Le radeau : frères et sœurs sur charbons ardents

Pourquoi s’acharne-t-on à faire partie d’une famille? Cela revient souvent à «se lancer les yeux fermés sur un terrain miné». Avec son nouveau roman intitulé Le radeau, Jean-Pierre Dubé illustre à merveille comme il peut y avoir à la fois famille et… faille.

Six frères et sœurs

En page couverture, l’éditeur présente ce roman comme «L’histoire extraordinaire d’une famille ordinaire des plaines». Le paysage est peut-être plat, mais le récit est loin de l’être.

Six frères et sœurs se retrouvent à deux reprises autour d’un repas pour rattraper vingt ans de silence et de séparation. Chacun porte en lui un lourd secret.

L’action se déroule chez le benjamin de la famille, Thomas, dans le village franco-manitobain de Saint-Raymond, sur les bords de la rivière Seine. Pour le benjamin, la volonté de nouer avec les siens couve «comme un feu de prairie».

Secrets de famille

Le roman est une suite de moments de conflit ou de complicité entre frères et sœurs. Des secrets enfouis en chacun d’eux rejaillissent au cours de deux soirées de retrouvailles.

Par moments, cela devient presque un concours pour savoir qui a souffert le plus. L’auteur écrit: «On n’est pas un tribunal, on est en famille.» Oui, mais la fratrie arrive mal à gérer ce qui s’annonce…?

Journal intime

Outre la relation avec les parents, puis celle entre frères et sœurs, les autres thèmes abordés sont le fanatisme religieux, l’inceste et le lesbianisme. Si un souvenir ne lâche pas prise, s’il refait constamment surface, c’est qu’il faut poser un geste pour tourner la page.

L’originalité de ce roman réside en partie dans le mélange des styles romanesque et dramaturgique. Plus de la moitié du roman est écrit comme une pièce de théâtre. Ce n’est pas surprenant puisque Jean-Pierre Dubé est aussi dramaturge et scénariste.

L’ouvrage renferme aussi de nombreux passages extraits du journal intime de Thomas: ses pensées sur la vie en famille, sur ses années au collège, sur l’actualité politique et sur le déchirement qui accompagne son immense besoin de solitude.

Ce journal est un roman que Thomas est en train d’écrire secrètement.

Radeau instable et éphémère

Le mélange de styles peut à la fois plaire et surprendre. Les très (trop) nombreux dialogues sous forme de script donnent parfois lieu à du bla-bla-bla dont on se serait passé. J’aurais personnellement coupé au moins 50 à 75 pages.

Le titre du radeau, Le radeau, peut renvoyer à une embarcation sommaire faite de divers objets flottants (bois, bidons, caisses, etc.) et n’ayant pas une vocation durable.

Le radeau peut aussi être une embarcation permettant de naviguer dans des conditions parfois difficiles, comme lors d’un naufrage. Vous devinez sans doute le sens ici. «La vie, on n’en sort pas vivant.»