Au milieu des images de la tragédie de Beyrouth, le 4 août, le nuage formé par l’explosion, en forme de champignon, a intrigué plusieurs observateurs: il était difficile sur le coup de ne pas penser à un accident nucléaire. Comment expliquer cette similitude?
C’est avant tout un phénomène de physique: les nuages en champignon se forment si une explosion génère beaucoup d’énergie. C’est, littéralement, une «bulle» de débris, de fumée et de vapeur d’eau, très chaude, qui se forme alors dans l’air.
Celle-ci s’élève rapidement pour former une colonne — la tige du champignon. Lorsqu’elle atteint une altitude où la densité de l’air est plus faible, elle est arrêtée dans sa course et elle se répand dans toutes les directions — pour former la tête du champignon.
