Comme chiens et chats
Jusqu’au 4 septembre 2017, le Musée de la civilisation à Québec présente une exposition dont vous sortirez moins bête! Comme chiens et chats propose un parcours sensoriel et interactif. Des jeux et simulations permettent au visiteur de se mettre à la place de l’animal pour mieux le comprendre et décoder son comportement. L’exposition est divisée en trois parties: dans leur peau, dans leur tête et dans nos sociétés. On peut, par exemple, comparer ses propres capacités physiques à celles de ces animaux: vitesse (slalom), agilité, détente au saut, jeu de Qui est-ce? Pour le volet «dans leur tête», le visiteur […]
Qui fut le premier chien?
Pour déterminer que les chiens ont probablement été domestiqués en Asie centrale il y a 15 à 20 000 ans, une équipe a décodé les gènes de 549 chiens dans 38 pays. Et elle a ciblé des «chiens de village». C’est-à-dire des chiens qui vivent à proximité des humains, se nourrissent des déchets, mais qui n’ont pas de domicile fixe. L’équipe dirigée depuis l’Université Cornell a fait ce choix parce que ces chiens sont beaucoup moins étudiés que les «pures races» et ouvraient la porte à une variété génétique plus grande. En entrevue à The Atlantic, le chercheur principal, Adam […]
Le chien est-il stupide?
Les chiens sont-ils plus stupides parce qu’ils sont domestiqués? Non, ils ont développé plus d’habiletés sociales. Ce sont les deux interprétations contradictoires qui ressortent d’une étude sur l’intelligence de nos amis les plus fidèles. Après avoir fait subir le même test à 10 loups, 10 chiots et 10 chiens adultes, Monique Udell, de l’Université d’État de l’Oregon, conclut que le chien est plus susceptible d’abandonner sa tâche que le loup et de s’en remettre à l’humain pour l’aider. La tâche consistait à tenter d’ouvrir une boîte contenant de la nourriture. Huit des 10 loups ont réussi, mais seulement un des […]
Les chiens snobent les gens sans égard pour leur maître
Des scientifiques japonais ont étudié la réaction de 54 chiens ayant observé leur maître interagir avec des inconnus. Dans la première expérience, le maître du chien sollicitait et obtenait l’aide d’un étranger pour ouvrir un récipient. Dans la seconde, l’étranger lui refusait son aide en lui tournant le dos. Dans la troisième, l’inconnu tournait le dos au maître sans avoir été sollicité. Dans les trois cas, un individu observait la scène, sans intervenir. Après chaque scénario, l’inconnu et l’observateur ont offert une gâterie au chien. Eh bien, la majorité des chiens ont refusé la nourriture offerte par l’individu s’étant mal […]
À quand les chiens-robots?
À la vitesse où évoluent les téléphones et autres technologies avec lesquelles nous interagissons continuellement, la prochaine étape ne serait-elle pas des animaux de compagnie artificiels? L’idée est lancée sans rire, et par un vétérinaire en plus: pour Jean-Loup Rault, de l’Université de Melbourne en Australie, la moitié des Occidentaux vivent avec un animal à la maison, et il est légitime de croire qu’un certain nombre serait prêt à vivre avec un «robot» pourvu que celui-ci soit capable de remplir leur besoin d’avoir un compagnon… sans les désagréments. La technologie est encore loin de permettre toutes les interactions possibles entre […]
N’hésitez pas à parler français à votre chien…
Tous les gestes qu’on peut poser pour promouvoir la francophonie à Toronto comptent, y compris parler en français à son chien. Tel était le propos de l’avocat Gérard Lévesque, vétéran de nombreuses causes linguistiques célèbres et chroniqueur à L’Express, à la tribune du Club canadien de Toronto jeudi dernier. Me Lévesque a notamment raconté qu’un voisin francophone avait retenu ses services pour se défendre en français contre une poursuite d’un autre voisin (anglophone) suite aux activités du chien du premier voisin sur le terrain du second. La juge Alice Napier avait profité de cette affaire pour fustiger la Ville de […]
