Le mystère de l’eau martienne s’épaissit

C’est le paradoxe martien. D’un côté, toutes les observations indiquent qu’il y a déjà eu de l’eau. Mais de l’autre côté, aucune théorie n’explique convenablement comment, jadis, de l’eau a pu couler sur la planète rouge. C’est qu’il y fait froid — une température moyenne de -60C — et il faisait encore plus froid il y a 3 à 4 milliards d’années, soit l’époque où, d’après ce qu’indique la géologie martienne, de l’eau aurait coulé à la surface. L’hypothèse la plus solide, celle d’un effet de serre, vient d’être rejetée par les observations de la sonde américaine Curiosity, qui roule […]

Un mammouth cloné? Ça fait plusieurs années que c’est «dans deux ans»

Si la perspective de voir naître en 2019 un mammouth cloné a fait pousser beaucoup de «wow» cette semaine, la réalité est tout autre: les obstacles sont énormes… et la percée technologique qui serait nécessaire n’est pas celle à laquelle on pense. «Notre objectif est de créer un embryon éléphant-mammouth», a déclaré le 16 février le généticien George Church, de l’Université Harvard, dans le cadre du congrès de l’Association américaine pour l’avancement des sciences (AAAS), à Boston. Une percée qui pourrait se produire dans deux ans, ont rapporté plusieurs médias. Le premier problème, a aussitôt souligné l’anthropologue John Hawks sur […]

Brevet pour CRISPR: le Massachusetts favorisé

Ils étaient deux à se batailler pour un brevet, une bataille qui a assombri les nouvelles de la dernière année entourant la technologie de manipulations des gènes CRISPR. Le bureau des brevets a tranché, mais la bataille va se poursuivre ailleurs. C’est l’Institut Broad, au Massachusetts, qui a «inventé» CRISPR, et non l’Université de Californie, selon la décision rendue le 15 février. Celle-ci permet en théorie à l’Institut, affilié à l’Université Harvard, de conserver les droits sur toute utilisation de la technologie, autant sur des humains que sur des animaux. CRISPR est cette technologie qui permet de manipuler des gènes […]

Trois mythes sur la poignée de main

Les poignées de mains du président américain Donald Trump ont été scrutées à la loupe, notamment lors de sa récente rencontre avec le premier ministre Justin Trudeau. De nombreux articles ont souligné la fermeté de ses poignées de main, ses tapotements sur l’épaule de son interlocuteur, sa tendance à attirer brusquement vers lui l’autre personne, qualifiant ses poignées de mains de «bizarres» et «dominantes». Mais une poignée de main a-t-elle vraiment autant d’importance qu’on le croit? Le Détecteur de rumeurs en profite pour vérifier la validité de quelques-unes de nos idées reçues. Première impression Une étude qui se démarque à ce sujet est celle de l’Université de […]

Deux (trois) motions contre l’islamophobie

Deux motions contre l’islamophobie – toutes deux déposées en décembre, mais actualisées par l’attentat meurtrier contre la mosquée de Québec le 29 janvier – font leur chemin, l’une à Ottawa, médiatisée et controversée pendant encore un bon moment, et l’autre à Toronto, qui est passée comme une lettre à la poste la semaine dernière. Les élus libéraux fédéraux ont fait bloc derrière leur députée de Mississauga—Erin Mills, Iqra Khalid, et sa motion privée (M-103) appelant non seulement à «condamner l’islamophobie et toutes les formes de racisme et de discrimination religieuse», mais aussi à «endiguer le climat de haine et de peur […]

Trudeau s’excuse d’avoir répondu en anglais à une question en français

Le premier ministre Justin Trudeau a exprimé ses regrets pour avoir répondu en anglais à une question posée en français lors d’une assemblée publique à Peterborough en janvier. L’affaire avait connu un retentissement national quand, une semaine plus tard, il avait répondu en français à une question posée en anglais par une participante au même genre d’événement à Sherbrooke. M. Trudeau s’est également excusé auprès de la dame en question. «Nous sommes reconnaissants de la réponse du premier ministre ainsi que de son engagement à l’égard des droits des communautés de langue officielle en situation minoritaire», a commenté le président […]

TRAPPIST: des planètes habitables à 40 années-lumière de nous

Sept planètes de la taille de notre Terre, dont trois pourraient posséder de l’eau liquide et être «habitables», tournant autour d’un soleil «nain», ont été découvertes dans la constellation du Verseau par la NASA, au moyen de son télescope spatial Spitzer. Ce système solaire, baptisé TRAPPIST (pour le Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope, au Chili, qui a fourni l’an dernier les premiers indices confirmés par Spitzer), est situé à 40 années-lumière de nous, soit 40 ans de voyage pour un signal radio ou des dizaines de milliers d’années pour une sonde. Il s’agit du plus grand nombre de planètes […]

Vivons-nous dans l’antichambre d’Orwell ?

