Un bogue dans la Matrice?

Si nous vivions dans une simulation informatique, comme dans le film La Matrice, comment le saurions-nous? La question n’est pas seulement un exercice philosophique: elle intrigue bel et bien des physiciens, qui partent du principe que même une simulation d’une taille cosmique rencontrerait elle aussi des limites informatiques (mémoire, vitesse de traitement de l’information…). Par conséquent, se produiraient de temps en temps des bogues trahissant les programmeurs. Selon des physiciens de l’Université de Bonn, en Allemagne, ces bogues se révéleraient à travers la trajectoire suivie par les rayons cosmiques. Menu détail toutefois, il faudrait pour les détecter des mesures de l’ordre […]

Si vous découvrez un virus, vous êtes renvoyé

Aucun gouvernement n’aime les mauvaises nouvelles, et tout le monde déteste les maladies. Suivant cette logique, l’Arabie Saoudite a donc décidé de mettre à pied un scientifique, parce qu’il avait découvert un nouveau virus. Ce n’était pas à proprement parler une mauvaise nouvelle: le virus a très peu de chances de se transmettre entre humains. Et l’annonce de la découverte avait suivi le fil normal des recherches dans ce domaine: Ali Zaki, de l’hôpital Soliman Fakeh, avait envoyé des échantillons à un collègue néerlandais. Celui-ci ayant confirmé qu’il s’agissait d’un nouveau coronavirus, le Dr Zaki avait annoncé la nouvelle le […]

Wikipedia en panne de sujets

Il peut sembler étrange pour une encyclopédie universelle d’être à court de sujets, mais Wikipédia a tout l’air d’en être arrivée là: de grands pans du savoir sont pour ainsi dire complets. «Il y a de plus en plus de lecteurs, mais ils ont de moins en moins à ajouter», écrit l’historien — et lui-même participant à Wikipédia — Richard Jensen dans la dernière édition du Journal of Military History. Cela fait en réalité quelques années que l’encyclopédie tente, avec un succès mitigé, de recruter de nouveaux participants et l’étude de Jensen semble confirmer que, dans la portion anglophone, les […]

Fini, le rêve de Parc Jurassique

C’est confirmé: il faut abandonner l’idée de faire revivre des dinosaures par clonage. Des chercheurs ont démontré que cette éventualité – évoquée dans le film Parc Jurassique – n’est pas plausible, puisque l’ADN ne peut rester intact plus de 6,8 millions d’années. Or, les dinosaures sont disparus il y a 65 millions d’années! Pour en arriver à cette conclusion, les paléontologues ont calculé le taux de dégradation du matériel génétique provenant d’ossements de moas — des oiseaux géants – datant de 600 à 7 800 ans. Alors qu’il s’avère impossible de cloner des dinosaures en raison de la détérioration «rapide» […]

Mousseux et Riesling du Niagara

Chaque fois qu’un ami vigneron vient à Toronto et qu’il dispose d’une journée libre, je l’amène visiter les chutes du Niagara tout en visitant deux ou trois vignobles. La semaine dernière, Magali Garret, directrice export pour Champagne Vincent Couche, a apprécié la journée. Tawse produit des vins d’une qualité aussi régulière qu’un métronome. Nous y avons découvert les cuvées «Spark» en blanc et en rosé, deux vins mousseux produits selon la méthode traditionnelle, i.e. celle utilisée en Champagne. Productions confidentielles (1500 bouteilles pour chacun, dont le blanc est issu de Chardonnay alors que le Pinot noir a produit le rosé), […]

Un village du sud de la France aux premières loges de la fin du monde

Comment échapper à la fin du monde, le 21 décembre prochain? Rendez-vous à Bugarach, dans le sud de la France! Difficile d’imaginer qu’avec ses 1231 mètres de haut, le pic de Bugarach (et le village du même nom) puisse échapper à un scénario catastrophe façon déluge. Pourtant, de nombreux «survivalistes» croient que ce petit sommet des Corbières résistera à l’apocalypse prévue pour le 21 décembre prochain, selon le fameux «calendrier maya». De fait, depuis des siècles, le mont Bugarach fait l’objet de croyances surnaturelles. On lui a d’abord prêté des pouvoirs telluriques en raison de sa géologie particulière. Plusieurs y […]

