Un manchot de l’Antarctique en Australie

manchot, Antarctique, Australie
Un manchot empereur est apparu sur une plage d’Australie. Photo: Aaron Fowler
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Publié 15/12/2024 par Agence Science-Presse

Un manchot empereur a battu un record: après un voyage de plus 3000 km, il est apparu sur une plage d’Australie.

Il n’est pas clair comment il a pu voyager aussi loin de sa terre natale, l’Antarctique. Peut-être a-t-il fait une partie du voyage sur un iceberg qui s’était détaché du continent.

Sans doute, disent les biologistes, a-t-il nagé à la recherche de nourriture, en suivant un courant marin.

Pas effrayé

Mais selon les deux témoins qui ont rapporté sa présence le 1er novembre sur Ocean Beach, à la pointe Sud-Ouest de l’Australie, il serait bel et bien sorti de l’eau et se serait mis à marcher sur la plage comme si de rien n’était.

Cela représente un voyage de 3000 à 3500 km, et c’est l’endroit le plus au Nord où l’on ait observé un manchot empereur.

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L’animal, rapporte au journal local le surfeur Aaron Fowler qui l’a filmé, ne semblait pas effrayé par la proximité des deux humains. Peut-être parce qu’il n’a pas l’habitude d’en croiser en Antarctique… Ou peut-être qu’il «pensait que nous étions des manchots à cause de nos combinaisons de plongée».

Amaigri

Le jeune mâle est néanmoins amaigri, ont rapporté les biologistes marins qui l’ont pris en charge. Même si c’est la poursuite de nourriture qui l’a conduit jusque-là, il a dû en manquer pendant son long voyage.

Les colonies de manchots sont uniques à l’Antarctique. L’animal vit essentiellement entre les 66e et 77e degrés de latitude Sud — alors qu’en comparaison, la pointe Sud-Ouest de l’Australie est située au 35e degré.

Excellents nageurs, les individus se rassemblent généralement près des côtes de l’Antarctique ou sur des icebergs pour se reproduire.

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