Qu’il est simple de nous surveiller. Nous donnons nous-mêmes les clés en acceptant les multiples contrats, souvent sans les lire, pour accéder à l’univers de la vie mobile. Nous sommes entrés dans l’antichambre d’Orwell et de son célèbre 1984 – à moins que ce ne soit Le Meilleur des mondes d’Aldous Huxley. «Le danger vient de la grande opacité des nouvelles technologies», opine Vincent Gautrais, titulaire de la Chaire L.R. Wilson (Université de Montréal) sur le droit des technologies de l’information et du commerce électronique. «Les révélations sur la surveillance généralisée sont le fruit d’un concours de circonstances, comme dans le cas d’Edward Snowden. Cela aurait […]

Montréal en fête pour son 375e anniversaire

Alors que le Canada célèbre cette année les 150 ans de son existence, Montréal fête le 375e anniversaire de sa fondation, en 1642 donc. Et pour la ville de Montréal, «375 ans d’histoire, ça se fête. En 2017, Montréal bouge, se réinvente, s’éclate, s’illumine, se souvient.» Pour célébrer dignement cet anniversaire, toute une programmation a été organisée, impliquant des organismes publics et privés. Il y aurait quelque 200 événements, spectacles, installations, activités familiales et autres, qui souligneront et magnifieront ce 375e anniversaire de la deuxième ville du Canada par sa population. Impossible de les nommer tous, ce qui n’est d’ailleurs pas notre […]

Quiz : Pseudonymes vs noms de familles

1. Le nom de famille de Voltaire est… a) Gassion b) Arouet c) Destouches 2. Le nom de famille de Céline est… a) Gassion b) Arouet c) Destouches 3. Le nom de famille de Marguerite Yourcenar est… a) Crayencour b) Rostopchine c) Poquelin 4. Le nom de famille de Molière est… a) Crayencour b) Rostopchine c) Poquelin 5. Le nom de famille d’Édith Piaf est… a) Gassion b) Arouet c) Destouches 6. Le nom de famille d’Hergé est… a) Remi b) Abach c) Dupin 7. Le nom de famille de George Sand est… a) Destouches b) […]

Retour du Salon virtuel de l’emploi du RDÉE

Le Réseau de développement économique et d’employabilité (RDÉE Canada) et ses organismes membres organisent une 2e édition du Salon virtuel de l’emploi les mercredi 22 et jeudi 23 février, de 9h à 21h. L’an dernier, plus de 13 000 visiteurs avaient examiné, en ligne, une bonne centaine de postes francophones ou bilingues affichés par une trentaine d’entreprises et d’institutions. On attend au moins autant de visiteurs cette année, alors qu’une soixantaine d’entreprises offriront plusieurs centaines d’emplois. Valérie Sniadoch, du RDÉE à Toronto, explique que c’est au moyen d’une plateforme développée par le recruteur e-RIM que les demandeurs d’emploi, inscrits d’avance […]

Hydro-Québec veut exporter son électricité et même s’implanter à l’étranger

En plus de développer ses exportations d’électricité dans les provinces canadiennes et les états américains voisins, Hydro-Québec veut commercialiser ses innovations, comme une nouvelle batterie permettant de conserver l’énergie solaire ou éolienne, et veut acquérir des actifs à l’étranger, comme dernièrement le Réseau de l’intelligence électrique en France. C’est la stratégie de la société d’État québécoise, qu’a exposée son PDG Éric Martel à la tribune conjointe des Canadian Club et Club canadien de Toronto le 15 février. Hydro-Québec prévoit doubler ses revenus actuels de 14 milliards $ (et ses profits de 3 milliards $) d’ici 2030, tout en maintenant «les tarifs résidentiels […]