Sexe et violence: un mélange cérébral
Ils sont voisins, mais ils ne se parlent pas. En fait, la zone du cerveau responsable de l’agression semble «s’éteindre» pendant l’acte sexuel —ce qui est probablement une bonne chose. Daryu Lin, de l’Université de New York, et des collègues neurologues ont identifié ces neurones chez des souris pour en conclure, dans Nature, que les neurones activés par le sexe «agissent comme une barrière aux circuits de l’agression; ils bloquent les neurones voisins responsables de l’agression lorsqu’un partenaire potentiel est dans les environs». www.sciencepresse.qc.ca
Les enjeux du monde arabe
Les bouleversements qui ont secoué le monde arabe depuis le mois de janvier ouvrent une période d’incertitude, non seulement pour les pays qui ont vu leurs régimes politiques s’effondrer ou sérieusement ébranlés par la guerre civile et des conflits d’une envergure insoupçonnée, mais également pour l’ordre mondial ou plus précisément l’ordre occidental dans cette région avec des conséquences encore imprévisibles. Les mécontentements et contestations populaires se sont dirigés jusqu’à présent contre l’État qui, dans les pays arabes, du Yémen au Maroc, n’a jamais été l’expression de la volonté libre de leurs populations. Si de façon générale, l’absence de démocratie dans […]
La Côte d’Ivoire au bord de la guerre civile
L’actualité est dominée ces jours-ci par les soulèvements populaires dans les pays arabes. Ces événements ont quelque peu fait oublier la crise politique en Côte d’Ivoire qui pourtant cette semaine a atteint un seuil tel que le pays est au bord de la guerre civile. Mais comment en est-on arrivé là? En septembre 2002, ce pays de l’Afrique de l’Ouest, naguère réputé pour sa stabilité politique, a connu la première grave crise politique de son histoire. En effet, un groupe de soldats, en rupture de ban avec l’armée, va tenter de renverser le pouvoir en place. Ce coup d’État ayant […]
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Des centaines de millions d’heures improductives
Il a fallu à l’humanité 100 millions d’heures pour faire de Wikipédia l’encyclopédie qu’elle est aujourd’hui. Un chiffre qui perd toutefois de son lustre si on rappelle que l’humanité passerait 200 millions d’heures à jouer à World of Warcraft… chaque semaine! Deux choix bien différents, un point commun: l’humanité poursuit sa migration vers le cyberespace. Le temps passé en ligne ne cesse en effet d’augmenter. Cela conduit les uns à s’alarmer… et les autres à observer cette évolution avec la curiosité d’un anthropologue. Deux livres parus simultanément traduisent ces deux tendances: le psychiatre de la Silicon Valley Elias Aboujaoude est […]
Près de 10 millions $ pour nos écrivains
Depuis 25 ans, la Commission du droit de prêt public verse aux auteurs canadiens une somme d’argent en reconnaissance de l’utilisation de leurs livres dans les bibliothèques publiques du pays. Pour l’exercice financier 2010-2011, ce sont 17 487 auteurs qui se partagent 9 901 336 $, comparativement à 17 058 auteurs se partageant 9 939 089 $ en 2009-2010. Les sommes versées cette année couvrent les droits de prêt public pour 81 663 titres admissibles, comparativement à 78 768 l’année précédente. Sont inclus les ouvrages dans les catégories suivantes: essai, fiction, poésie, théâtre, littérature jeunesse et ouvrage savant. La Commission […]
La cause Caron «jusqu’en Cour suprême si nécessaire»
Le Conseil d’administration de la Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA) du Canada a adopté à l’unanimité, la semaine dernière, une résolution réitérant l’appui de la Fédération à la cause Caron jusqu’en Cour suprême si nécessaire et invitant les Canadiens et les Canadiennes à contribuer à une campagne de levée de fonds en soutien à ce recours judiciaire. Afin de donner l’exemple, les 25 administrateurs et administratrices de la FCFA se sont cotisés sur-le-champ pour un don à la cause. «La cause Caron, c’est bien plus qu’une simple affaire de contravention rédigée uniquement en anglais. Ce qui est […]
Le plus petit métier du monde
On savait déjà que les fourmis faisaient travailler d’autres espèces à leur service, mais on n’avait pas encore imaginé que cela puisse se passer dans le monde des bactéries. Bienvenue chez l’amibe D. discoideum, un organisme composé d’une seule cellule, qui réussit malgré tout à «enrôler» des bactéries. Elle commence par avaler celles présentes dans le sol tout autour d’elle. Lorsqu’elle a fini son festin, l’amibe s’unit à une communauté d’amibes qui se déplacent vers un sol encore libre, où elles deviennent des tiges, semblables à des plantes, au sommet desquelles les spores relâcheront de nouvelles amibes. Sauf que la […]
Du lait de vache clonée dans le frigo
Une vache clonée est-elle différente d’une vache? Normalement, non — c’est le sens du mot «clone» — mais la possibilité que du lait de vache clonée ait pu s’introduire dans les supermarchés crée tout à coup un grand émoi en Grande-Bretagne. En fait, à leur grande surprise, les Britanniques apprennent soudain qu’une poignée d’éleveurs de chez eux a importé des États-Unis des spermatozoïdes ou des embryons d’animaux clonés, dans l’espoir que cela leur permette d’améliorer leur production de viande ou de lait. Scandale dans les médias britanniques: le pays qui fut le premier à dénoncer haut et fort, dans les […]