Premier Accord de coopération Ontario-Québec

C’est le 4 juin 1969, à Québec, que les premiers ministres John Robarts (Ontario) et Jean-Jacques Bertrand (Québec) signent l’Accord de coopération et d’échanges en matière d’éducation et de culture. Le quotidien Le Devoir qualifie cet accord de «moment historique» car une commission permanente est chargée d’en suivre l’application. Cet Accord interprovincial de coopération et d’échanges est le premier du genre dans toute l’histoire du pays et sa portée demeure considérable. À sa signature, l’Accord constitue un des meilleurs instruments pour appuyer les Franco-Ontariens. Il subventionne, entre autres, des tournées d’artistes québécois en Ontario, un soutien technique aux journaux franco-ontariens […]

L’exercice de style de David Ménard

Le Franco-Ontarien David Ménard a décroché sa maîtrise en lettres françaises à l’Université d’Ottawa en 2008. Sa thèse intitulée Sarcophages mon amour, nous aurons vécu nous non plus suivi de L’analyse du vide postmoderne constitue les prémices de son premier roman: Nous aurons vécu nous non plus.Très court (80 pages), ce roman est avant tout un exercice de style. Jetant leurs mots sur le papier comme des bouteilles à la mer, les trois personnages qui composent ce roman épistolaire sont des mal-aimés, mal qui se concentre sur leurs désirs et leurs douleurs. Chacun monologue dans sa zone de sensibilité aiguë, […]

Une grande perte pour le milieu littéraire

L’écrivain Jean-François Somain, aussi connu sous le nom Somcynsky, est décédé le 15 mai d’une rupture de l’aorte, à l’âge de 68 ans. Il était l’auteur d’une cinquantaine d’ouvrages: romans, textes pour la jeunesse, nouvelles, conte, récit autobiographique. Jean-François Somain avait pris part au fonctionnement des Éditions du Vermillon comme directeur des collections «L’aventure» (romans jeunesse) et «Romans». Ses avis témoignaient de sa finesse d’analyse et de son ouverture d’esprit. Les habitués des salons du livre, lancements et tables rondes le reconnaissaient à sa silhouette et au ton si particulier de sa voix. Il était servi par une grande aisance […]

Les premières quintuplées à survivre

Annette, Cécile, Émilie, Marie et Yvonne, filles d’Ovila Dionne et d’Elzire Legros, voient le jour le 28 mai 1934 à Corbeil (Ontario). De mémoire d’homme, c’est la première fois que des quintuplées survivent. Six jours après leur naissance prématurée, les poupons pèsent ensemble 11 livres (5 kg). Bien qu’elles soient des quintuplées, les cinq filles sont le plus souvent appelées des jumelles. En dépit de leur jeune âge, les fillettes deviennent rapidement vedettes de cinéma et points de mire de la presse internationale. Prétextant leur exploitation possible, le gouvernement ontarien adopte la loi Croll (1935) et soumet les jumelles à […]

Robert Allard nous a quitté

Une figure bien connue de la communauté franco-torontoise vient de s’éteindre. Le 12 mai, à l’âge de 66 ans, Robert Allard est décédé paisiblement à sa résidence de Leslieville. Il était atteint du cancer. Outre sa sœur Louise et son compagnon de vie, Andrew Clark, il laisse dans le deuil une fille et un petit-fils au Chili. Engagé par les Centres d’Accueil Héritage pour coordonner le travail des bénévoles au Pavillon Omer-Deslauriers, Robert Allard était lui-même «un bénévole exemplaire», au dire de Gilles Barbeau et Lise Devine. «Disponible sept jours sur sept, il était prêt des gens et très apprécié […]

Un contrepoids aux idées reçues sur l’obésité

Auteure de Marraine et de Carnet de bord, deux romans qui ont remporté le prix Littérature éclairée du Nord en 2009 et 2010, Hélène Koscielniak a récemment mis le cap de son imaginaire vers le Bénin en architecturant toute une intrigue autour de l’obésité et du don de soi. Sa toute dernière création s’intitule Contrepoids et met en scène une galerie de personnages truculents, mais aussi vulnérables, sensibles et généreux. Tout commence à Toronto où la compagnie aérienne SurfAir bat de l’aile. Comment mousser les ventes? C’est Tony Miller qui trouve la solution. Ce cadre s’appelle en réalité Antonin Meunier, […]

