Couche d’ozone: les nouveaux ennemis

Trente ans après le Protocole de Montréal sur la préservation de la couche d’ozone, peut-on crier victoire ? On est malheureusement encore loin du compte, comme l’explique le journaliste Fred Pearce dans Yale Environnement 360. Le Protocole de Montréal interdisait l’utilisation de certains gaz responsables du «trou» (en fait une partie plus mince) dans la couche d’ozone, tels que les chlorofluorocarbones (CFC). Pourtant, près de 30 ans plus tard, le trou est toujours aussi grand. Cela serait dû à d’autres composés chimiques non pris en compte à l’époque, à commencer par le dichlométhane (DCM). Le DCM, une alternative à l’utilisation des […]

L’autre meilleur ami de l’homme

Quel animal a failli être le meilleur ami de l’humain, après le chien? Si vous avez répondu le chat, vous avez tort. C’est le cochon. C’est la thèse défendue par l’archéologue britannique Pía Spry-Marqués. Elle invoque évidemment des traces archéologiques, mais aussi l’observation des sociétés dites «traditionnelles» qui ont survécu jusqu’au 20e siècle: alors qu’un tiers de ces sociétés de chasseurs-cueilleurs avaient des chiens, une sur 10 avait des cochons comme animaux domestiques. On a même trouvé au fil de l’histoire des gens qui s’étaient fait enterrer avec leur porc, comme d’autres, ailleurs, se sont fait enterrer avec leur chien. […]

Quiz : La Princesse Diana

La «princesse Diana» est décédée le 31 août 1997, donc exactement vingt ans passés. Voici quelques questions sur la Diana et l’accident qui lui a coûté la vie. 1. Qui formait un couple avec Diana le soir de l’accident? a) Hemad Al-Fayed b) Mohamed Al-Fayed c) Tamed Al-Fayed 2. Le couple s’était rendu à quel palace dans le premier arrondissement de Paris? a) Élysée b) Vendôme c) Ritz 3. Où eu lieu l’accident de la route? a) dans le tunnel du pont d’Arcole b) dans le tunnel du pont de l’Alma c) dans le tunnel du pont […]

Des volcans sous les glaces de l’Antarctique

Une centaine de nouveaux volcans ont été détectés récemment sous l’épaisse calotte glaciaire de l’Antarctique, rapportait récemment la revue de la Société géologique de Grande-Bretagne. On ignore combien de ces volcans sont encore actifs, précisent les géologues. Mais il suffirait que quelques-uns seulement soient actifs pour qu’il faille revoir les calculs sur la vitesse à laquelle les glaces glisseraient vers l’océan. Une éruption locale transformerait en effet en eau une partie de la couche de glace située près du roc, contribuant à faire glisser une portion de la calotte glaciaire située au-dessus. Ces 91 nouveaux volcans, tous en périphérie ouest […]

L’Éthiopie, un pays à découvrir

On ne parle guère de l’Éthiopie actuellement, sans doute parce qu’il ne s’y passe rien de spécial. Les pays qui tiennent la vedette de l’actualité sont plutôt ceux frappés par des catastrophes, des révolutions, des attentats, des combats et autres événements retentissants. Et pourtant, l’Éthiopie a une longue histoire et un riche patrimoine artistique qui mérite d’être vu ou au moins connu. Et pour ce faire, le Dossier d’Archéologie que viennent de publier les éditions Faton, sous le titre «L’Éthiopie, un patrimoine exceptionnel», est d’une grande utilité. En 80 pages illustrées par un grand nombre de reproductions et de photographies, […]

Quiz : Les miracles de Jésus

On attribue à Jésus plusieurs miracles qui sont racontés dans les Évangiles. 1. Les quatre évangélistes sont Mathieu, Jean, Marc et… a) Paul b) Pierre c) Luc 2. Quel événement est considéré le premier miracle de Jésus? a) la résurrection de Lazare b) l’eau changé en vin c) la pêche miraculeuse 3. Quand Jésus marche sur les eaux, quel apôtre sauve-t-il de la noyade? a) Pierre b) Thomas c) Jean 4. La multiplication des pains nourrit combien de personnes? a) 4 000 à 5 000 b) 5 000 à 6 000 c) 6 000 à 7 000 […]

