Quatre porte-paroles acadiens reçus à l’Élysée en 1968

En janvier 1968, le président français Charles de Gaulle accueillait officiellement, au palais de l’Élysée, quatre représentants du peuple acadien pour une rencontre historique, ce qui marquait la reprise formelle des liens entre la France et la descendance de son ancienne colonie. La démarche était plus que symbolique: elle a donné lieu à une entente par laquelle la France allait apporter une aide tangible à la communauté acadienne du Nouveau-Brunswick. Ces «retrouvailles» jetteront les balises des relations entre la France et l’Acadie, qui se poursuivent jusqu’à nos jours. Ce genre de situation est rarement le fruit du hasard. La visite […]

«Ici Marcel Ouimet», directement de la Deuxième Guerre mondiale

Des plages de Normandie au bunker d’Hitler à Berlin, Marcel Ouimet a parcouru l’Europe dévastée lors de la Seconde Guerre mondiale pour témoigner, sur les ondes de Radio-Canada, du plus grand conflit du XXe siècle. Pourtant, ce pionnier du métier de correspondant de guerre reste plutôt méconnu. Né à Montréal en 1915, Marcel Ouimet a 2 ans lorsque sa famille déménage à Ottawa, où il grandira, étudiera et fera ses premières armes en journalisme. Son père, Paul G. Ouimet, était responsable de la traduction à la Chambre des Communes. C’était l’époque du Règlement 17 adopté par le gouvernement de l’Ontario pour limiter l’usage du français […]

Jeanne Barret, première femme à faire le tour du monde

Trop souvent, l’Histoire est l’affaire des hommes. Par exemple, on connaît tous les Colomb, de Gama, Magellan et autres hommes qui ont été les premiers à faire ceci, à accomplir cela. Mais sait-on qui a été la première femme à faire le tour du monde? Jeanne Barret. Et elle a toute une histoire. Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, l’été dernier, on a vu surgir de la Seine dix statues dorées représentant dix femmes inspirantes de l’histoire de la France. La symbolique était forte, car le tout se déroulait devant l’Assemblée nationale et ses statues représentant presque uniquement […]

Les Métis: des siècles pour obtenir une reconnaissance

Ils chassaient le bison et giguaient au son des violoneux. Ils priaient Kitchi Manitou et «li Boon Jeu» (le bon Dieu). Porteurs de cultures autochtones, françaises et écossaises, ils ont inventé une langue, le mitchif. Ils se sont battus et se battent toujours pour leurs droits. Ce sont les Métis. Les unions entre Autochtones et colons européens sont survenues très tôt dans l’histoire de la Nouvelle-France. Le premier enfant connu d’un couple mixte est André Lasnier, né vers 1619 à Port Latour, en Acadie, fils de Louis Lasnier et d’une «Canadienne». La traite des fourrures La naissance d’une véritable communauté […]

L’histoire du pigeon voyageur au fil des siècles

De la bataille de Poitiers jusqu’à celle de Waterloo, de l’Égypte antique aux deux guerres mondiales, les pigeons voyageurs ont été des oiseaux de bon augure et une aide précieuse pour les humains. Serait-ce le meilleur ami (ailé) de l’Homme? Columba livia, c’est le nom latin du pigeon biset (du vieux français bis, qui signifie gris sombre ou grisâtre). La plupart des pigeons voyageurs sont de cette espèce. C’est le plus vieil oiseau domestique au monde. Les premières traces d’utilisation du pigeon pour transmettre des messages remontent à au moins 3000 ans, lorsque les Égyptiens s’en servaient pour annoncer leur arrivée […]

La presse francophone minoritaire, un média qui a du caractère

La presse francophone au Canada a une longue histoire qui remonte à bien avant la Confédération. Dans les communautés en situation minoritaire, elle a joué et continue de jouer un rôle majeur dans la survie de la langue française. Le 27 mai 1871 à Saint-Boniface, au Manitoba, Le Métis devient le premier journal francophone de la province. Comme le chemin de fer n’a pas encore atteint la région, le propriétaire du journal, l’avocat Joseph Royal, a dû faire transporter l’équipement acheté au Minnesota par charrette à bœuf jusqu’à la rivière Rouge, puis par bateau. Quand on parle de pionniers… Le Métis aura […]

