Toronto ne fut pas le premier établissement choisi pour être la capitale du Haut-Canada (Ontario). En 1792 le lieutenant-gouverneur John Graves Simcoe arrêta son choix sur Newark (aujourd’hui Niagara-on-the-Lake).
Par la suite, il se rendit compte de la vulnérabilité de Newark dans l’éventualité d’une attaque des États-Unis.
Aussi, suggéra-t-il de déplacer la capitale vers ce que l’on appelait à l’époque The Forks of the Thames (littéralement, la fourche de la Tamise), et qui est devenu London. Lord Dorchester opposa son veto à ce choix, mais en 1793, il accepta le site de York, retenu par Simcoe.
C’est le 1er février 1796 que la capitale du Haut-Canada fut transférée de Newark à York. Cet endroit est un des nombreux lieux dont Simcoe changea le nom.
Peu friand de noms autochtones, il introduisit plusieurs noms anglais dans le Haut-Canada, notamment lac Simcoe, qu’il avait choisi en l’honneur de son père, le capitaine John Simcoe.
