De van Spaendonck à Mondrian, l’art hollandais nous attend

Le Petit Palais, Musée des Beaux-Arts de la ville de Paris, organise une exposition fabuleuse, Les Hollandais à Paris, 1789-1914, qui nous permet de découvrir la richesse des échanges artistiques entre les peintres hollandais et français à Paris, de la fin du XVIII^e siècle jusqu’au début du XX^e siècle.

Dès le début des années 1800 «et surtout à partir de 1850, plus d’un millier de peintres hollandais quittent leur pays pour renouveler leur inspiration. Parmi eux, la quasi-totalité s’établit à Paris, inexorablement attirée par le dynamisme de sa vie artistique. Les peintres avaient là l’occasion de suivre un enseignement riche, de trouver des lieux d’exposition, d’y vendre leurs œuvres, ou simplement de nouer de nouveaux contacts.»

«Ces séjours, plus ou moins longs, sont parfois le premier pas vers une installation définitive en France. Ils eurent en tout cas une influence décisive sur le développement de la peinture hollandaise, certains artistes comme Jacob Maris ou Breitner diffusant des idées nouvelles à leur retour en Hollande.»

115 oeuvres

L’exposition du Petit Palais, qui se déroule depuis le 6 février, se tiendra jusqu’au 13 mai 2018. Pour qui se rend à Paris à cette époque, c’est une rare occasion de voir des œuvres de ces peintres souvent disséminées dans plusieurs musées du monde. Au moins 115 œuvres empruntées aux plus grands musées des Pays-Bas, mais aussi à d’autres musées européens et étatsuniens ont été réunies à cette occasion.

On y trouve les noms et les œuvres de neuf peintres hollandais dont certains sont connus: Van Gogh, Mondrian, van Dongen. Mais aussi de quelques-uns qui ne le sont guère: Jacob Maris, Johan Jongkind, Frederik Kaemmerer, George Breitner et d’autres.

C’est la possibilité de faire leur connaissance. Leurs œuvres sont présentées aux côtés de celles d’artistes contemporains comme Géricault, David, Corot, Millet, Boudin, Monet, Cézanne, Signac, Braque, Picasso… ce qui permet de faire des comparaisons.

Catalogue

Si vous n’allez pas à Paris ou si vous voyez cette exposition, l’ouvrage qui accompagne cette dernière vous sera des plus utiles pour connaître de loin ces Hollandais parisiens ou pour en garder un souvenir documentaire intéressant et instructif.

Cet ouvrage, «richement illustré, raconte les échanges artistiques foisonnants à travers l’expérience de neuf artistes néerlandais chevronnés qui ont séjourné dans la Ville lumière. Ensemble, ils apportent un éclairage inédit sur le creuset parisien où naîtra au XIX^e siècle une scène artistique véritablement internationale», explique encore le musée parisien.

Les titres des divers chapitres de ce livre établissent clairement ce que l’on peut voir et retenir de l’exposition du Petit Palais. Paris au XIXe siècle, centre du monde artistique, explique pourquoi les peintres néerlandais se sont précipités dans la capitale française. Et La peinture hollandaise aux Expositions universelles de Paris (1855-1900) résulte de leur venue.

Trois étapes

Pour faciliter la lecture de l’ouvrage, celui-ci suit le parcours de l’exposition divisée en trois étapes chronologiques, avec pour chacune d’elles les peintres hollandais qui y ont laissé leurs marques. Paris 1789-1848 nous fait connaître, pour la génération romantique, Gérard van Spaendonck, peintre de cour entre science et salon, ainsi que Ary Scheffer, Salon et expositions.

Paris 1849-1870 dévoile Johan Bartholo Jongkind, L’univers artistique des cafés, Jacob Maris, qui a quitte Paris pour Barbizon, et Frederik Hendrik Kaemmerer, L’enfant chéri du marché de l’art.

Paris 1871-1814 met en valeur George Hendrik Breitner, Flâner et s’mouvoir, Vincent Van Gogh, Le développement d’un artiste d’avant-garde, Kees van Dongen, L’engagement social et les femmes sensuelles Piet Mondrian et La quête réfléchie de l’universel.

Les articles qui présentent ces artistes sont magnifiquement illustrés, ce qui fait de cet ouvrage un véritable livre d’art que l’on parcourt avec le plaisir de découvrir et de s’enrichir intellectuellement.

Styles et influences

Pour chacun des peintres hollandais dont des œuvres sont présentées à l’exposition, on trouve dans le catalogue une courte notice biographique et artistique qui le situe dans l’espace et le temps, et décrit son style et les influences qu’il a reçues ou exercées avec des illustrations comparatives.

Gérard van Spaendonck (1746-1822) que l’on pourrait appeler le fleuriste, est là avec ses tableaux de fleurs.

Ary Scheffer, mort à Argenteuil, France, en 1858 à 63 ans, auteur de Les ombres de Francesca da Rimini et de Paolo Malatesta (p. 81). Jongkind (1819-1891) fait connaître son œuvre en partie grâce au marché et aux circuits alternatifs parisiens, galeries et cafés.

Maris préfère Barbizon, un lieu mythique de la peinture pré-impressionniste où se regroupent de nombreux peintres.

Kaemmerer (1839-1902) est, grâce à ses tableaux qui se vendent bien, un parfait exemple de réussite partagée avec les marchands d’art.

George Breitner, à la suite de ses séjours à Paris, témoigne d’une forte influence de la peinture française moderne, impressionniste notamment.

Kees van Dongen (1877-1968) connaît la réussite à Paris, bénéficiant d’une conjoncture plus favorable à l’avant-garde et du soutien de solides réseaux.

Et un texte illustré sur Van Gogh et Mondrian peut nous renvoyer à nos précédents articles.