Budget de l’Ontario: les salaires des fonctionnaires seront «contenus»

Comme promis depuis plusieurs mois, le budget 2012 de l’Ontario, présenté mardi à l’Assemblée législative par le ministre Dwight Duncan, réduit la croissance anticipée des dépenses de programmes (mais pas les dépenses elles-mêmes) de 17,7 milliards $ au cours des trois prochaines années, tout en haussant les revenus de 4,4 milliards $ (sans pour autant augmenter les impôts). Les Libéraux minoritaires marchent sur une corde raide fiscale et politique avec ce volumineux budget de 304 pages, qui apaise les agences de notation de crédit et la communauté d’affaires — et au moins un parti d’opposition (le NPD), ce qui évite […]

Une énigme de 32 ans

Un petit jeu mathématique a trouvé résolution… 32 ans plus tard. Chaque semaine ou presque, les lecteurs du New Scientist — et amateurs de casse-têtes mathématiques — se font offrir un problème à résoudre. C’est ainsi que, dans l’édition du 25 février, la description de «l’énigme numéro 1686» était suivie de la réponse à une énigme récente… puis à celle portant le numéro 45! Il se trouve que cette dernière — un problème d’algèbre linéaire, si vous voulez tout savoir — avait été soumise le 3 janvier 1980, et n’avait jamais obtenu de réponse… jusqu’à maintenant. La double raison de […]

Le premier hermaphrodite remonterait à 800 av. J.-C.

Hermaphrodite porte les noms mêlés de ses géniteurs, soit le dieu Hermès et la déesse Aphrodite. Les spécialistes de l’antiquité situe sa naissance vers 800 av. J.-C. Hermaphrodite était d’une beauté parfaite, d’un charme irrésistible. Et il le savait, ne jugeant aucune créature féminine digne de lui. Un jour, Hermaphrodite s’approche d’une source gardée par une naïade, nymphe des sources, nommée Salmacis. Découvrant l’exceptionnelle beauté d’Hermaphrodite, la nymphe n’eut plus qu’un désir: en faire son amant. Quand le jeune homme se baigna dans la source, Salmacis se précipita dans l’eau, emprisonnant Hermaphrodite dans ses bras et l’entraînant vers le fond. […]

Le régime syrien ne veut pas être le premier à cesser le feu

à 11h17 HAE, le 31 mars 2012. BEYROUTH – Les forces gouvernementales syriennes ne se retireront pas tant que la situation ne reviendra pas à la normale, a assuré samedi un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Jihad Makdessi. Ces propos interviennent à la veille d’une nouvelle réunion dimanche à Istanbul du groupe des Amis du peuple syrien, comprenant notamment la Ligue arabe, l’Union européenne et les Etats-Unis. C’est la première réponse des autorités syriennes aux déclarations de l’émissaire des Nations unies et de la Ligue Arabe Kofi Annan, qui avait enjoint vendredi au régime alaouite de cesser au préalable […]

Le robot et le lion

Comment deux photographes de la faune peuvent-ils survivre à une rencontre avec un lion? Ils envoient la caméra à leur place! Et comme ils veulent que la caméra survive elle aussi aux crocs du prédateur, c’est un genre de mini-char d’assaut qui s’est avancé vers le troupeau: un véhicule de la taille d’un camion d’enfants, doté d’une armure, avec la caméra à l’intérieur. Les lions l’ont pris dans leur gueule, l’ont secoué, l’ont piétiné… mais la BeetleCam a survécu. Et les lions sont photographiés de plus près qu’ils ne l’ont jamais été dans la nature. À voir sur www.burrard-lucas.com/beetlecam www.sciencepresse.qc.ca

Levées de fonds et campagnes de sensibilisation: des sportifs s’engagent

Vous avez certainement remarqué au cours des premiers mois de l’année 2012 les nombreux encarts publicitaires «Causes pour la cause» de la campagne de Bell Canada visant à mettre fin à la stigmatisation liée à la maladie mentale. Clara Hugues, multiple médaillée olympique avait rejoint la cause après avoir elle-même subi une dépression. Elle n’est pas la seule athlète à s’investir pour une cause, L’Express a demandé à Caroline Ouellette, championne olympique féminine de hockey et Alexandre Bilodeau, également champion olympique de ski de bosses à Vancouver, pourquoi ils s’impliquaient autant dans des causes. Des témoignages touchants et pleins d’humilité. […]

