Jusqu’au XVIIe siècle, les Grands Lacs ne portent pas leurs noms définitifs. En 1632, une carte de la partie occidentale de la Nouvelle-France donne divers noms pour chacun des Grands Lacs.
Dans le cas du lac Supérieur, la carte indique lac de Condé ou lac de Tracy.
Henri II de Bourbon, prince de Condé (1588-1646) remplit les fonctions de vice-roi de la Nouvelle-France de 1612 à 1620. Quant au marquis Alexandre de Prouville de Tracy, il agit provisoirement à titre de gouverneur de la Nouvelle-France en 1665.
Les peuples illinois, hurons, ériés…
Le lac Michigan est tour à tour connu comme le lac des Illinois, le lac Michigami et le lac Dauphin. Le mot Dauphin est lié à François Dauphin de la Forest (1649-1714) qui fut officier des troupes de la marine, gouverneur du fort Saint-Louis-des-Illinois et gouverneur de Détroit.
Le lac Huron a été appelé lac des Hurons par certains explorateurs, mais également lac Karegnondi, lac des Algonkins, lac Michigange et lac d’Orléans, en référence à Philippe d’Orléans (1674-1723).
