L’Est du Canada, terre éphémère des Vikings

Pendant plusieurs centaines d’années, on a qualifié Christophe Colomb de «découvreur» de l’Amérique. Découvreur européen, on s’entend. Mais même ce titre ne tient plus. Les pêcheurs basques seraient, selon certains, venus bien avant lui, mais bien après un autre groupe: les mythiques Vikings. Même les mots «découvreur» et «découverte» sont de plus en plus à proscrire quand on parle de l’Amérique, car le continent a été évidemment «découvert» par les peuples venus d’Asie il y a 30 000 ans, et même, selon certains scientifiques, il y a jusqu’à 130 000 ans. L’aventure des Vikings en Amérique du Nord est maintenant une certitude, même s’il […]

Les Vikings du Groenland sont-ils partis à cause de la montée des eaux?

Une hausse du niveau de la mer au Groenland aurait pu être le facteur décisif au départ des Vikings, dans les années 1300 et 1400. Pas le seul facteur, nuancent les auteurs d’une recherche parue le 17 avril. Mais ce fut un facteur certainement important, considérant la quantité de territoire grignotée. L’avance de la calotte glaciaire du Sud de cette grande île se serait en effet traduite par une hausse locale du niveau de la mer de 3 mètres en 5 siècles, ce qui signifie pas moins de 200 kilomètres carrés de terres perdues. Agriculture vs pêche Les Vikings étaient nécessairement établis au bord de […]

Quand le Soleil permet de dater la visite des Vikings à Terre-Neuve

On sait depuis un demi-siècle que des Vikings ont vécu à L’Anse-au-Meadows, au nord de l’île de Terre-Neuve, mais on ignorait à quelle époque. Voilà qu’on a pour la première fois une date précise… grâce à une éruption solaire. C’est le genre de détermination qui aurait été impossible dans les années 1960, lorsque ce site archéologique a été mis à jour. On l’avait alors daté grossièrement aux alentours de l’an 1000. Des colons vikings venus d’Islande s’étaient établis au Groenland. Deux grandes éruptions solaires Depuis, les connaissances sur les éruptions solaires et les traces — sous la forme de carbone-14 — […]

Retour aux origines de la variole

Bien qu’il ait été déclaré éradiqué en 1980, le virus de la variole continue de susciter beaucoup d’attention. Ainsi, selon un article paru dans la revue Science, des chercheurs auraient résolu en partie le mystère de ses origines. Les Vikings Il faut remonter loin dans le temps: tout commence par une étude sur le mouvement des populations vikings à la fin du premier millénaire. Un projet connexe voit alors le jour, dont l’objectif est d’évaluer la présence d’ADN de la variole sur les restes de 1867 individus. Les scientifiques identifient ainsi 11 personnes du nord de l’Europe, de l’ouest de la […]

Un peu d’histoire du Pérou

Le Pérou a fait rêver bien des pays européens après que les conquérants espagnols aient dépouillé ce pays de tout l’or qu’ils ont pu y trouver. Cela s’est passé à partir de 1531, lorsque les troupes de Francisco Pizarro ont envahi l’Empire inca, en vue de christianiser ses populations, tout en assassinant l’empereur inca Atahualpa (1532). Eldorado La christianisation était un prétexte. Une légende que connaissait l’inculte et illettré Pizarro circulait chez les Espagnols, celle de l’Eldorado (l’homme doré). «Quelque part, dans la grande forêt, au lac de Gustavia (près de Bogotá, en Colombie), les Indiens Chibchas pratiquent chaque année […]

Des Vikings auraient visité le Nouveau-Brunswick

Tout indique que des Vikings ont établi des camps d’été dans la région de Miramichi et de la Baie-des-Chaleurs il y a plus de 1000 ans et qu’ils ont eu des conflits avec les mi’kmaq, affirme une archéologue. Birgitta Wallace, qui a longuement étudié la présence des Vikings comme archéologue pour le compte de Parcs Canada dans la région de l’Atlantique, a récemment publié un article à ce sujet dans la revue de vulgarisation Canada’s History. Les Scandinaves seraient venus explorer la région à partir de L’Anse aux Meadows située au nord de Terre-Neuve, seul emplacement viking confirmé pour l’instant en […]

Les Vikings et la pierre de soleil

Sous ce titre accrocheur, il ne s’agit pas d’un nouvel épisode des aventures imaginaires du célèbre Tintin, mais d’une histoire réelle. Les Vikings ont bien existé et se sont distingués dans l’histoire entre le VIIe et le XIe siècle, en laissant place tant à la réalité qu’à un mythe donnant d’eux une image guerrière et sauvage. D’après l’historien Régis Boyer, qui a publié il y a quelques années un ouvrage sur les Vikings, ceux-ci étaient des commerçants scandinaves, désireux de s’enrichir. Pour ce faire ils se sont répandus dans toutes les directions, en créant de grandes routes commerciales vers le […]