Les Maple Leafs échangent Sandin et Engvall et font l’acquisition de Schenn et Gustafsson

Les Maple Leafs ont procédé à plusieurs transactions mardi en fin de journée.

« Nous devons être prêts pour la bataille qui s’en vient », disait le directeur général Kyle Dubas la veille en référence aux séries éliminatoires. Il avait affirmé être toujours en train de travailler à l’approche de la date limite des transactions du 3 mars. 

Le jeune défenseur Rasmus Sandin prend la direction de Washington, alors que l’attaquant Pierre Engvall s’en va à Long Island. Erik Gustafsson et Luke Schenn s’amènent à Toronto.

Rasmus Sandin, un espoir qui n’a pas su convaincre les Leafs

En retour de Sandin, Toronto reçoit des Capitals le défenseur Erik Gustafsson et le choix de premier tour de Boston lors du repêchage 2023.

Repêché par les Maple Leafs en 2018, Sandin (22 ans) a cumulé 48 points (10b, 38p) en 140 matchs avec l’équipe. Le défenseur faisait partie des Marlies lors de la conquête de la Coupe Calder en 2019. Il avait peine à trouver sa place dans l’alignement cette saison et avait raté plusieurs matchs en raison d’une blessure. Après avoir fait la grève l’été dernier, il avait signé une prolongation de contrat de 2 ans avec les Leafs. 

Gustafsson, 30 ans, a pour sa part inscrit 38 points (7 buts, 31 passes) en 61 matchs avec Washington cette saison. Au cours de sa carrière de huit ans dans la LNH avec les Capitals, les Blackhawks de Chicago, les Canadiens de Montréal, les Flyers de Philadelphie et les Flames de Calgary, le joueur suédois, a récolté 187 points (39 buts, 148 passes) en 370 matchs de saison régulière alors qu’il était enregistré huit points (un but, sept passes) en 31 matchs éliminatoires de la Coupe Stanley.

Un faible retour pour Engvall

Les Leafs ont annoncé avoir également échangé l’attaquant Pierre Engvall aux Islanders de New York. En retour, Toronto obtient un choix de 3e ronde pour la séance de repêchage de 2024. 

Engvall, 26 ans, a obtenu 83 points (42 buts et 41 passes) en 226 parties avec les Leafs. 

Ayant signé un contrat d’un an d’une valeur de 2,25 millions $ avec Toronto en juillet dernier, il sera joueur autonome à la fin de la présente campagne. Les Maple Leafs ont assurément voulu libérer de l’espace sur la masse salariale et obtenir un retour pour le futur joueur autonome.

Schenn de retour avec les Maple Leafs

Repêché par les Maple Leafs au premier tour en 2008, le défenseur Luke Schenn est de retour à Toronto. Les Canucks ont échangé le double vainqueur de la Coupe Stanley avec Tampa Bay contre un choix de troisième ronde en 2023. 

En 918 matchs en carrière avec les Canucks, Lightning, Flyers, Leafs, Kings, Coyotes et les Ducks, Schenn a récolté 41 buts et 149 passes pour 190 points. Il avait disputé les 4 premières saisons de sa carrière avec les Maple Leafs. 

Kyle Dubas joue son emploi

Le DG Kyle Dubas, dont le contrat arrive à échéance, joue son poste cette saison. Les succès de l’équipe en séries éliminatoires dicteront si Brendan Shanahan lui accorde une prolongation. 

Après être allé chercher Ryan O’Reilly et Noel Acciari il y a 10 jours, Dubas a conclu une transaction avec les Blackhawks de Chicago lundi. Les Maple Leafs ont obtenu le défenseur Jake McCabe ainsi que l’attaquant Sam Lafferty. Chicago obtient en retour Joey Anderson, Pavel Gogolev, un choix conditionnel de première ronde en 2025 et un choix de deuxième ronde en 2026.  

Dubas envoie un message clair à ses joueurs. Il leur donne les atouts nécessaires pour avoir un long parcours en séries. La pression est maintenant sur les épaules des Tavares, Matthews, Marner, Nylander et Rielly pour effectuer le travail 

Les Maple Leafs, qui aspirent aux grands honneurs, devront fort probablement affronter le Lightning de Tampa Bay comme premier adversaire une fois de plus cette année. La route vers la Coupe Stanley sera longue.