Phrases mordantes composées par des écrivains satiriques ou représentations loufoques dessinées par des caricaturistes, voilà sur quoi s’est penchée Anne Trépanier pour écrire De l’hydre au castor. Imaginaire et représentations de la Confédération dans la presse canadienne, 1844-1867.
L’autrice expose et rassemble dans ce livre des représentations du «Canada à naître», tirées de journaux et de feuilles satiriques provenant des provinces de l’Amérique du Nord britannique avant leur entrée dans la Confédération le 1er juillet 1867: la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, le Canada-Est (Québec) et le Canada-Ouest (Ontario).
La Confédération: un monstre
Il ne s’agit pas d’une thèse ou d’un livre érudit, mais plutôt d’une «exploration curieuse et attentive d’images qui donnent corps et figures à des lieux communs de l’argumentation», au moment où se forme le Canada politique de 1867.
On n’hésite pas à utiliser la puissance de l’imaginaire des monstres pour décrire le projet de Confédération: spectres, fantômes, hydres et pieuvres.
Selon Anne Trépanier, bien que les journaux soient en noir et blanc, les images laissent voir un grand spectre de personnages colorés. On y trouve Batiste pour les Canayens, John Bull pour les Britanniques et Brother John pour les Américains.