Le loup qui n’était pas encore un chien
La surprise génétique du mois: si les chiens ont bel et bien évolué à partir d’un groupe de loups, ce groupe s’est éteint il y a des milliers d’années. Cette nouvelle, qui a rapidement fait le tour du monde après sa parution le 14 novembre dans Science, laisse en plan la plus importante des questions: pourquoi une partie de cette famille est-elle disparue, tandis que l’autre s’est tellement bien adaptée qu’elle dort aujourd’hui sur de confortables coussins aux quatre coins du monde? La génétique ne permet pas d’y répondre. L’équipe dirigée par Olaf Thalmann, de l’Université de Turku, en Finlande, […]
La Roumanie s’attaque au problème des chiens errants
à 10h18 HAE, le 10 septembre 2013. BUCAREST, Roumanie – La mort d’un garçonnet de 4 ans attaqué par des chiens errants alors qu’il jouait avec son frère dans un parc a tellement secoué les résidants de Bucarest, en Roumanie, que le gouvernement a décidé d’organiser un référendum le mois prochain pour déterminer du sort qui sera réservé aux animaux. Au moins deux autres personnes, une résidante de la capitale et un touriste japonais, ont aussi été tués au cours des dernières années. La ville demande maintenant l’accord des habitants pour capturer et euthanasier les animaux, une proposition qui provoque […]
Parler comme un chien
Il y a le chien qui gronde lorsqu’un autre chien approche sa nourriture et celui qui gronde lorsque l’autre chien approche sa balle. À nos oreilles, ce sont les mêmes sons. Mais les chiens, eux, se comprennent. C’est un des constats du chercheur — et amoureux avoué des chiens — Brian Hare dans son livre The Genius of Dogs. Bien que tout porte à croire que l’aboiement soit un résultat de la domestication, les sons émis par les chiens s’avèrent plus variés que nos oreilles ne le perçoivent, lorsqu’on en décode les enregistrements, ou qu’on analyse la plasticité de leurs […]
66 traîneaux à chiens dans une course de 1770 km en Alaska
à 23h06 HNE, le 2 mars 2013. ANCHORAGE, Alaska – Des dizaines de chiens de traîneau et leurs maîtres ont donné le coup d’envoi symbolique, samedi, de la grande course d’attelages Iditarod à Anchorage, en Alaska. La course de 1770 kilomètres, à laquelle participent 66 équipes, a été lancée dans une ambiance festive. Les attelages ont parcouru les rues enneigées d’Anchorage sur quelques kilomètres, au grand plaisir des spectateurs. Chaque attelage transportait un amateur qui avait remporté sa place dans un encan. La véritable course commencera dimanche à Willow, à 80 kilomètres plus au nord. Les équipes laisseront la foule […]
Jouez avec votre chien
Après un siècle passé à étudier la façon dont les chiens jouent entre eux, des chercheurs s’intéressent à la façon dont… les humains jouent avec des chiens. Et ils lancent un appel à tous: filmez vos jeux avec votre chien. On ne connaît en effet pour l’instant que les grandes lignes de ces relations humain-chien: usage d’un vocabulaire limité, gestes exagérés, rôle d’un objet tel qu’une balle, etc. Mais les humains ont une plus grande variété de comportements: comment s’adaptent les chiens? L’équipe du Laboratoire Horowitz sur l’intelligence canine, à New York, espère que de l’abondance de vidéos qu’elle recevra […]
La queue qui branle le chien
La démission-surprise du premier ministre ontarien Dalton McGuinty, cette semaine, a été accueillie avec une certaine consternation dans la francophonie, où l’on salue unaminement et légitimement le départ d’un «allié». C’est en soirée, ce lundi 15 octobre, après avoir rencontré son caucus libéral à Queen’s Park, que M. McGuinty a annoncé qu’il convoquait un congrès à la direction de son parti «le plus tôt possible». Mais on parle ici de mois, pas de semaines, donc vers décembre ou janvier. Cette course à la chefferie des Libéraux ontariens coïncidera avec celle du parti fédéral, dans laquelle Justin Trudeau est présentement le […]