Marie-Anne Gaboury, pionnière francophone de l’Ouest canadien

Marie-Anne Gaboury est une figure emblématique de l’Ouest canadien. Première femme d’origine européenne à s’aventurer et à habiter dans cette région du pays, elle a partagé la dure vie des hommes des plaines à la recherche de peaux et d’aventure. Elle a aussi été la grand-mère de Louis Riel. Née au Québec Rien ne laissait présager que la vie de Marie-Anne Gaboury allait prendre un tournant aussi tumultueux. Elle est née en 1780 à Maskinongé, dans le rang de Trompe-Souris, non loin de Trois-Rivières, au Québec. La mort de son père, alors qu’elle est âgée de 12 ans, plonge sa famille […]

Quand le français régnait des deux côtés de la rivière Détroit

Les régions de Windsor, en Ontario, et de Détroit, au Michigan, partagent le même héritage remontant à la Nouvelle-France. C’est la guerre qui finira par séparer les colons de descendance française dans deux pays distincts, ce qui leur fera connaître des destins bien différents. Langlois, Drouillard, Goyeau, Parent, Ouellette: ces noms de rue de la ville de Windsor sont un rappel constant que les premiers colons établis sur la rive sud de la rivière Détroit étaient d’origine française. Près de 50 ans après la fondation de Détroit, le gouverneur de la Nouvelle-France offre des terres sur la rive Sud de […]

Le francophone du Nouveau-Brunswick qui a accompagné Secretariat dans la légende

C’était le Wayne Gretzky des chevaux de course. En 1973, Secretariat a remporté la Triple Couronne et, 52 ans plus tard, il détient encore le record de temps des trois courses. Ce cheval légendaire était monté par un jockey francophone du Nouveau-Brunswick: Ron Turcotte, décédé le 22 août dernier à l’âge de 84 ans. Né en 1941 dans le petit village de Drummond, près de Grand-Sault, au Nouveau-Brunswick, Ron Turcotte a connu une carrière extraordinaire. Issu d’une famille de 11 enfants, il quitte l’école pour travailler comme bûcheron avec son père. Les chevaux font partie du métier; Ron Turcotte apprend dans […]

Ristigouche: la bataille qui a scellé le sort des Français et des Acadiens

En juillet 1760, par l’un de ces hasards de l’Histoire, des soldats français, des Acadiens, des Autochtones et quelques Canadiens se retrouveront au fond de la baie des Chaleurs pour livrer l’ultime affrontement de la Nouvelle-France. C’est la bataille de Ristigouche. C’était la mission de la dernière chance pour sauver le Canada. Après la chute de Québec, en septembre 1759, Pierre de Rigaud de Vaudreuil de Cavagnial – qui sera le dernier gouverneur de la Nouvelle-France – est retranché à Montréal. Il lance un appel à l’aide en France pour obtenir des renforts et tenter de reprendre Québec aux Britanniques. […]

De l’Alberta à l’Acadie: un siècle de revendications autonomistes au Canada

On parle beaucoup de référendum et de désir de se retirer du Canada ces temps-ci. Et ces voix ne viennent pas du Québec, mais de l’Alberta. Ce sentiment ne date pas d’hier dans cette province. D’autres entités au pays ont également déjà jonglé avec des idées autonomistes. Depuis la réélection du gouvernement libéral fédéral sous la gouverne du nouveau chef Mark Carney, les souverainistes albertains s’activent. Et la première ministre, Danielle Smith, ne fait rien pour étouffer le mouvement. Bien au contraire. Bien qu’elle ait écarté la tenue d’un référendum sur la séparation de l’Alberta, Danielle Smith a fait adopter par son gouvernement […]

L’isthme de Chignectou: une frontière menacée de disparition

L’isthme de Chignectou a servi et sert encore de frontière entre le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse. Théâtre de conflits militaires et du début de la Déportation des Acadiens, l’isthme a longtemps fait l’objet d’un projet de canal et serait aujourd’hui menacé par les changements climatiques. Avant l’arrivée des Européens dans ce qui est maintenant l’Est du Canada, Chignectou était un lieu de passage pour les Mi’kmaq. L’isthme se trouvait en fait dans le Siknikt (ou Sikniktewaq), l’un des sept districts qui constituaient le Mi’kma’ki, nom du territoire ancestral des Mi’kmaq. Une cinquantaine d’années après l’arrivée des premières familles françaises fondatrices […]

