météorite
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Jupiter, météorite

Flash géant de l’impact d’une météorite sur Jupiter

Deux millions de tonnes de TNT. C’est l’équivalent de l’impact d’une météorite en octobre 2021. Comme il s’agit d’un impact sur Jupiter, la planète était capable d’en prendre. Mais ça a produit un éclat de lumière suffisant pour être vu sur Terre. Télescope spécial pour Jupiter L’astronome Ko Arimatsu et ses collègues de l’Université de Kyoto, au Japon, l’ont observé avec le télescope PONCOTS (Planetary Observation Camera for Optical Transient Surveys) un petit instrument spécialement dévolu à Jupiter. C’est le «flash» lumineux le plus brillant depuis 1994, lorsque la comète Shoemaker-Levy avait elle aussi percuté la planète géante, annoncent-ils dans […]

Sodome et Gomorrhe

La chute d’une météorite à l’origine de l’histoire de Sodome et Gomorrhe?

Selon l’Ancien Testament, Dieu aurait détruit les villes de Sodome et Gomorrhe dans un déluge de feu pour punir les habitants de leurs péchés. Des chercheurs américains prétendent avoir démontré que le récit serait basé sur la chute d’une météorite ou d’une comète. Mais il y a un écart entre une spéculation et une preuve. Tall el-Hammam alias Sodome et Gomorrhe? Une étude parue le 20 septembre affirme qu’une météorite ou une comète, de taille comparable à l’objet qui est tombé en Sibérie en 1908, serait responsable, il y a 3650 ans, de la destruction d’une ville appelée Tall el-Hammam, au Moyen-Orient. Mais surtout, […]

De la poussière plus vieille que notre système solaire

Le matériau le plus ancien de la Terre ne vient pas de la Terre: c’est de la poussière contenue dans une météorite, qui s’est révélée être plus vieille que le système solaire lui-même. Ces grains sont à l’intérieur de la météorite de Murchison, une grosse pierre de 100 kilos tombée en Australie il y a 50 ans. On la savait déjà très vieille et elle doit sa célébrité au fait qu’à l’époque, on avait été surpris d’y découvrir des «briques» de base de la vie — dont des acides aminés — accréditant l’idée que la vie était un processus courant dans […]

dinosaures, astéroïde

Le jour catastrophique des dinosaures, d’heure en heure

Il y a 66 millions d’années, une météorite s’est écrasée sur la Terre, lançant une cascade d’événements qui allait mettre prématurément fin à la carrière des dinosaures. Mais que s’est-il passé dans les minutes et les heures qui ont suivi la collision? Ce sont les questions auxquelles ont voulu répondre les chercheurs qui ont analysé un forage du cratère de Chicxulub, qui gît aujourd’hui sous 1 000 mètres de calcaire, à cheval entre la péninsule du Yucatan et le Golfe du Mexique. Une carotte de 130 mètres Une «carotte» de roc de 130 mètres de long qui, décortiquée millimètre par millimètre, révèle […]

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