Une galerie de verre au milieu de la nature

Il y a cinq ans, l’Université de Toronto à Mississauga se dotait d’un nouveau plan directeur pour accommoder une population de 12 000 étudiants. Il était requis que les travaux d’expansion protègent le site largement boisé du jeune campus. Depuis, plusieurs pavillons ont été érigés ou sont en cours de construction, et la plupart se font remarquer pour leur qualité architecturale. La résidence Erindale Hall a valu aux architectes Baird Sampson Neuert le prix du Gouverneur Général pour l’année 2006, la plus haute récompense pour une œuvre d’architecture au Canada. À son tour, le CTC (Communication, Culture, Technology) apparaît comme […]

Place Nathan Phillips: un budget réduit donnera un meilleur résultat

Le jury a rendu son verdict le 8 mars et c’est à Plant Architect Inc., conjointement avec Shore Tilbe Irwin, que revient l’honneur de réaménager la place Nathan Phillips. En dépit des ressemblances qui rapprochaient trois des quatre projets retenus pour l’étape finale du concours, on peut supposer plusieurs raisons qui expliquent la préférence du jury. La faiblesse de certains projets qui amoncelaient des éléments divers, comme s’il avait fallu couvrir la vaste étendue qui s’offrait aux concurrents, les a sans doute vite écartés. Certains avaient troqué la dignité qui sied à la première place publique pour le tape-à-l’œil d’un […]

Que deviendra la place Nathan Phillips?

Le 8 mars, les Torontois connaîtront le lauréat du concours international lancé en octobre dernier pour le réaménagement de la place devant l’hôtel de ville. Le maire Miller considère ce projet comme un élément-clé de son programme pour faire de Toronto une ville belle, propre et verte. L’examen des quatre projets qui se sont qualifiés pour l’étape finale du concours et qui furent exposés dans le hall de l’hôtel de ville du 20 au 26 février permet déjà, quel que soit le lauréat, de prévoir plusieurs caractéristiques qu’aura la place rénovée. En effet, les quatre projets présentent un bon nombre […]

Apprendre à construire des villes: détour par la Chine

Plutôt que d’essayer de circonscrire la tendance actuelle de l’urbanisme chinois, l’exposition Detours à l’affiche de la Galerie Eric-Arthur de l’École d’architecture se concentre sur la réaction à la tendance dominante. Sous-titrée Tactical Approaches to Urbanization in China, elle présente onze projets dont le dénominateur commun est la préservation du contexte, ou plus exactement la tentative de retrouver le contexte culturel, social et naturel, afin de prévenir le désastre. La tendance dominante de l’urbanisme chinois paraît encore reposer sur les principes de la Charte d’Athènes rédigée entre les deux guerres. En faisant primer le transport automobile et le fonctionnalisme, ces […]

Une aérogare à l’image du Canada

Si l’endroit où les visiteurs étrangers établissent un premier contact avec un nouveau pays peut être une vitrine de ce pays et de ce qu’il a de mieux à offrir, parions que les bâtisseurs de la nouvelle aérogare de Toronto ont jugé que le volet du patrimoine canadien qui met le mieux le pays en valeur est la vaste étendue de ses espaces. Mieux encore que le gigantisme de cette construction dont on nous répète souvent qu’elle fait partie du plus grand chantier de l’heure en Amérique du Nord, c’est l’ampleur des espaces qui caractérise cette aérogare inaugurée en 2004. […]

Erindale Hall: une résidence étudiante bien intégrée au site et à son architecture

Dernière résidence d’étudiants érigée sur le campus de l’Université de Toronto à Mississauga (une autre est en cours de construction), Erindale Hall fut terminée en 2003. Sa réalisation valut aux architectes Baird Sampson Neuert le prix du Gouverneur Général pour l’année 2006. Comme les autres résidences de ce campus, celle-ci prend place au sein d’un boisé, mais située à la limite nord de la zone résidentielle, elle est la plus étroitement intégrée aux pavillons d’enseignement et autres lieux d’activités communautaires. Voisine du Student Centre, elle longe l’axe piéton le plus achalandé du campus, le Five-Minute Walk, qui en relie les […]

