De l’importance  de Radio-Canada

Il est très ironique de constater que le Canada, qui a obtenu un Prix Nobel de la paix pour ses Casques Bleus (Force de maintien de la paix de l’ONU), contraindra les contribuables canadiens, les organismes gouvernementaux et les sociétés d’État à se serrer la ceinture pour, du même souffle, acheter des avions de chasse qui coûteront des dizaines de milliards de dollars et dont la nécessité de l’achat n’a jamais été démontrée clairement. Parmi les organismes qui devront se soumettre aux exigences du ministre des Finances, Jim Flaherty, on retrouve à nouveau Radio-Canada, qui avait déjà effectué de nombreuses […]

Première physicienne nucléaire en Ontario

À une époque où il était extrêmement difficile pour une femme d’entreprendre une carrière dans le monde de la science, Harriet Brooks est devenue une pionnière de la physique nucléaire. Cette Ontarienne née à Exter le 2 juillet 1876, a étudié à l’Université McGill sous la direction du fameux physicien Ernest Rutherford, qui remporta le Prix Nobel de la chimie en 1908. En étudiant le comportement de l’élément radioactif nommé radium, Brooks et son équipe ont découvert qu’il se désintégrait pour former un nouvel élément, qui fut plus tard nommé radon. Quelques années plus tard, Brooks a conduit des expériences […]

Rabindranath Tagore: penseur, philosophe, poète, artiste

En cette année 2011, on célèbre un peu partout et surtout en Inde, le 150e anniversaire de la naissance de Rabindranath Tagore, le 7 mai 1861 à Calcutta. Et à sa naissance, son père fit une surprenante déclaration: «Il s’appellera Robindra, le soleil. Comme lui, il ira par le monde et le monde sera illuminé.» Une famille aisée et ouverte La famille Tagore, de la caste des brahmanes, était riche et prospérait dans les affaires et la banque. Le grand-père du garçon, le plus jeune des 14 enfants survivants, vivait luxueusement et voyageait en Europe, contrevenant ainsi à l’interdit religieux […]

Les professionnels égyptiens dans la rue

Pendant la dernière semaine du soulèvement égyptien, les journalistes n’ont pas manqué de souligner qu’un nombre énorme de professionnels sont à leur tour descendus dans le centre-ville du Caire. Des avocats, des dentistes, 5000 professionnels de la santé, dont des médecins, venus par délégations entières. On savait déjà que c’était une révolte de jeunes, parce que plus de la moitié de la population égyptienne a moins de 30 ans. Et que parmi eux, 750 000 sortent chaque année des universités, sans perspective d’emploi. Mais au cours de cette dernière semaine historique, même ceux dont l’horizon n’était pas bouché ont apparemment […]

La démocratie, une oeuvre inachevée

Depuis quelques semaines, tous les regards sont tournés vers l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, où la révolte populaire qui a renversé la kleptocratie tunisienne, puis forcé le président égyptien Hosni Moubarak à la retraite, pourrait ébranler ou faire tomber d’autres régimes autoritaires – qui sont légions sur ces deux continents. On souhaite, bien sûr, que toutes les nations finissent par s’émanciper, tout en s’interrogeant légitimement sur la vraie nature et la compétence des nouveaux gouvernements qui émergeront du brasse-camarade actuel, vu le peu d’expérience de la démocratie et de la liberté dans ces sociétés. Heureusement, ces valeurs universelles sont […]

Louis-Jean Calvet a inventé un baromètre des langues

«C’est un instrument d’observation des rapports entre les langues et de l’évolution des situations» expliquait Louis-Jean Calvet, professeur à l’Université de Provence, spécialiste de sociolinguistique, à propos de son baromètre des langues qu’il présentait mercredi dernier à l’Alliance française de Toronto. La salle de l’Alliance française était pleine à craquer pour cet événement qui a visiblement suscité beaucoup d’intérêt, ce qui n’est pas étonnant pour une ville qui compte autant de polyglottes. Louis-Jean Calvet, qui a enseigné dans plusieurs universités de par le monde, est venu évoquer le poids des langues à l’heure de la mondialisation et l’outil qu’il a […]

