Quand le Canada imposait des tarifs aux États-Unis

Le Canada et les États-Unis sont en pleine guerre économique. Le libre-échange n’existe plus. D’importants tarifs sur les biens sont imposés. Le commerce entre les provinces est encouragé. Et on craint que le grand voisin n’englobe le Canada. Bienvenu en 1878. Les similitudes entre la relation du Canada et des États-Unis d’aujourd’hui et celle du 19e siècle sont frappantes. Sauf que l’instigateur des tarifs à l’époque était… le Canada. Des tarifs qui allaient perdurer à divers niveaux jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre mondiale. C’était l’époque de la «Politique nationale» de John A. Macdonald. Avant les tarifs, la réciprocité L’histoire […]

Le passé ségrégationniste méconnu du Canada

Lorsqu’on évoque le mot «ségrégation», on a tendance à penser aux traitements des personnes noires aux États-Unis ou encore aux horribles années de l’apartheid en Afrique du Sud. Mais les communautés noires ont subi la ségrégation dans bien d’autres pays, y compris au Canada, et ce, jusqu’en 1983… Mis à part la très répandue, mais discutable histoire de la présence d’un interprète noir nommé Mathieu Da Costa au sein des expéditions de Samuel de Champlain en Acadie et au Canada, les attestations de personnes noires en Nouvelle-France sont arrivées plus tard, au XVIIe siècle. À la demande des autorités coloniales, le roi […]

L’affaire Louis Mailloux a 150 ans: le sang coule pour sauver les écoles

Il y a 150 ans ce mois-ci, des émeutes éclataient à Caraquet, dans la Péninsule acadienne, au Nouveau-Brunswick, au sujet de la gestion des écoles. L’affrontement entre les forces de l’ordre et un groupe d’Acadiens coûtera la vie à un jeune homme du village, Louis Mailloux. Tu t’accrochais à ma mémoire Comme un poisson dans un filet Quand Majorique, le vieux conteux d’histoires Me racontait dans les mots qu’il fallait Que tu étais aussi beau qu’un érable Et jeune aussi à dix-neuf ans Et que ce fut un crime abominable D’avoir ainsi fait mourir un enfant – Extrait de la pièce de […]

Les succès et la chute du Franco-Ontarien Robert Campeau

Il avait un don rare des affaires, mais il a vu trop grand. L’homme d’affaires franco-ontarien Robert Campeau a connu des succès qui l’ont mené d’Ottawa jusque dans la haute société de New York, avant de finalement tout perdre. Robert Joseph Antoine Campeau est né le 3 août 1923 à Chelmsford, une petite localité aujourd’hui annexée au Grand Sudbury, dans le Nord de l’Ontario. Alors qu’il a 14 ans, il quitte l’école pour ne plus y revenir. Il n’a pas terminé sa 8e année. Il travaille dans les mines de l’International Nickel Company (couramment appelée l’INCO). Le jeune Campeau se lasse rapidement de […]

Il y a 110 ans, des soldats ennemis fraternisaient le jour de Noël

Le jour de Noël 1914, quelque chose de bizarre, d’inattendu survient sur le front franco-allemand. En pleine Première Guerre mondiale, des soldats britanniques et allemands qui, la veille, s’entretuaient, quittent leurs tranchées pour fraterniser. Le temps d’une trêve aussi invraisemblable que brève. Tous les pays engagés dans ce terrible conflit avaient une conviction commune: le conflit serait de courte durée. Certains évoquaient même une fin des hostilités avant Noël. Mais en décembre 1914, il devient évident que ce ne serait pas le cas. On ne pouvait pas encore se douter des horreurs et des carnages qui allaient venir. Guerre de tranchées […]

Il est revenu le temps de Notre-Dame de Paris

La cathédrale Notre-Dame de Paris reste le symbole patrimonial de l’architecture gothique. Ravagé par un incendie le 15 avril 2019 qui a secoué le monde entier, le monument renaîtra le 8 décembre, soit cinq ans après le drame, comme l’avait promis le président français Emmanuel Macron. Un véritable miracle. Au lendemain du terrible incendie, Emmanuel Macron prenait un engagement solennel: «Nous rebâtirons la cathédrale Notre-Dame, plus belle encore. Et je veux que cela soit achevé d’ici cinq années. Nous le pouvons.» Et la France a pu. Pari tenu. Le défi pouvait sembler impensable, compte tenu des énormes dommages subis par […]