L’école secondaire de London inaugure ses locaux

Les nouveaux locaux de l’école secondaire Gabriel-Dumont, à London, qui ont coûté plus de 9 millions $, ont été inaugurés le 26 octobre dernier. Les élèves, les parents, le personnel de l’école et du Conseil scolaire Viamonde tout comme des élus et des membres de la communauté ont souligné cet événement lors d’une cérémonie a été ponctuée de numéros d’élèves de l’école et de leurs jeunes camarades des écoles élémentaires de la région, Marie-Curie et Académie de la Tamise. «À voir l’enthousiasme des élèves et des membres du personnel aujourd’hui il est évident que cette nouvelle école représente beaucoup pour […]

Recensement: «Allophones», dites-vous?

Les francophones sont de plus en plus nombreux dans les provinces de l’Ouest et dans les territoires, tandis que la population de langue française se maintient ou décroît légèrement ailleurs au pays. C’est ce que retient le lobby politique francophone hors Québec des données linguistiques du recensement de 2011, publiées la semaine dernière par Statistique Canada. «Certains retiendront qu’au niveau de l’usage du français au Canada, les tendances sont à la baisse», déclare Marie-France Kenny, la présidente de la FCFA (Fédération des communautés francophones et acadienne). Elle ajoute cependant que «considérant qu’on compte maintenant presque 2,6 millions de personnes qui […]

Les jeux vidéo violents ont bel et bien une influence

Pour la première fois, une étude s’est penchée sur les impacts à long terme des jeux vidéo violents. Les chercheurs ont fait jouer des étudiants de 11 à 15 ans à des jeux vidéo (certains violents, d’autres, non) durant trois jours, à raison de 20 minutes quotidiennement. Pour évaluer leurs pensées agressives, ils leur ont demandé de lire une histoire durant laquelle un conflit éclate et d’imaginer les réactions des personnages impliqués. Résultat: les sujets ayant participé à un jeu violent ont réagi avec davantage d’hostilité que ceux qui s’étaient adonnés à un jeu non violent. Dans une autre expérience, […]

La musique du coeur

Courir avec, dans les oreilles, une musique adaptée à notre humeur, c’est bien. Adaptée à notre rythme cardiaque, c’est mieux. Une application pourrait écouter les battements du cœur et choisir la musique qui en stimulerait le plus le rythme, affirme Shahriar Nirjon, de l’Université de Virginie. Le tout communiquerait avec un « engin intelligent » qui, sur Internet, à partir des données recueillies chez les autres usagers, choisirait la prochaine chanson en fonction du rythme souhaité par le coureur — ce qui pourrait donc être aussi bien pour stimuler les uns que pour calmer les ardeurs des autres. www.sciencepresse.qc.ca

Chocolat et prix Nobel

Plus les habitants d’un pays consomment de chocolat, plus cette contrée court de chances de compter des lauréats de prix Nobel. Ainsi, la Suisse vient en tête du palmarès de la consommation de chocolat (12 kg/an par habitant) et de celui du nombre de prix Nobel (22). Étonnant? En fait, les auteurs de cette étude américaine ont voulu démontrer qu’il peut exister une corrélation statistiquement valable entre deux variables (ici, la consommation de chocolat et l’obtention de prix Nobel) sans qu’il y ait de lien de cause à effet. Cette recherche souligne l’importance d’exercer son sens critique quand vient le temps […]

La capsule Dragon amerrit après une mission de ravitaillement dans l’espace

28 oct 2012 18h08 CAP CANAVERAL, Fla. _ Une capsule spatiale sans équipage transportant des échantillons médicaux provenant de la Station spatiale internationale a amerri dimanche dans l’océan Pacifique, mettant fin au premier voyage de ravitaillement privé d’une compagnie employée par la NASA à hauteur de 1 milliard $ US. L’entreprise SpaceX, installée en Californie, a gentiment guidé son engin spatial Dragon dans l’eau à l’aide de parachutes, vers 12h22, dimanche, à quelques centaines de mètres au large de la côte Ouest américaine. La capsule a rapporté près de 900 kilos d’expériences scientifiques et d’équipement usagé. La cargaison la plus […]