Piètre performance de Petr Mrazek et les Leafs s’inclinent en prolongation

Les Maple Leafs de Toronto continuaient leur semaine de travail chargée. Après avoir reçu la visite de Seattle mardi, c’était au tour des Coyotes de l’Arizona de débarquer à l’Aréna Banque Scotia pour la seule fois de la saison et première fois depuis le 11 février 2020.

Sheldon Keefe brasse les cartes

L’entraîneur Sheldon Keefe avait annoncé plus tôt dans la journée avoir procédé à certains changements au sein de ses trios. Suite au mauvais rendement et au manque de chimie entre John Tavares et William Nylander, Nylander a été rétrogradé sur la 3e ligne. Alex Kerfoot était quant à lui sur le 4e trio. 

Suite à la blessure du gardien Jack Campbell, c’est Petr Mrazek qui était devant la cage des Leafs et qui avait une opportunité en or de s’établir comme numéro un. 

Plusieurs anciens Leafs de retour en ville

Les visiteurs, qui éprouvent beaucoup de difficultés cette saison, comptent plusieurs anciens Leafs dans leur rang. Nick Ritchie, Alex Galchenyuk, Travis Boyd, Riley Nash et Phil Kessel étaient donc de retour à Toronto pour y affronter leur ancienne équipe. 

Phil Kessel disputait son 957e match consécutif. La troisième plus longue séquence de l’histoire de la LNH.

Départ embarrassant pour les Leafs

Les Coyotes ont profité de l’incertitude qui règne devant le filet des Leafs pour attaquer rapidement. 

Comme c’est souvent le cas, un ancien joueur des Leafs est venu hanter son ancienne équipe. Alex Galchenyuk a facilement ouvert la marque lorsque son tir de l’enclave a trompé Petr Mrazek. 

Son coéquipier Jakob Chychrun a doublé l’avance de son équipe. Son faible tir s’est faufilé entre les défenseurs et le gardien Mrazek, qui était trop sorti de son but, a été incapable de revenir pour faire l’arrêt. 2-0 Arizona avec moins de 5 minutes jouées.  

One of the Leafiest goals against I've ever seen… pic.twitter.com/qGmenjCDia

— Omar (@TicTacTOmar) March 11, 2022

Les Coyotes ont amorcé la deuxième période en force. Travis Boyd a compté son 10e but de la saison à 1:08. Depuis qu’il est en Arizona, Boyd est devenu le premier centre de l’équipe alors qu’il peinait à se tailler une place avec les Leafs l’an dernier.

Pierre Engvall a inscrit les Maple Leafs au tableau indicateur en deuxième période. Il a profité d’un rebond pour pousser la rondelle laissée libre dans le filet. 

Les Coyotes chassent Petr Mrazek

La soirée de travail de Petr Mrazek s’est terminée en fin de deuxième période. Après avoir accordé un quatrième but en 12 lancers,  il a été remplacé par Erik Kallgren. 

Kallgren a été rappelé d’urgence dans la journée en raison de la blessure à Campbell. Il s’agissait d’une première présence dans la LNH pour le jeune gardien.

Les Leafs explosent

Les joueurs des Maple Leafs sont sortis enragés en troisième période. Alex Kerfoot a redonné un peu d’espoir aux partisans en marquant son 10e but de la saison. Son tir précis dans la lucarne a eu raison du gardien des Coyotes.

Auston Matthews a par la suite nivelé la marque à un seul but. Matthews avait signalé le but, mais le jeu n’a pas été arrêté immédiatement. Après révision, le but a été alloué, car la rondelle avait effectivement franchi la ligne rouge. Un 44e but pour Matthews qui a obtenu 8 points lors des 4 dernières parties.

TONE TUCKS IT HOME! #LeafsForever pic.twitter.com/zfTt700YIp

— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) March 11, 2022

William Nylander a créé l’égalité à peine 10 secondes plus tard. Il a déjoué le gardien Scott Wedgewood entre les jambières. 4-4.

Prolongation

Les deux équipes se sont retrouvées en période de temps supplémentaire. Les deux gardiens ont bien fait en s’illustrant coup sur coup, mais ce sont les Coyotes qui ont trouvé le fond du filet. Alors qu’une pénalité pour accrochage à l’endroit de Auston Matthews n’a pas été accordée, Jakob Chychrun a compté son 2e du match pour donner la victoire à son équipe. 

Défaite de 5-4 pour les Maple Leafs qui récoltent tout de même un point. 

Échos de vestiaire

Erik Kallgren a bien fait devant le filet et la question se pose à savoir s’il sera le gardien partant dimanche.

« J’ai essayé de savourer le moment le plus possible. C’était une grosse soirée pour moi. Je ne veux pas trop penser à la suite. Je vais juste jouer et faire de mon mieux », a-t-il dit aux journalistes après la rencontre. 

Sheldon Keefe était impressionné par la performance du jeune gardien. « J’ai trouvé qu’il était excellent. Il était calme et confiant, ça nous a donné une chance de gagner. Il peut être fier de lui. »

Par contre l’entraîneur était visiblement déçu du rendement de Petr Mrazek. « Honnêtement j’aurais voulu le retirer après le deuxième but. C’était une belle opportunité pour lui ce soir donc c’est sûr que c’est très décevant. »  

Les Maple Leafs disputeront leur prochain match dimanche après-midi face aux Sabres de Buffalo. Les deux équipes s’affronteront au Terrain Tim Hortons de Hamilton dans le cadre de la Classique Héritage.