Un nouveau gymnase pour le campus Ouest de la Toronto French School

La Toronto French School, la première école d’immersion française privée au pays, a célébré en 2022 son 60e anniversaire, mais aussi, récemment, le 50e anniversaire de son campus Ouest, à Mississauga.

L’établissement accueille près de 200 élèves de la maternelle à la 7e année dans ce campus situé dans un quartier résidentiel entre l’autoroute QEW et le lac Ontario, à l’Ouest de Dixie. Le campus principal de Toronto, avenue Lawrence Est près de Bayview, accueille plus de 1300 élèves de la maternelle à la 12e année.

Plusieurs finissants à Mississauga complètent leurs études à Toronto, indique à l-express.ca le directeur du campus Ouest, Davy Marquès. Un bus fait l’aller-retour matin et soir entre les deux campus.

Grand gymnase

Des travaux de construction vont bientôt commencer pour ajouter au campus Ouest un grand gymnase et quelques salles de classe.

À l’heure actuelle, pour l’éducation physique et le sport, les jeunes utilisent la pièce polyvalente qui peut servir de réfectoire et d’auditorium de spectacles et d’événements spéciaux… comme la fête du 50e anniversaire en décembre dernier.

Lors de la visite de l-express.ca la semaine dernière, c’était un «Jungle Jim» qui y était déployé, une activité annuelle toujours prisée des plus grands.

Un autre petit gymnase est réservé aux enfants de la maternelle, leur permettant de courir et jouer.

«Le grand gymnase répondra à un réel besoin», se félicite M. Marquès, qui n’ose pas confirmer de date exacte pour l’ouverture officielle de la nouvelle extension.

Comme dans Harry Potter, mais de façon plus aléatoire, les élèves sont répartis en six «maisons». L’année scolaire prend fin sur les «Jeux des maisons»: des compétitions sportives auxquelles participent également les parents.

La TFS fait d’ailleurs partie de plusieurs ligues sportives scolaires locales et provinciales: basket, volley, foot, etc. Le nouveau grand gymnase accentuera cet intérêt pour les sports.

Atmosphère familiale

Le directeur et son adjoint, Ulrik Bédos, tous deux originaires de France, sont très fiers de leur campus, notamment de l’atmosphère «familiale» qui y règne avec les enseignants, les élèves et leurs parents.

La plupart des enseignants de la TFS y font carrière depuis plusieurs années. Ils représentent la diversité de la francophonie ontarienne – provenant de France, du Québec et de l’Ontario, mais aussi du Brésil, Liban, Algérie, Haïti, Maroc.

Les élèves, eux, sont presque tous issus de familles anglophones.

Il arrive qu’un des deux parents soit francophone. C’est le cas de Catherine Caron, la présidente du conseil des parents de l’école, venue du Québec à Mississauga il y a 20 ans. Elle possède une formation d’enseignante, mais a surtout fait carrière comme agent de bord chez Air Canada. Elle a deux filles à la TFS, dont elle vante la qualité de l’éducation.

«Je tenais vraiment à ce que mes enfants parlent français, même si ça se passe en anglais avec leur père à la maison. On a essayé d’autres écoles, mais c’est à la TFS qu’elles ont progressé en français.»

«Nous aimerions avoir davantage d’élèves issus de familles francophones», indique M. Marquès.

Une classe spéciale «d’intro» attend les nouveaux élèves dont le français est plus faible, surtout ceux qui n’ont pas fait leur maternelle ou leur première année à la TFS. «Mais au bout de quelques mois, ils peuvent suivre les même cours que les autres.»

Baccalauréat international

La Toronto French School est homologuée par le ministère français de l’Éducation. Elle est membre du réseau de l’AEFÉ, l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger, qui compte une soixantaine d’écoles au Canada et aux États-Unis. «Ça paraît et ça compte beaucoup au primaire», assure le directeur.

Au secondaire, davantage soumis aux exigences de l’Ontario, l’attrait de la TFS vient aussi de ce qu’elle offre le Baccalauréat international, qui est un gage de rigueur et d’excellence. Depuis quelques années, la TFS a d’ailleurs ajouté «L’école internationale du Canada» à son nom.

Les élèves de la TFS participent à une foule d’activités parascolaires. Un voyage (à Ottawa, au Québec, en Europe…) est organisé chaque année pour chaque niveau.

Catherine Caron craignait au début que l’école soit «snob» et qu’on la regarde de haut parce qu’elle arrive en Nissan plutôt qu’en Mercedes. «C’est tout le contraire: tout est simple et convivial!»

Finalement, «c’est la réputation de la TFS, la publicité qu’en font les parents d’élèves à leurs amis, qui est notre principal outil de recrutement et de rétention de nos effectifs», assure M. Marquès.

Le samedi 2 mars prochain, le campus Ouest organise une journée porte ouverte, afin de permettre aux familles des environs de découvrir elles-mêmes les avantages de la Toronto French School.