Les partis politiques respectent-ils leurs promesses électorales?

À la veille du déclenchement d’élections générales au Canada, les partis politiques ont déjà élaboré une liste de promesses qu’ils annonceront au cours des 36 jours de campagne. La croyance populaire veut que les élus ne respectent pas leurs promesses… alors que la réalité est tout autre.

Les politiciens ont tendance à tenir la plupart de leurs promesses selon le directeur de l’Institut d’études canadiennes de l’Université McGill (IÉCM), Daniel Béland.

L’attention des médias

«Parfois, ils les tiennent seulement en partie. Les médias ou les partis d’opposition ont tendance à attirer l’attention sur les promesses qui ne sont pas réalisées ou entièrement réalisées», précise le chercheur.

Certaines promesses destinées à des groupes particuliers ont moins d’écho dans la population en général si elles ne sont pas respectées, ajoute Daniel Béland.

«Par exemple, la modernisation de la Loi sur les langues officielles. C’est sûr que pour les francophones, surtout ceux qui habitent à l’extérieur du Québec ou même au Québec, c’est beaucoup plus important que pour les anglophones, surtout ceux qui vivent à l’extérieur du Québec.»

Plus de 80% des promesses réalisées

L’initiative indépendante Le Polimètre, développée par des politologues canadiens, mesure le respect des promesses électorales.

Depuis le lancement de l’initiative, les chercheurs se sont intéressés aux promesses des Conservateurs de Stephen Harper entre 2011 et 2015. Ainsi qu’aux promesses des Libéraux de Justin Trudeau depuis leur première élection en 2015.

Le Polimètre suit aussi la réalisation des promesses des gouvernements provinciaux au Québec depuis 2014. En Ontario depuis 2018. Ainsi qu’au Nouveau-Brunswick depuis 2018.

La méthodologie du Polimètre

«Le Centre d’analyse des politiques publiques (CAPP) de l’Université Laval a développé la méthodologie du Polimètre. Il permet d’extraire les promesses d’une plateforme électorale… De faire les recherches pour documenter l’action gouvernementale en lien avec les promesses… D’apprécier leurs niveaux de réalisation… De mettre à jour les verdicts en temps réel de manière fiable… Et de les rendre accessibles directement en ligne.»

Stephen Harper

Pendant la campagne électorale fédérale de 2011, les Conservateurs de Stephen Harper, qui misaient sur la reprise économique après la récession de 2008, ont formulé 143 promesses.

Après l’élection d’un gouvernement majoritaire, les Conservateurs ont réalisé complètement 110 (77 %) de ces promesses. Dix promesses ont été réalisées partiellement et 23 ont été rompues.

Les Conservateurs de Stephen Harper ont donc réalisé 84% de leurs promesses en totalité ou partiellement lors de leur dernier mandat qui s’est terminé en 2015.

Justin Trudeau

En octobre 2015, les Libéraux de Justin Trudeau ont pris le pouvoir avec un gouvernement majoritaire en faisant élire 184 députés.

Pendant la campagne électorale, les Libéraux ont formulé 353 promesses. De ce nombre, ils en ont réalisé 236 complètement, soit 67% de leurs promesses. Selon Le Polimètre, 92 promesses ont été partiellement réalisées pendant cette période et 25 ont été rompues au total.

Les Libéraux de Justin Trudeau ont donc réalisé 93% de leurs promesses en totalité ou partiellement lors de leur premier mandat.

La pandémie a changé les choses

La réalité est tout autre depuis les élections d’octobre 2019. Les Libéraux ont obtenu un gouvernement minoritaire en faisant élire 157 députés. Ils ont dû gérer la pandémie de CoViD-19 trois mois après le début des travaux parlementaires.

Cette situation particulière a fait changer les priorités du gouvernement et du Parlement, selon le directeur de l’IÉCM.

«La pandémie a vraiment transformé l’agenda en matière de politiques publiques. Par exemple, il y a des promesses sur la taille du déficit que les Libéraux ont faites durant la campagne de 2019. Évidemment, ils ne peuvent pas tenir ces promesses-là à cause de la pandémie», précise Daniel Béland.

En tout, les Libéraux ont formulé 343 promesses pendant la campagne électorale de 2019. De ce nombre, en date du 12 août 2021, Le Polimètre calcule qu’ils en ont réalisé 43 en totalité ou partiellement et 143 autres étaient en voie de réalisation.

À cause du gouvernement minoritaire et de la pandémie

La courte durée de la 43^e législature, en cours depuis le 5 décembre 2019, explique aussi le faible nombre de promesses réalisées, comparativement aux gouvernements majoritaires, qui ont habituellement quatre ans pour réaliser leurs promesses, explique Daniel Béland.

«C’est une situation qui est à l’avantage du gouvernement. Parce qu’ils peuvent affirmer qu’ils n’ont pas eu le choix d’abandonner certaines priorités temporairement en raison du gouvernement minoritaire… Et en raison de la pandémie… Et de la situation économique… Et le fait qu’ils ont eu relativement peu de temps pour agir.»

En date du 12 août, 12% des promesses des Libéraux ont été réalisées en totalité ou partiellement alors que 3% ont été rompues.

La gestion de la pandémie, principal enjeu électoral?

Pendant la prochaine campagne électorale, les partis d’opposition risquent d’attaquer davantage les Libéraux sur la gestion de la pandémie que sur l’échec de leurs promesses électorales, selon Daniel Béland.

«Le NPD va dire: les bonnes choses que les Libéraux ont faites, c’est à cause de nous», prévoit Daniel Béland. «On les a influencés. Ils ont dépensé plus qu’ils voulaient. Ils ont étendu la durée de certains programmes d’urgence pour les chômeurs, les familles… à cause de nous.»

«Les Conservateurs vont dire que les Libéraux ont trop dépensé et qu’ils n’ont pas les bonnes priorités.»

Avec des informations de Bruno Cournoyer Paquin, pour Francopresse.