Panorama complet du savoir

Avec les nuls, tout devient facile! Il est question, bien entendu, des nombreux ouvrages comme Le Big Bang pour les nuls, Le vin pour les nuls, Le patrimoine mondial de l’Unesco pour les nuls ou Défis, quiz et énigmes pour les nuls.

Il y a déjà eu La Culture générale pour les nuls, mais voici une édition québécoise de cet ouvrage préparé par Florence Braunstein et Jean-François Pépin, puis adapté par François Couture avec la collaboration de Mathieu Perron.

L’ouvrage se veut un véritable «magasin général» de la connaissance, de l’étincelle du big-bang aux pyramides d’Égypte, des vierges de Raphaël aux bonds de Nijinski, en passant par les romans de Balzac et la philosophie d’Emmanuel Kant.

Les connaissances sont regroupées sous cinq grands secteurs: 1) histoire et géographie, 2) arts et littérature, 3) sciences, techniques et vie de société, 4) sports, loisirs et divertissements, 5) religion, philosophie et société.

Je vous donne un exemple pour chaque secteur. En histoire et géographie, on apprend que l’Antarctique est un territoire international, selon le traité de Washington du 1^er octobre 1959, qu’il est dépourvu d’habitants permanents et que son nom vient de la constellation de l’ourse, grande et petite; arktos signifie ours en grec et a donné naissance aux noms Arctique et à son opposé Antarctique.

En arts et littérature, un nul découvre que, dans l’Antiquité, les Grecs considéraient la danse comme l’art harmonieux par excellence. «En ce sens, elle ne saurait avoir qu’une origine divine.» À cette époque, la danse servait principalement à deux choses: «honorer les dieux et préparer la guerre».

Pour sciences, technologies et vie quotidienne, j’ai retenu quelques grandes inventions qui portent le nom de leurs créateurs. En 1714, Gabriel Fahrenheit invente le thermomètre à mercure; en 1837, Samuel Colt invente le revolver; en 1897, Rudolf Diesel met au point le moteur Diesel.

Dans le secteur sport loisirs et divertissements, j’ai retenu un exemple québécois, soit quelques émissions cultes comme Passe-Partout (1977), Les Tannants (1973), La Semaine verte (1970) et La Soirée du hockey (1952).

En religion, philosophie et société, un nul se fait dire que «si la croissance des émissions de gaz à effet de serre se poursuit, les conséquences pour les sociétés humaines seront catastrophiques». La planète se réchaufferait au rythme de la croissance de la population mondiale qui est passé de plus de 2,5 milliards en 1950 à 7,7 milliards en 2017.

La Culture générale pour les nuls présente une sorte de palmarès des «célèbres dix». On y trouve dix historiens célèbres, dix inventions majeures, dix chefs-d’œuvre de la littérature mondiale, dix opéras de rêve et aussi dix nombres d’or: trois vertus théologales, trois Grâces, quatre cavaliers de l’Apocalypse, quatre vertus cardinales, sept Merveilles du monde, sept péchés capitaux, neuf Muses, dix commandements, douze apôtres et douze travaux d’Hercule.

Les maisons First Editions et Éditions de l’Homme signalent que, avec de bons outils, apprendre devient un véritable plaisir. Je n’en doute pas, mais je me demande si un nul peut vraiment digérer une telle masse de données aussi hétéroclites…