Notre galaxie, la Voie lactée, a un «bras «cassé»
Une partie d’un des «bras» qui donnent à notre galaxie, la Voie lactée, sa forme d’une spirale, penche étrangement d’un côté, comme un bras cassé, viennent de découvrir des astronomes. Le bras du Sagittaire est l’un des quatre principaux de notre galaxie. Il émerge, comme les trois autres, d’une «barre» centrale et leurs structures courbées donnent à l’ensemble cette apparence d’une spirale d’environ 100 000 années-lumière de diamètre. La Voie lactée moins unie qu’on le croyait Mais une spirale moins unie qu’il n’y semblait, à en juger par cette portion qui, à 5000 années-lumière de nous, s’éloigne du bras principal suivant un angle […]
Une galaxie trop ancienne pour ce que l’on croyait savoir du Big Bang
La découverte d’une très ancienne galaxie en forme de disque massif, un peu comme notre Voie lactée, ébranle ce que nous pensons connaître de leur formation. Une telle structure, selon les modèles cosmologiques traditionnels, n’aurait en effet dû se former que tardivement dans l’histoire de l’Univers. Or, cette galaxie est née un petit milliard et demi d’années après le Big Bang. Vaste roue de gaz La galaxie Wolfe ou DLA0817g, est décrite dans un article paru le 20 mai dans Nature, comme une roue géante de gaz, de poussière, de matière noire et de faible lumière stellaire, qui s’étendrait sur 100 000 années-lumière — […]
Un trou noir dans notre cour arrière
Des astrophysiciens ont découvert le plus proche trou noir, situé à «seulement» 1000 années-lumière de la Terre. Assez proche pour qu’on puisse observer à l’œil nu les deux étoiles qui gravitent autour de lui. Cette trouvaille fortuite a été réalisée par une équipe internationale à l’Observatoire européen austral de La Silla, au Chili, et décrite cette semaine dans la revue Astronomy and Astrophysics. Elle montre que ce trou noir dit «inactif» appartient à un système astronomique nommé HR 6819, et que l’on connaissait déjà comme un système binaire, composé de deux étoiles. Système triple Or, il s’avère que ce système est triple. […]
Une première cartographie en trois dimensions de la Voie lactée
Des scientifiques ont produit une cartographie détaillée en trois dimensions de la Voie lactée. Les résultats publiés dans Science ont fait grand bruit. Ils permettent d’observer pour la première fois une coupe transversale de notre galaxie et de constater que les bras de la spirale se tordent aux extrémités, formant un «S». Trous noirs La Voie lactée n’a cependant pas encore livré tous ses secrets. Des astrophysiciens japonais ont récemment avancé, dans un article en prépublication, qu’il serait possible de détecter, à l’aide du radiotélescope Square Kilometre Array (SKA), plusieurs centaines de trous noirs, parmi les quelque 100 millions qui existeraient dans la galaxie. […]
Frénésie d’analyses autour de la nouvelle carte galactique
Dans la matinée du 25 avril, une photographie de notre galaxie, offrant un luxe de détails jamais atteint auparavant, a fait le tour du monde. Dès le lendemain, des chercheurs commençaient à publier leurs premières analyses et «découvertes». Cette rapidité découle d’un choix délibéré de l’Agence spatiale européenne, coordonnatrice de la mission Gaia: les scientifiques attachés à ce projet n’ont pas d’accès exclusif aux données. Celles-ci ont été rendues publiques en même temps pour tout le monde, lançant une frénésie internationale d’épluchage de données et de course aux annonces. Rien qu’à l’Institut Flatiron de New York, qui accueille entre autres le […]