William Stephenson: l’espion canadien qui aurait inspiré James Bond

«Je m’appelle Stephenson, William Stephenson.» L’espion canadien n’a jamais décliné son nom à la façon de James Bond. Mais sa vie époustouflante, digne d’un scénario de film, aurait inspiré l’auteur Ian Fleming, lui-même espion, quand il a créé son mythique agent 007. Raconter l’histoire de William Stephenson n’est pas chose facile. Non seulement parce que l’homme était un espion – un métier où le mensonge, le flou et la duperie se mêlent –, mais aussi parce que plusieurs des biographies les plus populaires à son sujet avancent des affirmations qui ont été contredites, mises en doute ou réfutées. Mission impossible? Allons-y avec […]

Quatre porte-paroles acadiens reçus à l’Élysée en 1968

En janvier 1968, le président français Charles de Gaulle accueillait officiellement, au palais de l’Élysée, quatre représentants du peuple acadien pour une rencontre historique, ce qui marquait la reprise formelle des liens entre la France et la descendance de son ancienne colonie. La démarche était plus que symbolique: elle a donné lieu à une entente par laquelle la France allait apporter une aide tangible à la communauté acadienne du Nouveau-Brunswick. Ces «retrouvailles» jetteront les balises des relations entre la France et l’Acadie, qui se poursuivent jusqu’à nos jours. Ce genre de situation est rarement le fruit du hasard. La visite […]

«Ici Marcel Ouimet», directement de la Deuxième Guerre mondiale

Des plages de Normandie au bunker d’Hitler à Berlin, Marcel Ouimet a parcouru l’Europe dévastée lors de la Seconde Guerre mondiale pour témoigner, sur les ondes de Radio-Canada, du plus grand conflit du XXe siècle. Pourtant, ce pionnier du métier de correspondant de guerre reste plutôt méconnu. Né à Montréal en 1915, Marcel Ouimet a 2 ans lorsque sa famille déménage à Ottawa, où il grandira, étudiera et fera ses premières armes en journalisme. Son père, Paul G. Ouimet, était responsable de la traduction à la Chambre des Communes. C’était l’époque du Règlement 17 adopté par le gouvernement de l’Ontario pour limiter l’usage du français […]

Jeanne Barret, première femme à faire le tour du monde

Trop souvent, l’Histoire est l’affaire des hommes. Par exemple, on connaît tous les Colomb, de Gama, Magellan et autres hommes qui ont été les premiers à faire ceci, à accomplir cela. Mais sait-on qui a été la première femme à faire le tour du monde? Jeanne Barret. Et elle a toute une histoire. Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, l’été dernier, on a vu surgir de la Seine dix statues dorées représentant dix femmes inspirantes de l’histoire de la France. La symbolique était forte, car le tout se déroulait devant l’Assemblée nationale et ses statues représentant presque uniquement […]

Les Métis: des siècles pour obtenir une reconnaissance

Ils chassaient le bison et giguaient au son des violoneux. Ils priaient Kitchi Manitou et «li Boon Jeu» (le bon Dieu). Porteurs de cultures autochtones, françaises et écossaises, ils ont inventé une langue, le mitchif. Ils se sont battus et se battent toujours pour leurs droits. Ce sont les Métis. Les unions entre Autochtones et colons européens sont survenues très tôt dans l’histoire de la Nouvelle-France. Le premier enfant connu d’un couple mixte est André Lasnier, né vers 1619 à Port Latour, en Acadie, fils de Louis Lasnier et d’une «Canadienne». La traite des fourrures La naissance d’une véritable communauté […]

L’histoire du pigeon voyageur au fil des siècles

De la bataille de Poitiers jusqu’à celle de Waterloo, de l’Égypte antique aux deux guerres mondiales, les pigeons voyageurs ont été des oiseaux de bon augure et une aide précieuse pour les humains. Serait-ce le meilleur ami (ailé) de l’Homme? Columba livia, c’est le nom latin du pigeon biset (du vieux français bis, qui signifie gris sombre ou grisâtre). La plupart des pigeons voyageurs sont de cette espèce. C’est le plus vieil oiseau domestique au monde. Les premières traces d’utilisation du pigeon pour transmettre des messages remontent à au moins 3000 ans, lorsque les Égyptiens s’en servaient pour annoncer leur arrivée […]