Inondations: passer en mode adaptation

Qu’ont en commun les inondations du Saguenay (1996), la crise du Verglas (1998) et le glissement de terrain de Saint-Jude (2010) ? Ces catastrophes soulignent notre vulnérabilité face aux éléments naturels. Mais en avons-nous tiré des leçons ? «Nous avons plus tendance à nous préparer pour la dernière catastrophe que d’appréhender la prochaine», explique Michel C. Doré, professeur invité au département de géographie de l’Université du Québec à Montréal, lors du 12e colloque sur les risques naturels du Congrès de l’Association francophone pour le savoir. «L’histoire se répète trop souvent en matière de catastrophes naturelles.» Il importe de tenir compte de la […]

Immigration et intégration: l’art de se faire des amis

La population canadienne vient de franchir le cap des 35 millions d’individus, selon le plus récent recensement, en grande partie grâce à l’immigration qui y joue un rôle clé. Alors que la tuerie du 29 janvier à Québec résonnent encore, et que des citoyens réclament un plan de lutte à «l’islamophobie», l’immigration suscite encore bien des interrogations. Comment se fait-il que certaines personnes parviennent à s’adapter rapidement? Quels sont les atouts d’une immigration réussie? Se faire rapidement des amis participerait au processus, avance une récente publication scientifique de l’Université Concordia. Premiers contacts importants «Les premiers contacts avec des personnes résidant […]

Nos tourbières sont vulnérables

Il faut ouvrir l’œil pour admirer la tige pourpre dotée de petites grappes fleuries de la petite orchidée des tourbières, la listère australe, inscrite sur la liste des espèces menacées du Québec. Il n’en resterait que 3 000 tiges! Les tourbières couvrent 3% de la superficie de notre planète — dont le quart se retrouve au Canada. Longtemps dépréciées, ces zones humides riches de tourbe intéressent les écologistes puisqu’elles constituent de formidables «éponges à carbone». Le couvert et le sol épais des tourbières emprisonnent en effet une grande quantité de matière organique, constituée majoritairement de carbone. Comme la production de cette […]

La semaine de relâche favorise-t-elle la réussite?

Quels sont les mérites et les avantages d’une semaine de relâche à l’école? Quarante ans après son introduction, les bénéfices de ce congé sur les résultats scolaires des élèves n’ont toujours pas été démontrés, bien qu’il s’agisse de l’argument le plus souvent invoqué. Une méta-analyse américaine sur le sujet, qui date déjà de 2003, soutient que l’avantage de cette modification du calendrier scolaire reste bien modeste. Les auteurs se sont penchés sur les résultats de 39 études menées auprès d’écoles primaires et secondaires des États-Unis qui avaient raccourci le congé d’été pour multiplier les «relâches» au cours de l’année. L’analyse démontrait peu […]

Les femmes paient plus cher pour certains produits

Un shampooing, un déodorant, un rasoir, des crayons à mine ou une coupe de cheveux: lorsque ces produits visent les femmes, ils se vendent souvent plus cher que leur équivalent masculin. Ce n’est pas juste une impression: des études confirment — mais avec des bémols — l’existence d’une «taxe rose». Un fait jugé suffisamment discriminatoire pour qu’un recours collectif vienne d’être déposé au Québec contre plusieurs grandes chaînes de distribution, notamment contre Unilever Canada. «La perception provient plus d’une différence constatée de prix» au détriment du produit féminin, nuance le titulaire de la Chaire CLÉ en consommation et développement durables du […]

Vivons-nous dans l’antichambre d’Orwell ?

Qu’il est simple de nous surveiller. Nous donnons nous-mêmes les clés en acceptant les multiples contrats, souvent sans les lire, pour accéder à l’univers de la vie mobile. Nous sommes entrés dans l’antichambre d’Orwell et de son célèbre 1984 – à moins que ce ne soit Le Meilleur des mondes d’Aldous Huxley. «Le danger vient de la grande opacité des nouvelles technologies», opine Vincent Gautrais, titulaire de la Chaire L.R. Wilson (Université de Montréal) sur le droit des technologies de l’information et du commerce électronique. «Les révélations sur la surveillance généralisée sont le fruit d’un concours de circonstances, comme dans le cas d’Edward Snowden. Cela aurait […]

