Auston Matthews atteint enfin le plateau des 50 buts dans une saison

Auston Matthews a finalement marqué son 50e but de la saison. Après être passé bien près d’atteindre la marque en 2019-2020 (47) et 2020-2021 (41). Le joueur de centre des Maple Leafs a touché la cible en toute fin de rencontre jeudi soir à l’Aréna Banque Scotia pour inscrire le but tant convoité.

Une première en 28 ans

Il est le premier joueur des Maple Leafs a compter 50 buts depuis Dave Andreychuk en 1993-1994. Les partisans et le joueur vedette attendaient impatiemment ce plateau. 

Seulement 3 joueurs ont réussi l’exploit avant Matthews dans l’histoire des Maple Leafs. Rick Vaive (1981-1982, 1982-1983 et 1983-1984), Gary Leeman (1989-1990) et Andreychuk.

C’est la première fois dans l’histoire de la Ligue nationale qu’un joueur des Maple Leafs est le premier à inscrire 50 buts dans une saison. 

50 buts en 62 matchs

Auston Matthews n’a eu besoin que de seulement 62 matchs pour atteindre la marque des 50 buts.  Il est le joueur qui a marqué 50 buts le plus rapidement dans la LNH en 26 ans. 

Matthews devient le 10e joueur américain seulement à obtenir cette marque.

Filet désert

Matthews a inscrit le but dans un filet désert en toute fin de match jeudi soir face aux Jets de Winnipeg.
« Ce n’est pas comme ça que je l’avais imaginé, mais je vais le prendre » a dit Matthews après la victoire des siens.

« C’est spécial. Surtout de le faire à la maison avec l’énergie ici devant les partisans, c’est vraiment un moment spécial. »

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— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) April 1, 2022

Des souvenirs de Iginla pour Giordano

Ses coéquipiers étaient très excités pour le joueur de 24 ans et lui ont réservé un accueil festif à son retour au vestiaire.

Le nouveau venu Mark Giordano a qualifié de spécial de pouvoir vivre ce moment avec son coéquipier et il a dit que ce n’était pas sans lui rappeler ses années à Calgary où il avait vu Jarome Iginla accomplir l’exploit à quelques reprises. Il a ajouté que Matthews est probablement le joueur le plus complet des 2 côtés de la patinoire avec qui il a joué.

50aking it all in 😆 pic.twitter.com/0rb7FmX3gH

— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) April 1, 2022

Route périlleuse

La route pour atteindre le 50 buts aura été ardue pour Auston Matthews. Bien qu’il ait connu de nombreuses saisons de 40 buts ou plus (2016-2017,2019-2020 et 2020-2021), les blessures et les saisons écourtées en raison de la COVID lui auront nui. 

La course au « Rocket »

Avec ce 50e but, Auston Matthews reprend seul la tête du classement dans la course au trophée Maurice Richard remis au meilleur buteur de la ligue. Matthews est le récipiendaire en titre. 

Il reste encore 15 parties à la saison et Auston Matthews pourrait fort bien inscrire un record d’équipe pour le plus de buts dans une saison. Le record est détenu par Rick Vaive avec 54 buts. Il est fort à parier que Matthews fracassera cette marque d’ici la fin de la présente campagne.