Transformer la laideur en beauté le long de la 401

Le dévoilement, en juin dernier, de la murale qui orne le mur de l’autoroute 401 entre les viaducs des rues Bathurst et Wilson n’a pas fait couler beaucoup d’encre. Serions-nous devenus habitués, donc indifférents, à ces murales qui apparaissent ici et là, sur les murs latéraux de magasins donnant sur de disgracieux stationnements ou sous des viaducs de chemin de fer? Certaines sont pourtant fort agréables et embellissent le milieu. Celle de Bathurst/Wilson est loin d’être une œuvre banale. Elle est exceptionnelle et devrait même, dans ce coin perdu de North York, constituer une attraction digne de rivaliser avec d’autres […]

Heaslip House: un ajout précieux au campus de Ryerson

Les campus universitaires sont presque toujours une source de plaisir pour l’amateur d’architecture. De tout temps on y a réalisé des œuvres qui figurent parmi les meilleures de leur époque: University College et Massey College à l’Université de Toronto. Et dernièrement, les centres Bahen et Donnelly toujours à l’Université de Toronto et l’école d’administration Schulich à l’Université York. Les campus offrent aussi un regroupement d’édifices variés par leur fonction et conséquemment par leur forme. On est loin de l’uniformité des tours à bureaux et des condos. Enfin, les échantillons d’édifices de diverses époques que préservent les campus les plus anciens […]

condo BOOM!

Réunissant des artistes, des architectes, des urbanistes et des organismes communautaires, condo BOOM! veut susciter une réflexion sur l’impact des tours d’habitation. Jusqu’au 30 septembre, des expositions, des projections de films et des séances de discussion exploreront comment ce phénomène aussi soudain que démesuré est en train de changer l’aspect physique de la ville en même temps que les conditions de vie, et tout cela sans que nous soyons vraiment préparés à y faire face. Cette initiative, modeste et manifestement entreprise avec des moyens limités, est un départ qu’il convient de saluer. Elle sera suivie dans quelques semaines d’un symposium […]

Jusqu’où ira la détérioration de l’habitat?

Il est inévitable que la forme de l’habitation change dans une ville comme Toronto où elle était jusqu’à récemment une habitation de banlieue. Dans un rayon toujours plus étendu autour du centre de la ville, il faut maintenant sonner le glas de la maison individuelle avec son jardin profond. La maison en rangée, où l’accès à l’extérieur se réduit à une terrasse plus ou moins grande, constitue le changement le moins désastreux. Elle comporte même un côté positif puisqu’elle présente une solution plus urbaine, et l’impact négatif qu’elle exerce sur la qualité de vie de son occupant est très réduit. […]

Pourquoi cette sévérité implacable à l’Université de Toronto?

La réputée firme britannique Foster and Partners fait son entrée sur la scène architecturale canadienne avec le pavillon des sciences pharmaceutiques Leslie L. Dan de l’Université de Toronto, qui sera inauguré le 6 septembre. Confier un projet à ces spécialistes de l’architecture high tech, c’est savoir qu’on ne verra pas naître un édifice en brique ou en pierre comme le sont la plupart des pavillons du campus. L’intégration au contexte physique ne figure pas non plus au rang des principes de cette architecture qui s’inspire des technologies les plus avancées. Il est d’ailleurs révélateur que la première démarche de Foster […]

Le transport en commun sera-t-il un jour plus rapide que l’automobile?

Le transport en commun semble être le sujet de l’heure à Toronto. Depuis l’adoption du Plan officiel par le Conseil municipal en 2002, la TTC a successivement publié deux rapports précisant son programme pour accroître sa clientèle et rendre son service plus fiable et efficace : Ridership Growth Strategy en mars 2003 et Building a Transit City en janvier 2005. Entre temps, le projet d’un corridor réservé aux tramways sur l’avenue St. Clair faisait son chemin tant bien que mal, devant ouvrir la voie à d’autres projets semblables. GO Transit s’est vu octroyer 770 millions de dollars pour améliorer son réseau, […]