Pourriez-vous vivre un mois dans un musée?

Vous aimeriez vivre pendant un mois dans une résidence de quelques centaines de pièces, remplie d’objets scientifiques, d’oeuvres d’art… et, le jour, de milliers de visiteurs? C’est ce que le Musée des sciences de Chicago offre au gagnant d’un concours qui a attiré plus de 1 500 candidatures. Du 20 octobre au 18 novembre, cette personne aura sa chambre sur le plancher du musée, mais elle aura surtout tout le musée à sa disposition pour bloguer, twitter et webdiffuser. Une façon, pour l’établissement qui abrite entre autres choses un sous-marin et un Boeing 727, de donner un nouveau sens à […]

Science et divertissement font-ils bon ménage?

L’«édutainment», l’édumusement ou le ludo-éducatif, vous connaissez ? Ce sont tous des termes qui désignent l’éducation par le jeu. Un nouveau concept qui est apparu dans les années 70 en réaction à une perception rebutante de l’apprentissage. Depuis, l’amusement éducatif est partout, à l’école, dans les musées, en médecine, dans les médias, etc. À croire qu’il faut systématiquement s’amuser pour bien communiquer! Génial!, une nouvelle émission de divertissement à teneur scientifique prochainement diffusée sur les ondes de Télé-Québec témoigne de cette tendance. Mais comment sciences et divertissement, deux genres à priori antagonistes, peuvent-ils engendrer un spectacle à la fois amusant, […]

Biocarburants pour l’aviation: une solution réaliste?

L’industrie de l’aviation répond aujourd’hui à un double enjeu: diminuer ses émissions de gaz à effet de serre et sa dépendance au pétrole. Les acteurs internationaux se mobilisent depuis quelques années pour développer des biocarburants, une alternative prometteuse assez perfectionnée, pour que des compagnies aériennes les testent déjà sur des vols militaires et commerciaux. Les carburants alternatifs utilisés pour l’automobile, soit le biodiesel et l’éthanol, ne sont pas adaptés à l’aviation. Le premier réagit mal aux basses températures et le second, aux hautes températures. L’éthanol est un biocarburant de première génération fabriqué à partir de plantes comestibles, peu efficace et […]

Le Brésil peut mettre fin à la déforestation de l’Amazonie

La fin de la déforestation de la forêt amazonienne au Brésil. Un rêve possible? Pour des chercheurs brésiliens et américains, l’occasion n’a jamais été aussi bonne, politiquement et économiquement, pour sauver le géant vert et réduire du coup les émissions de carbone au pays. Dans un article publié dans Science, ils estiment que les investissements nécessaires pour éradiquer la déforestation en Amazonie d’ici 2020 seraient de l’ordre de 6,5 milliards à 18 milliards de dollars. Stopper la déforestation à coût réduit est réalisable, estime Osvaldo Stella, coauteur de l’article et chercheur à l’Institut de recherche environnemental de l’Amazonie. «La même […]

Réchauffement climatique: la pollution à la rescousse!

La réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) n’arrivera jamais, selon les plus alarmistes, à ralentir les changements climatiques à temps. Certains scientifiques proposent la géo-ingénierie, une mesure draconienne qui vise à nettoyer de l’atmosphère le dioxyde de carbone (CO2). Quatre experts de l’environnement sont venues débattre, récemment à Montréal, des implications environnementales, éthiques et économiques liées à la géo-ingénierie lors d’un symposium sur les changements climatiques organisé par l’Université McGill. La géo-ingénierie, aussi appelée ingénierie de l’environnement, combine à la fois la capture et l’enfouissement du CO2 – une source du réchauffement climatique – et la […]

La loutre de mer: aspirateur à CO2

Le gouvernement canadien, à la recherche de technologies nouvelles pour «séquestrer» le CO2, devrait embaucher la loutre de mer: ce sympathique animal, menacé de disparition dans l’ouest de l’Amérique du Nord, se révèle être un des «puits de carbone» les plus efficaces de la nature. Des biologistes de l’Université de Californie attribuent à ce mammifère la capacité de «pomper» 0,18 kg de CO2 de l’air, pour chaque mètre carré d’eau qu’il occupe. Ce n’est pas assez pour remplacer l’Amazonie, les loutres de mer n’étant que 100 000. Leur population prend du mieux depuis quelques années, mais elles furent jadis 300 000, avant […]