Premier journal francophone de l’Ontario

L’histoire de la presse d’expression française en Ontario remonte à plus de cent cinquante ans. C’est en effet le 20 mai 1858 que la province voit apparaître un premier journal de langue française. Il s’agit de l’hebdomadaire Le Progrès, d’Ottawa, fondé par quatre membres de l’Institut canadien-français d’Ottawa: Georges Carrière, Pascal Comte, Guillaume Demers et Pierre St-Jean. C’est A. L. Malhiot qui en est le rédacteur. Le Progrès est le premier journal francophone à paraître en Ontario mais il faut dire que trois organes de presse desservant le Sud-Ouest ontarien l’ont précédé. La Gazette française (1825), L’Ami de la jeunesse […]

La représentation francophone hors Québec augmente de 20% au Parlement

À la dissolution du Parlement, le 26 mars dernier, la Chambre des communes comptait onze députés francophones élus dans des circonscriptions à l’extérieur du Québec. Cela allait du libéral Dominic LeBlanc au Nouveau-Brunswick jusqu’à la néo-démocrate Denise Savoie en Colombie-Britannique. Au lendemain du scrutin du 2 mai, la représentation franco-canadienne est passée de 11 à 13. C’est plus la mer bleue que la vague orange qui est responsable d’une telle augmentation. Dans les circonscriptions qui étaient déjà détenues par des néo-démocrates, la popularité de Jack Layton a eu pour effet de faire accroître substantiellement le suffrage obtenu par ses députés […]

Plume québécoise, inspiration japonaise

Je ne connaissais pas Vincent Thibault avant de lire La Pureté. C’est pourtant son sixième livre. Il a écrit trois ouvrages de philosophie et de spiritualité, puis trois recueils de nouvelles. La Pureté comprend dix histoires qui auraient pu être écrites par un Japonais. C’est du moins le défi que Thibault a tenté de relever. Il a gagné son pari haut la main. Voyageur amusé, sportif bohème, étudiant des maîtres tibétains, Vincent Thibault est un défenseur de ce qu’il conviendrait d’appeler l’optimisme éclairé. Il a beaucoup réfléchi avant d’écrire. Ses histoires sont ponctuées de réflexions finement ciselées. En voici une: […]

Première Canadienne à gagner un Oscar

La première cérémonie de remise des Oscars a lieu le 16 mai 1929. La première personne du Canada à remporter un Oscar est l’actrice, productrice et femme d’affaires Mary Pickford à titre de meilleure actrice pour son rôle dans Coquette, le premier dans un film parlant. Le très convoité prix lui est remis par l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, dont elle fut une cofondatrice. Il n’y avait que 270 invités à la cérémonie et ce fut la première fois que l’Oscar de la meilleure actrice alla à un rôle parlant. Née le 8 avril 1892 à Toronto, Mary […]

La plume suave de Marie-Christine Arbour

Je viens de découvrir la romancière Marie-Christine Arbour, qui a récemment publié Drag. Il s’agit de son troisième roman, qui s’ajoute à Deux et Deux (Planète Rebelle, 2000) et Une mère (Pleine Lune, 2008). Drag raconte une histoire d’amour simple entre deux êtres un peu compliqués. La plume d’Arbour est tout simplement suave. Comme la drague se fait le plus souvent entre deux personnes, Drag ne met en scène que deux personnages: Claire (35 ans) et Nicolaï (69 ans). Au début du roman, les apparences sont trompeuses. Claire déteste la féminité, revêt des costumes d’homme et porte les cheveux courts. […]

Première enquête culturelle franco-ontarienne

Le 8 mai 1967, le premier ministre de l’Ontario, John P. Robarts, annonce que la province mènera une enquête sur la vie culturelle des Franco-Ontariens – c’est une première – et qu’une somme de 50 000 $ y sera allouée. Le comité d’enquête est présidé par Roger Saint-Denis, membre du conseil d’administration du Conseil des arts de l’Ontario, et il doit remettre son rapport le 30 juin 1968. Pour mener sa tâche, monsieur Saint-Denis est entouré de trois vice-présidents: Roland Cloutier (Université Laurentienne), Jean Herbiet (Université d’Ottawa) et Jeanne Sabourin (L’Atelier). Jean-Louis Major (Université d’Ottawa) remplit la fonction de secrétaire […]