Révolte contre la dictature: les Égyptiens de Toronto entre fierté et inquiétude

Dina Elkasir 29 ans, née au Canada de parents égyptiens. «Je suis née au Canada mais cette révolution m’a montré que l’Égypte était quand même bien ancrée dans mon coeur.» J’étais initialement très heureuse et fière que les Égyptiens aient tenu tête au régime Moubarak. C’est la première fois qu’un si grand nombre d’entre eux ont pu s’exprimer; on pouvait voir qu’ils étaient réprimés depuis longtemps. Il y a beaucoup de similarités entre la chute du communisme en Europe de l’Est en 1989 et ce qui se passe présentement en Égypte, le plus apparent étant le contrôle des médias. Depuis […]

Un ministre de l’Environnement climatosceptique?

La nouvelle lubie des prophètes de malheurs climatiques est de comparer les doutes exprimés aujourd’hui par nombre de commentateurs aux doutes jadis exprimés dans les médias et dans l’arène politique sur la nocivité du tabac. C’est le propos d’un livre intitulé Merchants of Doubt, de historienne Naomi Oreskes, brandi par les écocatastrophistes chaque fois qu’un vulgaire journaliste (ou un prix Nobel, là c’est plus embêtant) se mêle de remettre en question un ou plusieurs dogmes de la religion réchauffiste sur la réalité ou l’ampleur d’un dérèglement du climat, sur ses conséquences pour l’humanité, mais surtout sur ses causes, dont dépendent […]

La fin des secrets

L’année 2010 a été marquée, entre autres, par l’irruption de WikiLeaks sur la scène internationale, sonnant la fin de la culture du secret. Autre signe des temps: le créateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a été choisi «personne de l’année» par le magazine Time. Arthur C. Clarke et Stephen Baxter envisageaient déjà une société où une nouvelle technologie rendrait toute confidentialité, vie privée et intimité impossibles, dans le roman The Light of Other Days, publié en 2000. Jusqu’à maintenant, la génération Facebook/Twitter/YouTube dévoile encore volontairement ses états d’âme et ses petits problèmes aux «amis» virtuels que ça peut intéresser. Personne n’est […]

Pro Bono, le pont entre la justice et le droit

«S’engager dans du travail pro bono ne veut pas seulement dire que nous fournissons gratuitement des services que nous aurions autrement pu facturer. Je fais un parallèle avec l’exercice physique. Il nous permet de profiter de la vie pendant que nous le pratiquons. Il nous donne de l’énergie pour pouvoir être plus productif et ainsi profiter plus pleinement de la vie au-delà des minutes qu’on lui consacre. L’implication dans le travail pro bono nous permet de faire le pont entre deux mondes: celui de Dikè, fille de Thémis et de Zeus, déesse grecque de la justice fondée sur les valeurs […]

Wyoming, Dakota du Sud, Utah: charmes géologiques et historiques

Quiconque part à la découverte du Wyoming, du Dakota du Sud et de l’Utah est assuré d’en revenir pittoresquement comblé. C’est en parcourant ces trois états qu’on découvre le Parc national Yellowstone, le Parc national des Arches, Salt Lake City et le Mont Rushmore. Chaque endroit offre des charmes géologiques ou historiques. Yellowstone Presque entièrement situé dans le Wyoming, tout en débordant sur le Montana et l’Idaho, le gigantesque Parc national de Yellowstone est le premier parc naturel reconnu aux États-Unis (1872) et l’un des sites les plus exceptionnels de la planète tant du point de vue géologique que biologique. […]

Coupe Stanley et autres trucs sportifs

Ça y est. C’est terminé. La saison 2009-2010 de la Ligue nationale de hockey vient de prendre fin avec la victoire des Blackhawks de Chicago en finale de la Coupe Stanley. C’était d’ailleurs la première fois en 49 ans que l’équipe de l’Illinois remportait la coupe Stanley. Sans doute un grand soulagement pour les partisans… Vous avez remarqué quelque chose de bizarre dans le paragraphe précédent? C’est une entrée en matière qui a l’air tout à fait normale et inoffensive sur le plan linguistique. Mais elle cache un joli problème d’utilisation de la majuscule. Pourquoi écris-je «Coupe Stanley» avec un […]

De l’importance de Radio-Canada