Mes microbes sont tes microbes

Le microbiote est composé de l’ensemble des microbes qui cohabitent dans notre corps… mais pas juste dans le nôtre. Jusqu’à un tiers des microbes de la bouche seraient partagés avec les personnes qui partagent une même résidence. Et 12% des microbes de l’intestin. Il est apparu de plus en plus clair ces dernières années que nous partageons une partie de notre microbiote avec notre voisinage immédiat. Et l’on ne parle pas ici de maladies contagieuses, puisque la majorité de nos microbes ne sont pas dangereux. Microbes dans l’air On ne parle pas non plus de microbes échangés par des embrassades […]

Surpopulation de virus dans notre bouche

Au moins 48 000 virus dans un même endroit, dont plus des deux tiers étaient inconnus jusqu’ici. Et cet endroit, c’est notre bouche. Une équipe d’une douzaine d’experts en microbiologie, génomique et immunologie, décrit ainsi les résultats d’une analyse de 2792 «métagénomes». Il y a quelques années encore, on utilisait ce terme (ou «génétique environnementale») pour désigner le contenu génétique récolté par exemple dans un lac ou un sol, dans le but d’avoir une idée plus globale de «l’écosystème» de bactéries et de virus qu’il abritait. Mais désormais, le terme «écosystème» peut aussi s’appliquer à notre bouche. Forte spécialisation des virus […]

Boire de l’alcool pour tuer les microbes?

Covid ou pas, réapparaît avec chaque saison froide «la» solution pour combattre le rhume, à laquelle bien des gens aiment croire: prendre un verre d’alcool, qui tuerait le microbe. Propriétés désinfectantes L’éthanol, c’est-à-dire l’alcool contenu dans les boissons alcoolisées, a des propriétés désinfectantes reconnues. Il est notamment utilisé dans divers produits servant à nettoyer les surfaces et la peau. L’éthanol peut tuer des bactéries, des champignons microscopiques et des virus. Selon l’organisme américain de surveillance des maladies (CDC), son action antimicrobienne proviendrait de sa capacité à «dénaturer» les protéines. L’éthanol causerait aussi des dommages aux membranes cellulaires des microbes. De là […]

Hygiène publique: remerciez Ignace Semmelweis

Dans son tout dernier Doodle, Google célèbre l’obstétricien hongrois Ignace Semmelweis. Décédé il y a plus de 150 ans, c’est le pionnier du lavage des mains pour éliminer les microbes. Il fut une époque où un médecin pouvait pratiquer une autopsie et un accouchement dans le même avant-midi, juste avant le lunch. Et au milieu du 19e siècle, coïncidence qui n’en était pas une, la fièvre puerpérale fauchait bien des femmes qui accouchaient. En devenant médecin résident chef du département d’obstétrique de l’hôpital de Vienne, le 20 mars 1847, le docteur Ignace Philippe Semmelweis allait changer la médecine et l’hygiène mondiale […]

Les bactéries ont leurs réseaux électriques

Les humains ont inventé les réseaux électriques il y aura bientôt un siècle et demi… des millions d’années après des bactéries. Pour les microbiologistes, ce n’est pas une découverte récente: les premières observations de John Stolz et de Derek Lovley, de l’Université Duquesne à Pittsburgh, remontent aux années 1980. Mais bien des lecteurs ont eu un choc — sans jeu de mots — en lisant un texte du New York Times, le 1er juillet, sur notre «planète électrique». Électricité naturelle Depuis les années 1980, lit-on, les scientifiques ont observé cette «électricité naturelle à travers le monde, même sur les fonds marins». On […]

Enfants et microbes jouent bien ensemble

C’est bien connu, les enfants ont une propension à se salir. Pour peu qu’on les laisse faire, ils reviendront souillés de leur promenade au parc durant laquelle ils auront touché — et parfois même goûté! — aux feuilles, insectes, cailloux et diverses saletés à leur portée. Plusieurs affirment que c’est là une bonne façon de développer une meilleure défense immunitaire qui les protégerait de troubles comme l’asthme et les allergies. Mais qu’en est-il alors de notre obsession de la propreté? Les «bons» microbes, plus nombreux que les «méchants» Depuis le XIXe siècle, on a appris que les microbes peuvent être […]