Éclipse solaire totale à travers les États-Unis cet après-midi

On a droit, ce lundi 21 août, à une éclipse solaire totale, qui traversera les États-Unis d’Ouest en Est, de l’Orégon à partir de 13h18 à la Caroline du Sud à 14h48, heure de l’Est. Le reste du continent pourra voir une éclipse partielle. L’Académie des sciences de Californie invite toute personne intéressée à prendre des notes pendant l’éclipse totale du 21 août, en utilisant une application téléchargeable, iNaturalist. On sait en effet que certaines espèces d’animaux sont «perturbés» et modifient leurs comportements pendant une éclipse solaire. Mais ce n’est pas facile à étudier… et en tirer des conclusions est […]

L’anglais et le français restent les langues d’intégration au Canada

Statistique Canada a revu et corrigé les données de son Recensement 2016, après que des experts aient douté de l’augmentation du nombre des anglophones au Québec qu’on y rapportait le mois dernier. L’agence fédérale a reconnu qu’un logiciel a erronément classé comme anglophones plus de 60 000 personnes qui avaient répondu être francophones. On indique maintenant que le français se maintient plutôt que décline au Québec, où, tout de même, 95% de la population peut le comprendre et le parler. Dans l’ensemble, les nouvelles données diffusées le 17 août confirment que le paysage linguistique canadien est de plus en plus […]

L’ivoire de mammouth aussi peu recommandable que l’ivoire d’éléphant

Le trafic d’ivoire d’éléphant a été interdit par le gouvernement chinois l’an dernier. Cette nouvelle a toutefois profité au marché de l’ivoire de mammouth, selon le New York Times. Cet animal semblait a priori un bon choix: comme tous les mammouths sont morts depuis plusieurs milliers d’années, leur «traque» ne peut ébranler aucun écosystème. De plus, la vente de fossiles de mammouth est légale. Le problème est que les squelettes de mammouths se trouvent en majorité dans le permafrost en Sibérie. Si certaines zones sont déjà exploitées légalement par la Russie, les fouilles illégales sont réalisées avec des techniques destructrices […]

Protéger Mars… de la Terre

On embauche: «Officier de protection planétaire». Cette offre d’emploi de la NASA a fait beaucoup sourire ces derniers jours, tant elle semble suggérer que l’agence spatiale américaine cherche quelqu’un qui puisse nous protéger d’une invasion extraterrestre. En réalité, cette personne sera beaucoup plus occupée à protéger d’éventuels Martiens… contre des envahisseurs venus de la Terre. Certes, comme l’ont noté plusieurs médias, l’emploi remonte aux années 1960, et sa définition de tâches, à l’origine, était d’imaginer différentes stratégies pour empêcher que les futurs astronautes ne ramènent avec eux des microbes contre lesquels notre médecine aurait été inopérante. Mais la probabilité de […]

Une histoire de code

S’il est un mot qui nous est familier, c’est bien le mot «code» qui dans nombre d’activités nous est d’un usage courant. C’est un mot qui a plusieurs sens. On peut faire une distinction simple entre les codes qui expriment quelque chose, un ensemble de lois, de règlements, et les codes qui donnent accès à quelque chose, codes technologiques: code-barres, code postal, code bancaire, etc. Code civil En 1857, une Commission avait été créée avec pour mandat de codifier les lois du Bas-Canada relatives aux affaires civiles. Ce mandat demandait notamment aux membres de la Commission de rédiger un «Code […]

Quiz : 75e anniversaire du raid de Dieppe

Le 15 août marque le 75e anniversaire du raid de Dieppe. Voici quelques questions sur cet épisode de la Seconde Guerre mondiale. 1. L’attaque principale s’appelle «Opération Jubilee» et fut menée par la 2e division canadienne sous le commandement du général… a) Charles Foulkes b) John Hamilton Roberts c) Eedson Louis Burns 2. Elle mobilise près de… a) 8 000 hommes b) 10 000 hommes c) 12 hommes 3. Dans ce plus grand raid de la Seconde Guerre mondiale, combien d’hommes périront? a) plus de 2 000 b) plus de 3 000 c) plus de 4000 4. Les […]