Un «arc» de galaxies à la queue leu leu qui défie les théories

Des astronomes ont identifié une «ligne» ou un «arc» de galaxies faisant 3,3 milliards d’années-lumière de long. Cette observation présenterait un gros problème pour les théories sur la distribution de la matière dans le cosmos. Ses découvreurs en ont fait l’annonce dans le cadre du dernier congrès de la Société américaine d’astronomie. Appelée simplement «l’Arc géant», la chose signifierait que ces 45 à 50 galaxies sont liées entre elles d’une certaine façon, plutôt que d’être distribuées aléatoirement dans leur coin de l’Univers. Analyse de 40 000 galaxies éloignées L’observation est fortuite, résume l’équipe dirigée par la Britannique Alexia Lopez, de […]

Le cosmos est-il noir?

La «noirceur des espaces infinis» n’est peut-être pas si noire qu’on le prétendait. Le cosmos est trop brillant pour qu’on le qualifie de complètement noir. C’est du moins ce qui ressort des dernières mesures prises grâce à la sonde New Horizons, à 6,4 milliards de kilomètres, au-delà de l’orbite de Pluton. Mystère Dans un article à paraître dans l’Astrophysical Journal, une équipe d’astrophysiciens écrit que l’espace entre les étoiles n’est pas aussi noir qu’il devrait l’être, et qu’on ne sait pas trop pourquoi. Même en tenant compte de la (faible) lumière du lointain Soleil, et même en tenant compte des reflets de […]

Une 5e force de la nature… dans un atome?

Quatre forces régissent notre Univers, et les physiciens spéculent depuis longtemps sur la possibilité qu’il en existe une cinquième. Mais alors que plusieurs la cherchaient à l’échelle cosmique, voilà qu’un groupe prétend l’avoir observée dans un atome d’hélium. Les quatre forces en question sont la gravité, l’électromagnétisme, et les interactions nucléaires faible et forte. À elles quatre, elles expliquent presque tout ce qui s’attire ou se repousse dans l’Univers, des atomes jusqu’aux galaxies. Matière sombre Presque, mais pas tout. Parce que derrière ce «presque», il y a tout de même un gros morceau du casse-tête qui manque: cette mystérieuse «matière sombre» que jamais […]

Une structure entre des galaxies séparées par d’énormes distances?

L’hypothèse d’une «structure» s’étendant sur des centaines de millions d’années-lumière vient d’avoir un coup de pouce avec l’observation de ce que des astronomes affirment être un «lien» entre des galaxies séparées par d’énormes distances. À 400 millions d’années-lumière Joon Hyeop Lee et ses collègues de l’Institut des sciences spatiales de Corée du Sud ont mesuré le sens de la rotation de 445 galaxies situées dans un rayon de 400 millions d’années-lumière autour de la Terre (à titre de comparaison, la galaxie la plus proche est à «seulement» 2 millions d’années-lumière). Dans The Astrophysical Journal, ils en concluent que cette rotation […]

Il y a 50 ans, débarquer sur la Lune ne faisait pas l’unanimité

Avec le recul historique, on a retenu que la première mission Apollo sur la Lune avait généré un énorme enthousiasme et contribué à changer la perception de notre place dans le cosmos. Mais on oublie que pendant les années précédentes, les Américains étaient plutôt mitigés à l’idée d’envoyer des hommes là-haut. Pas de majorité Pendant toutes les années 1960 en effet, aucun sondage n’a révélé un appui d’une majorité d’Américains à une mission lunaire. C’est ce que rappelle l’historien à la retraite Roger Launius dans son nouveau livre, Apollo’s Legacy : Perspectives on the Moon Landing. Non sans raison: le programme Apollo a coûté 25,4 milliards $, l’équivalent de […]

Trou noir : un mystère toujours aussi profond

Il aura fallu 235 ans entre l’écriture de la première théorie décrivant un trou noir et la première photographie d’un trou noir — ce qui est une période de temps très courte, considérant qu’une partie de ce que vous voyez sur la photo ci-dessus échappe à l’espace et au temps. Longtemps avant Einstein, il y avait eu un prêtre et astronome anglais, John Michell, qui avait décrit en 1784 un hypothétique corps céleste qui serait si massif que même la lumière ne pourrait s’en échapper. Il était allé aussi loin avec sa théorie qu’il lui était possible de le faire avec […]