La plus grosse caméra du monde, pour 20 milliards de galaxies
Il y a le télescope spatial James-Webb. Mais il y aura aussi, sur le plancher des vaches, la plus grosse caméra numérique jamais installée sur un télescope ou ailleurs. Ses photos pourraient nécessiter l’équivalent de 378 écrans de télévision 4K ultra-HD pour être vues en taille réelle. La caméra de 3 tonnes, qui fait la taille d’une grosse voiture, devrait être installée en 2024 sur l’Observatoire Vera Rubin, au sommet d’une montagne du Chili. Sa mission sera de cataloguer quelque 20 milliards de galaxies dans le ciel de l’hémisphère sud au cours de la décennie suivante, dans le cadre d’un projet […]
Un «arc» de galaxies à la queue leu leu qui défie les théories
Des astronomes ont identifié une «ligne» ou un «arc» de galaxies faisant 3,3 milliards d’années-lumière de long. Cette observation présenterait un gros problème pour les théories sur la distribution de la matière dans le cosmos. Ses découvreurs en ont fait l’annonce dans le cadre du dernier congrès de la Société américaine d’astronomie. Appelée simplement «l’Arc géant», la chose signifierait que ces 45 à 50 galaxies sont liées entre elles d’une certaine façon, plutôt que d’être distribuées aléatoirement dans leur coin de l’Univers. Analyse de 40 000 galaxies éloignées L’observation est fortuite, résume l’équipe dirigée par la Britannique Alexia Lopez, de […]
Le cosmos est-il noir?
La «noirceur des espaces infinis» n’est peut-être pas si noire qu’on le prétendait. Le cosmos est trop brillant pour qu’on le qualifie de complètement noir. C’est du moins ce qui ressort des dernières mesures prises grâce à la sonde New Horizons, à 6,4 milliards de kilomètres, au-delà de l’orbite de Pluton. Mystère Dans un article à paraître dans l’Astrophysical Journal, une équipe d’astrophysiciens écrit que l’espace entre les étoiles n’est pas aussi noir qu’il devrait l’être, et qu’on ne sait pas trop pourquoi. Même en tenant compte de la (faible) lumière du lointain Soleil, et même en tenant compte des reflets de […]
De Green Bank à Arecibo: la mort d’un radiotélescope
La mauvaise nouvelle qui a frappé les amateurs d’astronomie la semaine dernière — l’effondrement appréhendé du radiotélescope d’Arecibo, à Porto Rico — n’est pas sans précédent. À plus d’un millier de kilomètres de là, les amateurs se souviennent encore de l’effondrement du radiotélescope de Green Bank, en Virginie de l’Ouest, le 15 novembre 1988. Effondrement de la soucoupe «You have a telescope down», avait-on annoncé ce soir-là au directeur de l’observatoire de Green Bank, George Seielstad. «Down» aurait normalement voulu dire «en panne». Mais pas cette fois: la «soucoupe» de 91 mètres de diamètre s’était complètement effondrée, sans avertissement, créant […]
Une structure entre des galaxies séparées par d’énormes distances?
L’hypothèse d’une «structure» s’étendant sur des centaines de millions d’années-lumière vient d’avoir un coup de pouce avec l’observation de ce que des astronomes affirment être un «lien» entre des galaxies séparées par d’énormes distances. À 400 millions d’années-lumière Joon Hyeop Lee et ses collègues de l’Institut des sciences spatiales de Corée du Sud ont mesuré le sens de la rotation de 445 galaxies situées dans un rayon de 400 millions d’années-lumière autour de la Terre (à titre de comparaison, la galaxie la plus proche est à «seulement» 2 millions d’années-lumière). Dans The Astrophysical Journal, ils en concluent que cette rotation […]