C’est sous le règne de Nabuchodonosor II (604-562 av. J.-C.) que Babylone se transforme de façon à devenir, selon la Bible, «la fierté du monde entier». Il faudra cependant attendre quelques siècles avant que la célèbre liste établie par Philon de Byzance ne place les Jardins suspendus de Babylone (595 av. J.-C.) parmi les Sept Merveilles du monde.
Qu’étaient-ils au juste, ces jardins? Étaient-ils suspendus entre ciel et terre? On admet généralement que Nabuchodonosor II les aurait fait aménager en l’honneur de son épouse Amytis pour lui rappeler les montagnes boisées de son enfance.
Ces jardins étaient composés de terrasses superposées en pierres taillées soutenues par des voûtes ou des colonnes; l’ensemble constituait ainsi un grand théâtre de verdure.
