région de l’Azaouad, […]

La décision canadienne relance le débat sur le sou noir aux États-Unis

à 15h20 HAE, le 30 mars 2012. WASHINGTON – La décision du gouvernement canadien de faire disparaître progressivement la «cenne noire» a relancé aux États-Unis le débat sur la pertinence de la vénérable pièce de monnaie. La décision canadienne a été encensée, vendredi, notamment sur la page Facebook du groupe Citizens for Retiring the Penny, dont le slogan est «N’est-il pas agaçant?». «Si le Canada peut le faire, pourquoi pas nous?», demande Aaron R. Piven. «Bravo!, ajoute un internaute. Le Canada a pris la bonne décision! Espérons que les États-Unis fassent bientôt de même.» L’idée d’éliminer la pièce d’un cent, […]

«Bonne nouvelle»: Washington ne serait pas anéantie par une attaque nucléaire

à 15h29 HAE, le 29 mars 2012. WASHINGTON – Hollywood a fréquemment envoyé des terroristes anéantir Washington — ou New York ou Los Angeles — à l’aide d’armes nucléaires. Une telle attaque semble plus difficile à perpétrer dans la vraie vie. Examinant l’impensable, une étude réalisée par le gouvernement des États-Unis a analysé l’impact probable de l’explosion d’une bombe de 10 kilotonnes à quelques coins de rue de la Maison-Blanche. Des dommages inimaginables surviendraient dans un rayon d’un peu moins d’un kilomètre, des édifices réduits en ruines créant une scène ressemblant à Berlin après les bombardements de la Deuxième Guerre […]

Gingrich reste dans la course républicaine malgré une série de défaites

à 23h45 HAE, le 28 mars 2012. WASHINGTON – Les aspirations présidentielles de Newt Gingrich sont menacées depuis plusieurs semaines, mais le candidat à l’investiture républicaine a défendu mercredi sa décision de rester dans la course malgré ses mauvais résultats dans les primaires et une réduction significative de son personnel de campagne. L’ancien président de la Chambre des représentants a exprimé sa consternation face à ceux qui lui suggèrent de quitter la course pour permettre à Mitt Romney de s’assurer l’investiture bien avant la convention du parti au mois d’août à Tampa, en Floride. «Pour certaines raisons, tout le monde […]

Québec: Curzi propose une nouvelle Charte de la langue française

à 18h53 HAE, le 27 mars 2012. QUÉBEC – À défaut d’un vigoureux coup de barre à la Loi 101, le français au Québec sera condamné à se marginaliser toujours davantage, a soutenu mardi le député indépendant Pierre Curzi. L’ancien péquiste a invoqué «l’urgence d’agir» lorsqu’il a déposé à l’Assemblée nationale le projet de loi 593, qui modifie et élargit la portée des dispositions de la Charte de la langue française. «On sait que le grand Montréal s’anglicise et on a clairement établi qu’en 2031, dans moins de 20 ans, le nombre de personnes dont la langue d’usage est le […]

Budget de l’Ontario: les salaires des fonctionnaires seront «contenus»

Comme promis depuis plusieurs mois, le budget 2012 de l’Ontario, présenté mardi à l’Assemblée législative par le ministre Dwight Duncan, réduit la croissance anticipée des dépenses de programmes (mais pas les dépenses elles-mêmes) de 17,7 milliards $ au cours des trois prochaines années, tout en haussant les revenus de 4,4 milliards $ (sans pour autant augmenter les impôts). Les Libéraux minoritaires marchent sur une corde raide fiscale et politique avec ce volumineux budget de 304 pages, qui apaise les agences de notation de crédit et la communauté d’affaires — et au moins un parti d’opposition (le NPD), ce qui évite […]

Une énigme de 32 ans

Un petit jeu mathématique a trouvé résolution… 32 ans plus tard. Chaque semaine ou presque, les lecteurs du New Scientist — et amateurs de casse-têtes mathématiques — se font offrir un problème à résoudre. C’est ainsi que, dans l’édition du 25 février, la description de «l’énigme numéro 1686» était suivie de la réponse à une énigme récente… puis à celle portant le numéro 45! Il se trouve que cette dernière — un problème d’algèbre linéaire, si vous voulez tout savoir — avait été soumise le 3 janvier 1980, et n’avait jamais obtenu de réponse… jusqu’à maintenant. La double raison de […]

Le premier hermaphrodite remonterait à 800 av. J.-C.

Hermaphrodite porte les noms mêlés de ses géniteurs, soit le dieu Hermès et la déesse Aphrodite. Les spécialistes de l’antiquité situe sa naissance vers 800 av. J.-C. Hermaphrodite était d’une beauté parfaite, d’un charme irrésistible. Et il le savait, ne jugeant aucune créature féminine digne de lui. Un jour, Hermaphrodite s’approche d’une source gardée par une naïade, nymphe des sources, nommée Salmacis. Découvrant l’exceptionnelle beauté d’Hermaphrodite, la nymphe n’eut plus qu’un désir: en faire son amant. Quand le jeune homme se baigna dans la source, Salmacis se précipita dans l’eau, emprisonnant Hermaphrodite dans ses bras et l’entraînant vers le fond. […]

Le régime syrien ne veut pas être le premier à cesser le feu

à 11h17 HAE, le 31 mars 2012. BEYROUTH – Les forces gouvernementales syriennes ne se retireront pas tant que la situation ne reviendra pas à la normale, a assuré samedi un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Jihad Makdessi. Ces propos interviennent à la veille d’une nouvelle réunion dimanche à Istanbul du groupe des Amis du peuple syrien, comprenant notamment la Ligue arabe, l’Union européenne et les Etats-Unis. C’est la première réponse des autorités syriennes aux déclarations de l’émissaire des Nations unies et de la Ligue Arabe Kofi Annan, qui avait enjoint vendredi au régime alaouite de cesser au préalable […]

Le robot et le lion

Comment deux photographes de la faune peuvent-ils survivre à une rencontre avec un lion? Ils envoient la caméra à leur place! Et comme ils veulent que la caméra survive elle aussi aux crocs du prédateur, c’est un genre de mini-char d’assaut qui s’est avancé vers le troupeau: un véhicule de la taille d’un camion d’enfants, doté d’une armure, avec la caméra à l’intérieur. Les lions l’ont pris dans leur gueule, l’ont secoué, l’ont piétiné… mais la BeetleCam a survécu. Et les lions sont photographiés de plus près qu’ils ne l’ont jamais été dans la nature. À voir sur www.burrard-lucas.com/beetlecam www.sciencepresse.qc.ca