Un moine hérétique et un commissaire aux morts étranges

Avant de lire Entretien avec le diable, d’Olivier Barde-Cabuçon, je ne connaissais pas le commissaire aux morts étranges. Ses enquêtes se déroulent au XVIIIe siècle et son père est un moine hérétique qui ne croit ni en Dieu, ni au diable, ni aux esprits d’aucune sorte. Ce roman est le cinquième d’une série qui nous plonge dans un univers aussi fascinant que déroutant!

Le moine hérétique (Frère Guillaume) et le commissaire aux morts étranges (Volnay) s’arrêtent à une abbaye dans un village perdu au fond d’une vallée en Savoie. L’endroit est loin d’être accueillant. «C’est plus gai dans un cimetière!»

Parlant de cimetière, l’abbaye est hantée depuis la mort toute récente de son abbé. Frère Guillaume et Volnay sont à peine arrivés que deux autres morts surviennent. De plus, la fille aînée du bourgmestre semble possédée du démon. Le soi-disant moine et son fils commissaire ont du pain sur la planche.

L’abbé est mort après avoir tenté d’exorciser la jeune possédée du démon. Frère Guillaume est appelé en renfort, mais comme il ne croit pas en Satan et ses œuvres, son approche est différente. «Je dois délivrer cette possédée, non du diable mais d’elle-même.»

Le moine hérétique croit que deux personnalités se partagent en un même moment le corps de la jeune fille. Pour sa part, la gouvernante lui prépare des potions de son cru, tout comme Frère Valentin, l’herboriste de l’abbaye.

Aux morts étranges dans ce bled assez peu hospitalier s’ajoutent des rites étranges à l’abbaye. Le moine hérétique n’hésite pas à dire qu’il y a «trop de tensions dans un espace trop restreint». Le prieur, lui, s’intéresse à toutes sortes de démons, comme Eurynome (prince de la Mort), Moloch (prince du pays des Larmes) et Adramelech (grand chancelier des enfers et dieu du meurtre).

Le commissaire aux morts étranges est un des plus grands policiers de France, «un puits sans fond de science et de sagesse».

Temporairement aveugle, il fait enquête les yeux bandés, guidé par son père-moine «toujours vaillant et batailleur, à contre-courant de tout ce que prônent notre société et notre bonne Église!»

Je ne vous dévoilerai pas, bien entendu, le dénouement de cette étrange enquête du commissaire aux morts étranges. Je vous signalerai tout simplement qu’on trouve dans l’abbaye un novice «trop beau, trop pur» pour être là… et que la femme est présentée comme «un esprit glissant», la Sainte Vierge non incluse, évidemment!

Le style d’Olivier Barde-Cabuçon est finement ciselé. Narration saccadée, dialogues pointus. Il voit Paris comme une ville débordante d’énergie et de brutalité, alors que Venise lui semble raffinée, délicate, toute en séduction. La première est masculine, la seconde, féminine.

Entretien avec le diable est un roman qui illustre comment «chacun de nos choix génère une action qui devient cause et génère un effet, bénéfique ou non». L’éditeur a raison de dire que cette enquête se situe quelque part entre L’Exorciste, Le Nom de la rose et Le Petit Chaperon rouge.