La littérature antillaise à l’honneur

Les férus de littérature francophone ont été gâtés la semaine passée: la grande auteure antillaise Maryse Condé est venue à Toronto à la rencontre de ses lecteurs. Et quelques jours après le décès de l’illustre Aimé Césaire, on a pu constater que la littérature des Caraïbes est encore bien vivante!

«Exquis… un régal… extraordinaire»… les mots ne manquent pas à Alexie Tcheuyap, professeur de littératures et cinémas d’Afrique et des Antilles à l’Université de Toronto, pour qualifier la conférence donnée par l’écrivaine Maryse Condé.

L’écrivaine est revenue sur son parcours atypique; de son enfance en Guadeloupe à ses années françaises et africaines, jusqu’à son établissement aux États-Unis.

Née en 1937 à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, elle débarque à Paris à 16 ans pour suivre des études de Lettres classiques à la Sorbonne. C’est pendant son séjour en France qu’elle prend conscience de son identité particulière et décide alors de partir à la découverte de l’Afrique. Elle vivra en Côte d’Ivoire, au Ghana, en Guinée, au Sénégal…

Finalement, elle rentre en France avant de s’envoler pour les États-Unis où elle est installée depuis la fin des années 1980.

Au fil de ses pérégrinations, elle écrit. Des romans, des essais, des contes, des nouvelles, comme Moi, Tituba, sorcière noire de Salem, Cèlanire cou-coupé, Histoire de la femme cannibale…

Elle se passionne pour la recherche de ses racines, et les questions de créolité, d’identité noire sont le leitmotiv de ses écrits.

Elle a reçu de nombreuses récompenses littéraires, dont le prix de l’Académie française en 1988.

Lors de sa conférence torontoise, elle a souhaité rendre hommage au grand poète antillais Aimé Césaire. Une minute de silence a été observée. Maryse Condé a regretté que les écrivains rebelles n’aient pas toujours le couronnement qu’ils méritent et a dénoncé la récupération politique qui a entouré sa mort.

Mais pour elle, l’essentiel est ailleurs: «De son vivant, Aimé Césaire n’a pas eu toute la reconnaissance qu’il méritait, mais il a une place de choix dans le seul panthéon qui vaille: celui qui est dans nos coeurs.»

Césaire ne sombrera pas dans l’oubli, pas plus que l’oeuvre de Maryse Condé, enseignée à l’Université de Toronto.