A-t-on vraiment trouvé de l’eau sur Mars ?
Règle d’or de la science: une étude unique n’est jamais suffisante. Il faut toujours tenter d’avoir une deuxième étude, voire une troisième, pour confirmer une découverte, spécialement une découverte susceptible de bouleverser les connaissances acquises. Mais comment sera-t-il possible de confirmer si des scientifiques viennent bel et bien de découvrir de l’eau sur Mars? Ce sont des observations radar réalisées depuis l’orbite entre 2012 et 2015 par la sonde européenne Mars Express qui ont permis à une équipe italienne de conclure à l’existence d’un «lac» souterrain — à environ un kilomètre et demi sous la surface du Pôle Sud — […]
L’accès à l’eau potable, un droit fondamental
Le 22 mars se tenait la Journée mondiale de l’eau, alors même que cette ressource vitale est souvent rare pour un quart de la population mondiale, et que certains pays s’en servent même comme arme de guerre ou de répression. C’est ce que révèle le rapport du mois de mars du «Groupe 50» franco-torontois d’Amnistie internationale. Des militants risquent leur liberté et parfois leur vie pour favoriser l’accès à l’eau, indique la présidente Meryll David-Ismayil. Des organisations militantes Celle-ci met en lumière le cas du Chili, où des membres de la MODATIMA (Mouvement pour la défense de l’accès à l’eau, […]
Aux ultimes frontières de la microbiologie
Dans l’Arctique canadien, sur l’île Axel Heiberg, des chercheurs en microbiologie de l’Université McGill ont récemment réalisé les premiers tests sur une nouvelle génération d’instruments permettant la détection du vivant à moindre coût. «Nous voulons sélectionner les meilleurs instruments pour les intégrer à une plateforme qui serait capable de forer la roche, d’y extraire des microorganismes, de séquencer leur ADN et d’envoyer toutes les informations vers la Terre», explique Isabelle Raymond-Bouchard, l’étudiante postdoctorale en microbiologie au Laboratoire de microbiologie polaire, dirigé par le professeur Lyle Whyte. Sondes spatiales La récente publication de leurs résultats souligne l’importance d’embarquer de tels instruments sur […]
Et si la vie sur Mars avait déjà été découverte?
L’une des hantises des exobiologistes n’est pas qu’on trouve un jour des traces de vie sur Mars. C’est qu’on trouve des traces de vie… sans être capable de prouver que c’est de la vie. «Il y a bien longtemps qu’on a révisé les procédures pour une annonce de vie extraterrestre» résume pour space.com le scientifique en chef du programme d’exploration martien de la NASA. Le magazine donne en exemple un moment où, le mois dernier, les chercheurs ont fait faire demi-tour à la sonde martienne Curiosity pour qu’elle examine de plus près un regroupement de minuscules bâtonnets noirs et blancs. […]
La publicité de voiture la plus coûteuse de l’histoire
Si le succès de la nouvelle fusée d’Elon Musk démontre que la commercialisation des voyages spatiaux est bel et bien en marche, il était difficile de trouver un meilleur symbole de commercialisation que l’envoi d’une voiture en orbite. Les images de la Tesla décapotable rouge cerise et de son mannequin — Starman — au volant sont en effet devenues ce 6 février la «pub de char» la plus coûteuse de l’histoire de l’automobile. Une Tesla dans l’espace Mais l’événement n’était pas que ça: c’était aussi le premier vol d’essai de la nouvelle fusée Falcon Heavy de SpaceX. Et, comme celle-ci […]