Il y a 20 ans, la Commission Gomery entamait ses audiences

Mon premier se mâche, mon deuxième vient après le do. En y ajoutant une balle de golf, mon tout est associé à l’un des plus grands scandales politiques canadiens de notre époque. Il y a 20 ans, la Commission Gomery commençait ses audiences sur le Programme de commandites. Le 7 septembre 2004 débutait à Ottawa les audiences publiques de la Commission d’enquête sur le Programme de commandites et les activités publicitaires, mieux connue sous le nom (heureusement abrégé) de Commission Gomery. L’enquête publique, sous la présidence de John Gomery, juge à la Cour supérieure du Québec, avait été instaurée afin de faire […]

L’histoire du drapeau franco-ontarien, symbole d’une lutte

Le 25 septembre est le Jour des Franco-Ontariens et Franco-Ontariennes. La communauté célèbre aussi ce jour-là la première levée de son drapeau, qui a eu lieu en 1975 à l’Université de Sudbury. L’histoire de ce drapeau vert et blanc est ponctuée de… hauts et de bas. Le 21 septembre 2020, l’Assemblée législative de l’Ontario adopte la loi 182 faisant du drapeau franco-ontarien un emblème officiel de l’Ontario. C’est la consécration pour ce symbole qui s’apprêtait alors à souffler ses 45 bougies. Pendant une bonne partie du XXe siècle, les drapeaux utilisés par la communauté franco-ontarienne lors de manifestations religieuses ou civiles étaient les mêmes […]

Pâtes primavera: un plat italien aux racines acadiennes

Les pâtes primavera, l’un des plats «italiens» les plus populaires aux États-Unis dans les années 1980, ont été inventées dans une région acadienne de la Nouvelle-Écosse. Qui l’eût cru? Il y a 50 ans, un restaurant destiné à connaitre une grande renommée ouvrait ses portes dans l’hôtel Mayfair, sur Park Avenue à New York, au cœur de Manhattan: Le Cirque. Il s’agit du projet de deux partenaires, l’Italien Sirio Maccioni et le Français Jean Vergnes. Les deux s’étaient rencontrés alors qu’ils travaillaient dans un autre hôtel de New York, le Colony, qui a fermé en 1971. Sirio Maccioni allait passer à […]

Une première sainte d’origine acadienne?

Chaque année, à Richard, petit village de quelques centaines d’âmes près de Lafayette, en Louisiane, convergent environ 10 000 personnes. Ce ne sont pas des touristes. Ils viennent se recueillir sur la tombe d’une jeune Cadienne, morte à l’âge de 12 ans, à laquelle ils vouent une dévotion: Charlene Richard. En Louisiane, elle est surnommée la «Little Cajun Saint» (la sainte petite Cadienne). Charlene Richard pourrait devenir la première personne d’ascendance acadienne à être déclarée sainte par l’Église catholique. Son dossier est à l’étude à Rome depuis l’hiver dernier. Or, ne devient pas saint qui veut; le procès de canonisation […]

Les origines violentes et sanglantes de la fête du Travail

Si la fête du Travail est maintenant surtout synonyme d’une longue fin de semaine qui marque la fin des vacances, elle se voulait d’abord une journée de revendications avant de devenir une journée de célébrations des gains réalisés après plusieurs années de conflits ouvriers musclés. «Travailler c’est trop dur, et voler c’est pas beau», chantait Zachary Richard. Au XIXe siècle, alors que l’industrialisation entrait à pleines portes dans les sociétés occidentales, les travailleurs étaient du même avis que le chanteur cadien. À l’époque, on se battait, non pas pour la semaine de quatre jours, pour le travail à distance ou pour […]

La Transcanadienne: 8 000 km de courage et de sueur

Comme c’était le cas pour le chemin de fer, la construction d’une autoroute pancanadienne a nécessité du courage, de la sueur et un peu de folie. Jeter de l’asphalte sur près de 8 000 kilomètres à travers marécages et Rocheuses fut une épopée. Normal puisque notre histoire est une épopée! Lorsque le camionneur A.D. Booth a franchi le col Rogers, en Colombie-Britannique, avec son véhicule à l’été 1962, il ne se rendait peut-être pas compte qu’il passait à l’histoire. Avec sa cargaison de 264 caisses de fraises, destinées à des acheteurs de Calgary, il a été l’un des premiers à emprunter le dernier tronçon […]