Le PQ revient à la charge contre la viande halal

à 14h08 HAE, le 23 mars 2012. QUÉBEC – La viande halal est en voie de devenir la règle plutôt que l’exception au Québec, selon l’opposition péquiste, qui trouve la perspective inacceptable. Or, l’abattage rituel religieux, fait selon une méthode controversée, devrait être une façon de faire exceptionnelle, a plaidé vendredi le député de Kamouraska-Témiscouata, André Simard, revenant à la charge dans ce dossier. Chiffres à l’appui, il a déploré l’importance que prend cette forme d’abattage au Québec. Selon la norme de l’abattage rituel halal, prônée par les gens de confession musulmane, l’animal doit être conscient au moment de sa […]

Une fusée Ariane-5 ravitaille la station spatiale

à 05h59 HAE, le 23 mars 2012. KOUROU, Guyane française – L’imposante fusée européenne Ariane-5 a décollé dans la nuit de vendredi de son pas de tir, en Guyane française, afin d’apporter du ravitaillement à l’équipage de la Station spatiale internationale. Ariane-5 doit aussi arrimer à la Station le vaisseau spatial inhabité «Edoardo Amaldi», ainsi baptisé en l’honneur du physicien italien du XXe Siècle considéré comme l’un des pères du programme spatial européen. La fusée transporte environ 7 tonnes de matériel, notamment des vêtements de rechange, de la nourriture, des pièces de remplacement et du combustible. La NASA signale que […]

Le Forum mondial de la francophonie en juillet: ni un sommet, ni un congrès

LE FORUM MONDIALE DE LA LANGUE FRANÇAISE DÉVOILE SA PROGRAMMATION à 21h17 HAE, le 20 mars 2012. PARIS – Le Québécois Michel Audet, qui en est le maître d’œuvre, en est convaincu : le premier Forum mondial de la langue française, qui se tiendra à Québec en juillet prochain, «marquera» la Francophonie. Profitant de la Journée internationale de la Francophonie, le commissaire général de cette grande rencontre en a dévoilé la programmation officielle mardi au siège de l’OIF, une programmation qui se veut «riche, diversifiée, interactive et festive». Ce forum sera un exercice inédit, tellement inédit qu’on a encore du […]

Dieu(x), mode d’emploi

Sous ce titre bien étrange, Dieu(x) mode d’emploi, se cache pourtant une exposition très sérieuse au Musée canadien des civilisations à Gatineau, qui s’y tient jusqu’au 3 septembre de cette année. Une exposition documentaire Cette exposition originale est, malgré le sujet qu’elle explore, ce que l’on pourrait appeler une exposition documentaire. Elle n’aborde pas les religions sous un angle philosophico-religieux ou théologico-dogmatique, elle ne propose aucune comparaison entre les religions représentées, elle ne comporte aucune rationalisation d’un domaine qui relève des croyances personnelles et ne tombe donc pas dans les méandres de l’objectivité rationnelle. C’est donc une exposition muséographique, dont […]

En avance sur son temps

Saviez-vous qu’un ancêtre de la combinaison gagnante iPod et iTunes avait existé en 1996? Une aubaine: un lecteur qui pouvait contenir jusqu’à une heure de musique (!), doté de son propre magasin de chansons, le tout pour seulement 299 $. Si ça n’a pas tenu le coup, ce n’était pas parce que c’était trop cher : en 1996, c’était au contraire une petite révolution. Le lecteur MP3 Listen Up a même eu droit à une bonne couverture médiatique, et a remporté des prix pour l’innovation, rappelle 16 ans plus tard le New Scientist. Mais il avait deux choses contre lui: la première, […]

La première ziggourat remonte à 2100 av. J.-C.

Mais qu’est-ce qu’une ziggourat? Le mot dérive du verbe zaquaru qui peut se traduire par «bâtir en hauteur». Une ziggourat superpose de trois à sept niveaux de terrasses. La première remonterait à 2100 av. J.-C., à Ur (Irak). Construite en brique de terre crue séchée au soleil, la grande tour d’Ur est renforcée par un mur de parement d’une épaisseur de 2,50 m, dont l’appareil est lié par un fort bitume, gage d’étanchéité. Le premier étage atteint une hauteur de 11 m pour un périmètre au sol de 62,50 m x 43 m. Le bâtiment d’origine atteignait probablement une hauteur […]