Réduire le stress par «l’acupuncture psychologique»?

Une méthode de réduction du stress consistant à tapoter ses «points d’énergie»? Décrite de surcroît comme de «l’acupuncture psychologique»? Il y a de quoi avoir des doutes…

Un article produit récemment par l’équipe des publications spéciales du Devoir — qui relève du marketing et non de la salle de rédaction — en parlait comme de «l’EFT» (Emotional Freedom Techniques) ou, selon le titre, «l’acupuncture psychologique».

Ailleurs, on peut aussi trouver ces mots accompagnés d’autres étiquettes comme la «thérapie par les champs de pensée».

Libération des émotions

Emotional Freedom Techniques (en français, techniques de libération des émotions) est présentée comme une approche énergétique — c’est-à-dire qu’elle s’appuie sur la théorie suivant laquelle notre corps serait parcouru par un «flot d’énergie».

La thérapie consiste à effectuer des tapotements doux (en anglais, «tapping») sur des points d’acupuncture précis.

La technique a été imaginée dans les années 1990 par Gary Craig, un ingénieur de l’Université Stanford. Selon son site officiel, «la cause de toutes les émotions négatives est une perturbation dans le système d’énergie du corps».

Tapoter sur des parties précises du corps libérerait des émotions négatives et apporterait un soulagement à de nombreux problèmes émotionnels et physiques.

Classer l’intensité du problème

Plus précisément, il s’agit d’abord d’évoquer le problème que la personne souhaite résoudre, puis de classer son intensité sur une échelle de 0 à 10.

Ensuite, il faut énoncer une phrase à répéter pendant la séance de tapotement, comme: «Même si j’ai [problème], je m’accepte profondément».

Enfin, la personne classe à nouveau l’intensité du problème, pour voir si la séance a eu un effet. La procédure peut se répéter jusqu’à obtenir une note basse.

Est-ce que ça marche?

Le gros bémol est qu’une bonne partie de la technique repose sur une évaluation subjective du problème que fait la personne elle-même.

Plusieurs études ont suggéré que l’EFT peut être efficace pour atténuer l’anxiété, combattre la dépression ou encore le syndrome de stress post-traumatique.

Une étude de 2012, reproduite en 2020, montre même des effets sur les niveaux de cortisol, marqueur biologique du stress.

Touchez, respirez…

Mais une question importante demeure: quels sont les mécanismes en jeu?

Est-ce le fait de toucher à des endroits particuliers du corps induit un changement… Ou d’autres techniques intégrées dans ce traitement jouent-elles un rôle?

Par exemple, on insiste sur une manière particulière de respirer ou sur l’exposition, qui est une des composantes de la thérapie cognitive comportementale.

Il s’agit d’identifier un événement spécifique et l’émotion correspondante, de le nommer précisément, pour mieux le surpasser.

Prudence

Selon l’Ordre des psychologues du Québec, deux activités de formation continue portant sur l’EFT clinique ont été reconnues dans la province en 10 ans. Les psychologues s’inscrivant à cette formation sont invités à la prudence, mais très peu semblent utiliser cette technique au Québec.

Verdict: Si des études semblent montrer un impact, d’autres seront nécessaires pour établir que ce sont bien les «points de pression» qui jouent un rôle, par rapport aux éléments de thérapie cognitive.