TGV: l’Ontario tempère son appui au projet

Le gouvernement de l’Ontario s’était engagé à aider le gouvernement fédéral à faire avancer la mise en œuvre du train à grande vitesse (TGV) entre Québec et Toronto, mais tempère maintenant son appui, disant que «trop de questions demeurent sans réponse».

Une dizaine de députés progressistes-conservateurs de l’Est de l’Ontario ont cosigné une déclaration mettant en doute le processus de consultation des populations locales touchées par le projet de TGV qui doit relier Québec et Toronto.

Ces élus comprennent le député de Glengarry-Prescott-Russell, Stéphane Sarrazin, le leader parlementaire du gouvernement, Steve Clark, et les ministres Nolan Quinn et David Piccini, entre autres.

«Vaste consultation»

Le projet suscite d’importantes inquiétudes dans l’Est ontarien, notamment pour les agriculteurs. «Si le projet ALTO doit aller de l’avant, les populations locales touchées méritent que leurs commentaires soient pris en compte dans la planification, le choix du tracé et la réalisation du projet», ont écrit les députés.

«La confiance du public envers les grands projets d’infrastructure repose sur une consultation significative», ont-ils indiqué. «Dans le cas d’Alto, trop de questions demeurent sans réponse. Trop de voix ont été ignorées.»

Alto a expliqué dans une déclaration envoyée au Droit qu’elle effectue l’un des processus de consultation publique «les plus vastes de l’histoire du Canada».

«Partout dans l’Est de l’Ontario, Alto a tenu de nombreuses séances d’information avec des élus provinciaux et municipaux, des rencontres techniques avec les municipalités ainsi que des échanges continus avec les communautés, les propriétaires fonciers et les parties prenantes», a souligné la société d’État.

«Nous demeurons déterminés à écouter les préoccupations locales, et les commentaires recueillis dans le cadre de ces échanges continuent d’éclairer la planification et le développement du projet.»

L’aéroport Billy Bishop de Toronto

La sortie des membres du caucus progressiste-conservateur de Doug Ford survient seulement cinq jours après le rejet, par le gouvernement fédéral, du projet d’agrandissement de l’aéroport Billy Bishop de Toronto, où la province espérait pouvoir permettre l’atterrissage de jets.

Le 24 juillet, le ministre fédéral des Transports, Steven MacKinnon, a déclaré que son gouvernement n’irait pas de l’avant avec cet agrandissement tant espéré par le gouvernement de Doug Ford.

Son homologue ontarien, le ministre des Transports Prabmeet Sarkaria, a reproché au gouvernement fédéral d’avoir cédé à un «groupe marginal» de résidents de Toronto qui s’opposaient aux plans de la province.

«Si c’est ainsi que le premier ministre Carney et son équipe comptent traiter les grands projets, je ne pense pas qu’on construira grand-chose», a lancé Prabmeet Sarkaria en conférence de presse, le 28 juillet.

N’empêche, Steven MacKinnon a souligné que la décision du gouvernement fédéral était fondée sur des consultations publiques ayant recueilli plus de 87 000 réponses, dont près de 87 % étaient opposées aux changements proposés par la province.

Collaboration importante

Le ministre MacKinnon n’a pas voulu commenter davantage le dossier de l’aéroport torontois, mais a indiqué que «comme avec le Québec, la collaboration avec le gouvernement de l’Ontario est très importante» pour la mise en œuvre du TGV.

«La grande majorité des résidents de l’Est de l’Ontario seraient à quelques minutes du réseau ferroviaire ou, plus généralement, de la gare d’Alto. C’est un projet dont les gens rêvent», a-t-il insisté.

Les gouvernements de Doug Ford et de Mark Carney s’étaient engagés, en mars dernier, à «collaborer avec leurs organismes, le gouvernement du Québec et d’autres partenaires clés afin de faire avancer la planification et la mise en œuvre de l’initiative Alto», dans le cadre d’un partenariat visant à soutenir les projets de construction qui profitent à l’économie provinciale et nationale.

Ce partenariat prévoyait aussi la réduction des droits d’aménagement, le remboursement de la taxe de vente harmonisée (TVH) sur les nouveaux logements, ainsi que des projets de transport en commun dans le Grand Toronto.

L’entente signée par les deux gouvernements ne faisait aucune mention du projet d’expansion de l’aéroport Billy Bishop de Toronto.

– Avec des informations de Sébastien Pierroz