Le Grand Schisme: quand l’Église catholique avait trois papes

Oui, le nouveau pape Léon XIV est un Américain. Né à Chigaco. Mais ses origines sont multiples. Il a une ascendance espagnole, mais surtout beaucoup d’ancêtres créoles, de la Louisiane, et même de lointains aïeuls français. La dernière fois que les mots «pape» et «français» pouvaient se lire dans une même phrase, c’était il y a… près de 650 ans. Le dernier pape français a été élu à une époque très perturbée de l’Église catholique, lors de laquelle deux papautés se disputaient la légitimité de la succession de saint Pierre. Cette période a été nommée le «Grand Schisme d’Occident», en référence […]

Pied ou mètre: le Canada n’a toujours pas tranché, 50 ans après

Le système métrique avait pour but d’harmoniser les normes et les unités de mesure avec la majorité des autres pays de la planète. Mais 50 ans après le début de son implantation au Canada, la population a encore un pied dans les mètres et l’autre dans les pieds. Le système métrique, ou «Système international d’unités» de son nom officiel, est un produit de la Révolution française. C’est l’un des legs positifs de cette période trouble où presque n’importe qui pouvait se faire guillotiner pour n’importe quelle raison. Comme dans plusieurs pays de l’époque, la France utilisait un système chaotique pour mesurer, […]

L’aventure extraordinaire de la Compagnie de la Baie d’Hudson

La plus ancienne compagnie canadienne est au bord du gouffre. De la traite des fourrures au commerce de détail, la Compagnie de la Baie d’Hudson est un élément emblématique du Canada, avant même la création du pays. D’ici peu, il pourrait n’en rester que des miettes. Ou encore rien du tout. La Compagnie de la Baie d’Hudson doit son existence en bonne partie à deux aventuriers français: Médard Chouart Des Groseillers et Pierre-Esprit Radisson. En 1658 ou 1659, les deux hommes partent pour les Grands Lacs et reviennent à Québec avec une petite fortune en peaux de castor. Mais les autorités […]

L’affaire Léo Piquette: la fois où un député albertain a osé parler français

«En anglais s’il vous plaît.» Ces mots lancés dans l’Assemblée législative de l’Alberta il y a 38 ans ont soulevé l’indignation à l’échelle du pays. Même le premier ministre de l’époque, Brian Mulroney, s’en était mêlé. Ces paroles étaient adressées au député Léo Piquette, qui avait eu le culot de parler en français. C’était le 7 avril 1987. L’Accord du lac Meech, qui a pour but de formellement réintégrer le Québec dans le giron constitutionnel canadien, est à la veille d’être signé. Une nouvelle ère de collaboration entre les «deux peuples fondateurs», comme on appelait alors francophones et anglophones (en oubliant […]

Les drapeaux de la francophonie de l’Ouest canadien

Symboles de résilience, d’appartenance et de fierté collective, les drapeaux renforcent l’unité d’une population en éveillant un sentiment de cohésion. C’est vrai pour tous les pays, et d’autant plus pour les communautés de la francophonie canadienne, comme celles de l’Ouest. Plusieurs études ont montré la force des drapeaux et d’autres symboles identitaires auprès des personnes qu’ils cherchent à représenter et regrouper. «Ils sont liés à une forte charge émotionnelle, et permettent aux membres du groupe de construire une identité nationale par un passé et un présent/futur communs», écrit une universitaire française. Ce n’est donc pas étonnant de retrouver partout sur […]

Parité hommes-femmes en politique: encore loin du compte

En 1917, deux femmes étaient élues à l’Assemblée législative de l’Alberta. Ce fut un premier «petit pas» vers la parité en politique canadienne, un objectif qui n’est toujours pas atteint, 108 ans plus tard. Si on connaît le nom d’Agnes Macphail, première femme élue à la Chambre des communes en 1921, ceux de Louise McKinney, élue en juin 1917 à l’Assemblée législative de l’Alberta, et de Roberta MacAdams, qui l’a rejointe plus tard cette même année, sont moins présents dans la mémoire collective. Agnes (Campbell) Macphail fait son entrée aux Communes deux ans après que les femmes furent autorisées à […]