Les Maple Leafs s’envolent vers la Suède

Série globale de la LNH du 16 au 19 novembre à Stockholm

Série globale LNH
La Série globale se tiendra à Stockholm du 16 au 19 novembre.
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Publié 14/11/2023 par Cindy Caron

La LNH s’apprête à présenter plusieurs rencontres à Stockholm dans le cadre de la Série globale. Dans le but de promouvoir le hockey nord-américain sur le vieux continent, les Maple Leafs, Red Wings, Sénateurs et Wild disputeront deux parties chacune à l’Aréna Avicii.

Après avoir envoyé des équipes à Melbourne en Australie en septembre dernier, la LNH effectue un retour en Scandinavie pour la première fois depuis 2019.

Un premier voyage en Europe en 20 ans pour les Leafs

L’équipe torontoise n’a pas mis les pieds en Suède depuis 2003 où elle avait également disputé deux parties.

La première visite en Europe des Maple Leafs remonte à 1993, alors que l’équipe avait joué au Wembley Arena de Londres.

Forte connection entre les Leafs et la Suède

L’histoire d’amour entre les Maple Leafs et les amateurs de hockey suédois ne date pas d’hier.

Borje Salming, un des premiers joueurs européens à avoir un impact dans la ligue et premier joueur suédois intronisé au Temple de la renommée, a disputé 16 saisons dans l’uniforme bleu et blanc.

Son chandail a été retiré par l’organisation en 2016.

Au prise avec la maladie de Lou Gehrig, Salming avait effectué un dernier voyage à Toronto l’an dernier, où il avait été honoré par l’équipe le 12 novembre. Il est décédé en Suède la semaine suivante.

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Salming et Nylander
Borje Salming et William Nylander lors de la dernière visite de Salming à Toronto. Photo: Chris Young

Plusieurs joueurs suédois dans l’équipe

Les Maple Leafs comptent sur plusieurs joueurs originaires de la Suède. William Nylander, actuellement le meilleur pointeur de l’équipe, représente le pays aux événements internationaux.

Calle Jarnkrok, John Klingberg, Timothy Liljegren, William Lagesson et Pontus Holmberg sont également natifs de ce pays.

Un capitaine suédois pendant plus de 10 ans

Détenteur de plusieurs records de franchise, Mats Sundin a disputé 14 saisons à Toronto. Nommé capitaine lors de la saison 1996-1997, il a été le premier Européen à devenir capitaine des Leafs.

Mats Sundin
Mats Sundin lors du match des anciens en novembre 2022. Photo: Chris young


Sundin est toujours dans l’entourage des Leafs et sera sur place à Stockholm. Ayant été le coéquipier de Tie Domi, père de Max, durant plusieurs saisons, Sundin est un ami proche de Max Domi.

Ce dernier a dit avant le départ qu’il avait hâte de voir d’où vient son ami. « Ça fait longtemps qu’il essaye de me convaincre d’aller le visiter; là c’est la parfaite occasion. »

L’excitation des joueurs et des partisans

Les joueurs des Maple Leafs attendaient ce voyage avec impatience. William Nylander disait que sa grand-mère et plusieurs de ses amis pourraient enfin le voir jouer avec les Leafs pour la première fois.

Le défenseur québécois Simon Benoit, récemment rappelé des Marlies, avait dit à l-express.ca avoir très hâte au voyage. « Je ne suis jamais allé en Europe et j’ai vraiment hâte de voir ça et découvrir une nouvelle culture. »

Quant aux vétérans John Tavares et Mark Giordano, ils disaient être très contents pour leurs coéquipiers qui allaient pouvoir voir leurs familles et amis. « Willy va être notre guide et ça va être le fun », disait le capitaine.

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Le match de vendredi à guichet fermé

Les billets pour la rencontre de vendredi face aux Red Wings de Détroit se sont rapidement vendus. Des quatre parties, seule celle de vendredi affiche complet et ce malgré le prix des billets élevé.

L’engouement est là. Plusieurs partisans feront d’ailleurs le voyage d’un peu partout dans le monde pour être à Stockholm du 16 au 19 novembre.

Série globale de la LNH

  • Jeudi 16 novembre: Red Wings vs Sénateurs.
  • Vendredi 17 novembre: Maple Leafs vs Red Wings.
  • Samedi 18 novembre: Sénateurs vs Wild.
  • Dimanche 19 novembre: Maple Leafs vs Wild.

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