L’environnement en 2017: semer des graines d’optimisme

En quête de solutions pour la planète, le documentaire Demain, primé du César 2016 du meilleur documentaire, nous a fait rêver à de meilleurs lendemains. La professeure à l’École d’environnement de l’Université McGill, Elena Bennett cible elle aussi un avenir plus positif avec son projet Semences pour une bonne anthropocène. Sa recette: semer des graines d’innovations. Dans sa récente étude, co-écrite avec une vingtaine de collègues de plusieurs pays, elle décrit près de 500 de ces graines: autant de projets qui seraient profitables à l’environnement et aux humains qui sont derrière. La «semeuse de graines» nous parle de la nécessité de […]

Montréal revisite le virage à droite au feu rouge

Depuis l’implantation au Québec du virage à droite au feu rouge (VDFR), le 13 avril 2003, les piétons doivent regarder plus attentivement avant de traverser la route, sauf sur l’île de Montréal. Mais voilà que les maires de 15 villes de l’île ont récemment réclamé que cette mesure soit étendue à la métropole. Un de leurs arguments: le nombre d’accidents en lien avec le VDFR serait inférieur à 1% du total des accidents se produisant annuellement. Une bonne nouvelle qu’il faudrait toutefois prendre avec quelques pincettes. Le pourcentage d’accidents a peu varié Le ministère québécois des Transports, de la Mobilité […]

Le jus de canneberge prévient les infections urinaires: faux

Vous avez avalé votre jus de canneberge ce matin et vous pensez être protégé contre les infections urinaires. Malheureusement pour vous, une nouvelle étude affirme ce que plusieurs autres ont affirmé avant elle: aucun impact mesurable. D’où vient cette nouvelle information? L’étude menée par une équipe de l’Université Yale (Connecticut) et rapportée par plusieurs médias des deux côtés de l’Atlantique, affirme que le jus de canneberge ne prévient ni ne soigne les infections urinaires courantes. L’étude est parue le 27 octobre dans le Journal de l’Association médicale américaine (JAMA) Ce n’est pas la première fois que des études remettent en […]

Un tatouage invisible contre le piratage audio

Le piratage audio constitue un fléau ordinaire à l’heure où les internautes téléchargent et s’échangent quotidiennement des fichiers musicaux. Il existe à présent un tatouage audio indécelable pour les oreilles et les appareils des fraudeurs, mis au point par une équipe de l’Université de Sherbrooke. Cette nouvelle technologie inaudible insère directement dans la plage sonore des informations sur l’auteur, ou toute autre information jugée pertinente. Un dispositif anti-piratage au sein de la musique elle-même. «Nous y dissimulons des bits d’informations masquées en les collant dans la trainée d’un phonème (unité sonore) pour les rendre imperceptibles par l’oreille», explique le Pr […]

Dépression chez les jeunes: peu de diagnostics fiables

Au-delà des larmes, il demeure difficile de dépister les symptômes de dépression chez les enfants et les adolescents. De nombreux questionnaires tentent de cibler les enfants en détresse en adaptant les questions des adultes avec des termes plus simples. «La pêche aux symptômes s’avère souvent hasardeuse et l’on court le risque de ramasser trop de jeunes dans ses filets, par peur d’en laisser échapper», annonce Cécile Rousseau, chercheuse en psychiatrie sociale et culturelle à l’université McGill. Une récente étude tourne le fer dans la plaie en soutenant que ces courts questionnaires, utilisés par les médecins après des jeunes de 6 à 18 […]

Une armée nano contre les tumeurs cancéreuses

Relâcher une armée microscopique pour s’attaquer à des tumeurs cancéreuses colorectales: la médecine a rejoint la science-fiction et vous risquez d’en entendre beaucoup parler. Comme dans Le Voyage fantastique d’Asimov, où un véhicule miniature circule dans le flux sanguin pour transporter dans un corps humain des médecins réduits à la taille de microbes, une équipe québécoise vient d’injecter dans les vaisseaux sanguins de souris malades une armée d’agents nanorobotiques équipés de molécules anti-cancer. Cette avancée fait l’objet d’un récent article dans la revue Nature Nanotechnology. «Notre technologie s’avère prometteuse avec un taux de réussite de 55% des tumeurs atteintes et […]