Premier jour de Toronto, capitale ontarienne

Toronto ne fut pas le premier établissement choisi pour être la capitale du Haut-Canada (Ontario). En 1792 le lieutenant-gouverneur John Graves Simcoe arrêta son choix sur Newark (aujourd’hui Niagara-on-the-Lake). Par la suite, il se rendit compte de la vulnérabilité de Newark dans l’éventualité d’une attaque des États-Unis. Aussi, suggéra-t-il de déplacer la capitale vers ce que l’on appelait à l’époque The Forks of the Thames (littéralement, la fourche de la Tamise), et qui est devenu London. Lord Dorchester opposa son veto à ce choix, mais en 1793, il accepta le site de York, retenu par Simcoe. C’est le 1er février […]

Premier numéro de La Feuille d’érable

Un des journaux franco-ontariens les plus dynamiques des années 1930 et 1940 est probablement La Feuille d’érable, publié à Tecumseh de 1931 à 1958 et affichant comme sous-titre «La voix française du pays des Grands-Lacs». Cet hebdo est l’œuvre d’un pilier de la francophonie sud-ouest ontarienne, le médecin et sénateur Gustave Lacasse. Organe des Canadiens-Français de la péninsule des Grands-Lacs, l’hebdomadaire La Feuille d’érable voit le jour le 29 janvier 1931. Le journal est souvent écrit de la première à la dernière page par Gustave Lacasse, qui utilise pas moins de douze pseudonymes: Civis et Perspicax (pour les questions politiques), […]

Premier congrès d’éducation des Canadiens français d’Ontario

Les 18, 19 et 20 janvier 1910, au Monument national d’Ottawa, 1200 délégués, représentants attitrés des 210 000 francophones de l’Ontario, se réunissent pour une convention qui fera date dans l’histoire des Franco-Ontariens et Franco-Ontariennes. Il s’agit du premier «Congrès d’éducation des Canadiens français d’Ontario». Il y a mobilisation des forces vives pour souder ensemble les groupes dispersés à travers la province, pour étudier l’état de l’éducation en langue française, pour donner une direction sage, ferme et uniforme aux efforts de toute une communauté et pour former bloc devant l’opinion publique. Convaincus de l’excellence de leur cause et de la […]

Premier poste de radio de langue française en Ontario

«Aujourd’hui, une voix nouvelle se fait entendre; une voix chère à des milliers de Canadiens français qui en étaient privés; une voix française, celle du nouveau poste CFCL de Timmins.» Voilà ce que publie le journal Le Droit, d’Ottawa, au lendemain de l’inauguration du premier poste de radio de langue française en Ontario, le 14 janvier 1952. Cette initiative est l’oeuvre de l’entrepreneur J. Conrad Lavigne. Diffusé sur la fréquence 580 de la bande MA, le nouveau-né de la radio canadienne porte fièrement les lettres CFCL, soit Canadien Français Conrad Lavigne. Sa programmation inclut des nouvelles locales, des concerts, des […]

Première émission radiophonique de réseau au Canada

Le chemin de fer occupe une place de choix dans l’histoire du Canada. Non seulement pour le transport des colons, des voyageurs et des marchandises, mais également pour la diffusion via les ondes radiophoniques, comme en fait foi cette dernière chronique de l’année. Celui qui a été président des Chemins de fer nationaux en 1923 a joué un rôle de premier plan dans une première radiophonique. C’est le 30 décembre 1923 qu’a été diffusée la première émission radiophonique de réseau au Canada. Elle eut lieu à l’initiative de Sir Henry Thornton, président des Chemins de fer nationaux. En juillet 1923, […]

Premier message télégraphique au Canada

De nos jours, envoyer ou recevoir des messages sans attente ou presque, fait partie de notre quotidien. Les courriels et les messageries électroniques nous fournissent des moyens quasi instantanés d’envoyer de l’information sur de grandes distances. Pour la plupart d’entre nous, il est difficile d’imaginer comment nous pourrions fonctionner sans cette technologie moderne dont les racines remontent à l’invention du télégraphe. C’est le 19 décembre 1846, que le premier message télégraphique transmis au Canada fut envoyé. Il fut émis depuis l’Hôtel de Ville de Toronto (rue Front Est) et destiné à Hamilton. La transmission s’est faite par la Toronto-Hamilton-Niagara and […]