Le premier vin de Porto remonterait à 1650

La querelle qui opposa la France à l’Angleterre au XVIIe siècle fit paradoxalement le bonheur du vin de Porto. Face aux difficultés d’approvisionnement en vins de Bordeaux, les courtiers anglais furent contraints en effet de se tourner vers de nouveaux marchés. Grand producteur de vin, le Portugal exporte déjà sa production vers l’Angleterre, mais ce n’est qu’à partir de 1650 que le porto va se développer. Des compagnies anglaises s’établissent alors au Portugal. Le «vin de Porto», tel que nous le connaissons aujourd’hui, n’existe pas encore. La légende veut qu’un moine de l’abbaye de Lamego eût un jour l’idée d’enrichir […]

Capitalisme et biodiversité: pour un mariage durable

Pour s’assurer que notre modèle économique soit compatible avec la préservation de la biodiversité, des entreprises canadiennes s’activent pour trouver des voies alternatives économiques et pérennes pour l’homme et la planète. Au Canada où l’exploitation des ressources naturelles – eau, minerais, bois, agriculture — occupe une place de choix dans l’économie, la question de la préservation de la biodiversité est cruciale. Selon l’Évaluation des écosystèmes pour le Millénaire (une étude réalisée à la demande du Secrétaire général des Nations Unies), 60% des écosystèmes dans le monde sont déjà dégradés; sur le plan national, 602 espèces vivantes sont actuellement menacées. Soucieux […]

Pour une rentrée en toute sécurité

La fin de l’été signifie qu’il est temps pour les enfants de retourner à l’école. Qu’ils s’y rendent à pied, à bicyclette, en autobus ou en voiture, il est important d’enseigner à vos enfants comment se déplacer en toute sécurité. Vous trouverez ci-dessous quelques mesures que vous et vos enfants pouvez prendre pour prévenir les blessures lors des déplacements en direction et en provenance de l’école. Se déplacer à pied Se rendre à l’école à pied est une excellente manière pour les enfants de rester actifs, mais d’importantes mesures doivent être prises pour veiller à leur sécurité. Dites à vos […]

Changements climatiques: méfiez-vous des scientifiques trop sûrs d’eux-mêmes

Devant les diverses études scientifiques et affirmations contradictoires des spécialistes de tout acabit sur les changements climatiques, les citoyens devraient user de leur esprit critique et poser des questions aux autorités et aux scientifiques pour y voir plus clair et comprendre les véritables enjeux. C’est le consensus auquel sont arrivés les trois invités réunis récemment pour un débat organisé par les deux Écoles d’été en éducation et en développement durable de l’Université Laval. La question à débattre: «À qui doit-on se fier pour comprendre les changements climatiques?» Beaucoup d’inconnus Claude Villeneuve, biologiste et professeur à l’Université du Québec à Chicoutimi, […]

Maisons en ordre, gens plus minces

Alors qu’ils cherchaient des liens entre le fait d’être plus mince et le niveau d’activité physique chez les habitants d’une banlieue du Missouri, des chercheurs ont plutôt trouvé un lien avec… le fait que la maison soit en ordre ou en désordre! En d’autres termes, plus la maison est en ordre, et plus ses résidents sont minces! L’équipe du professeur d’éducation physique Nicole Keith, de l’Université de l’Indiana, aimerait bien que cela démontre que le ménage et les rénovations constituent aussi un exercice physique salutaire, mais ces chercheurs reconnaissent qu’il peut aussi exister une corrélation, plus simple, entre les gens […]

Avons-nous plus de temps libre qu’avant? Et qu’en faisons-nous?

Avons-nous plus de vacances qu’avant? Et surtout, que faisons-nous de tout ce temps libre? L’Agence Science-Presse a interrogé Gilles Pronovost, professeur émérite au département des études en loisir, culture et tourisme de l’Université du Québec à Trois-Rivières et directeur général du Conseil de développement de la recherche sur la famille du Québec. ASP – Qu’est-ce qui caractérise les vacances? Gilles Pronovost (GP) – Les vacances, c’est le temps libre long. Mais nous avons aussi du temps libre court chaque semaine, tout au long de l’année. La majorité des travailleurs dispose de 20 à 30 heures de temps libre par semaine. […]