Premier magasin Eaton

Pendant plusieurs décennies, les magasins Eaton ont été synonymes de la démocratisation des articles de luxe. La vente par catalogue s’est faite dans les foyers canadiens, d’une mer à l’autre. Eaton a été un fleuron de la consommation pendant plus de cent ans. Dernier de neuf enfants, Timothy Eaton (1834-1907) quitte l’Irlande et arrive au Canada à l’âge de 20 ans. Il ouvre un petit commerce avec son frère aîné à St. Mary’s, près de Stratford, en 1860. Après huit années de dur labeur, il se dirige vers Toronto et jette les bases de son entreprise en ouvrant un magasin […]

Première mention des chutes du Niagara dans une «relation» de voyage

«La plus belle et tout ensemble la plus effroyable Cascade qui soit dans l’Univers!». Telle est l’impression que Louis Hennepin a eue en voyant les chutes Niagara le 6 décembre 1678. Vingt ans plus tard, dans un ouvrage intitulé Nouvelle découverte d’un très grand pays situé dans l’Amérique entre le Nouveau Mexique et la Mer Glaciale (1697), Hennepin précise que «les eaux, qui tombent de cette grande hauteur, écument et bouillonnent de la manière du monde la plus épouvantable». Franciscain récollet, Hennepin accompagne l’explorateur René-Robert Cavelier de La Salle, en 1678, lors d’une expédition dans la région des Grands Lacs, […]

Première élection de John A. Macdonald

Son portrait orne nos billets de dix dollars. Mais plusieurs Canadiens ignorent son nom. John Alexander Macdonald est un homme politique qui a marqué notre histoire et qui figure au palmarès des «grands premiers» puisqu’il est le premier à avoir occupé le poste de premier ministre du Canada. Né à Glasgow (Écosse) le 10 janvier 1815, John Alexander Macdonald arrive à Kingston (Haut-Canada) à l’âge de 5 ans. Avocat et homme d’affaires, il s’initie à la politique en se faisant d’abord élire comme échevin de Kingston. Son entrée sur la scène politique canadienne date du 28 novembre 1844. Ce jour-là, […]

Première livraison du Globe and Mail

C’est le 18 novembre 1936 que le quotidien The Globe achète le Mail and Empire pour devenir The Globe and Mail. Aujourd’hui tiré à 2 millions d’exemplaires par semaine, il s’agit du journal national à plus fort tirage au Canada. L’histoire de ce quotidien est assez mouvementée et remonte avant la Confédération. The Globe a été fondé en 1844 par George Brown, un immigrant écossais, qui allait par la suite devenir un père de la Confédération. Ses politiques libérales le menèrent finalement à solliciter l’appui des Clear Grits, ancêtres du Parti Libéral du Canada actuel. The Globe fit ses débuts […]

Première suggestion du castor comme emblème

On sait que Québec a été fondée en 1608 par Champlain. Mais ce n’est qu’en 1673 que Frontenac demande au roi de l’informer quant «aux livrées et aux armes que le Roy voudra donner à la ville de Québec». Le gouverneur ne manque pas d’exprimer son opinion à ce sujet et de suggérer le castor comme emblème. Le 13 novembre 1673, après avoir exposé quelques mesures d’urbanisme, Frontenac s’exprime ains à Sa Majesté Louis XIV: «Je croirais que les fleurs de lys sans nombre au chef d’or chargé d’un castor de sable lui conviendraient aussi bien avec deux orignaux pour […]

Ouverture du premier parlement du Dominion du Canada

Les 6 et 7 novembre 1867 marquent une date majeure dans l’histoire parlementaire du Canada. On assiste à l’élection du premier Président de la Chambre des communes et à la lecture du premier discours du Trône. Le Parlement du Canada comprend la Couronne, le Sénat et la Chambre des communes. Il est la création de la Loi constitutionnelle de 1867, une loi du Parlement britannique qui unissait les provinces de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick et du Canada (Ontario et Québec). La loi qui a donné naissance à cette nouvelle confédération politique, qui devait s’appeler le Dominion du Canada, a été […]