Retour partiel du keffieh à Queen’s Park

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La cheffe du NPD, Marit Stiles (sans keffieh), avec des députés, dont Sarah Jama (en bas). Photo: Émilie Gougeon-Pelletier, Le Droit
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Publié 07/05/2024 par Émilie Gougeon-Pelletier

Le port du keffieh sera à nouveau autorisé à Queen’s Park, après que le président de l’Assemblée législative de l’Ontario a annoncé un assouplissement partiel de cette interdiction qui a creusé d’importantes divisions entre les élus de la province.

Le président de la Chambre, Ted Arnott, a annoncé lundi matin un allègement de l’interdiction de porter ce vêtement traditionnel arabe, devenu un emblème pour la Palestine.

Les visiteurs et les employés qui portent le keffieh auront désormais à nouveau le droit d’entrer dans l’édifice de l’Assemblée législative, mais ils devront le retirer pour mettre le pied en Chambre.

Symbole politique

Ted Arnott maintient que le keffieh est un symbole politique, et qu’il ne peut pas être permis dans cette pièce où se tiennent les débats et où sont écrites les lois de la province.

«Je reviens à une explication de notre pratique de longue date, remontant à des décennies, selon laquelle les vêtements ou accessoires, y compris les t-shirts, les maillots, les foulards, les rubans et les épinglettes, qui, de l’avis de la présidence, sont utilisés pour faire une déclaration délibérée ne peuvent être portés à la chambre à moins qu’il y ait le consentement unanime de la chambre pour permettre aux membres de le faire», a déclaré le président.

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Ted Arnott a admis que le sujet est «malheureusement devenu politisé» et qu’il a «favorisé la division et la discorde, tant au sein de cette Chambre que dans nos communautés de la province».

Lever du drapeau franco-ontarien 2023
Ted Arnott, le président de l’Assemblée législative de l’Ontario, proclamant officiellement le Jour des Franco-Ontariens le 25 septembre. Photo: l-express.ca

Désobéissance

Peu après la déclaration du président, les députés néo-démocrates Joel Harden et Kristyn Wong-Tam ont enfilé des keffiehs et ont quitté la chambre législative après avoir reçu un avertissement de M. Arnott.

La députée indépendante Sarah Jama est sortie en même temps que les députés Harden et Wong-Tam, après avoir été expulsée de l’Assemblée législative pour avoir refusé d’adhérer aux règles imposées par M. Arnott.

«L’ironie du sort est que quelques instants avant d’être expulsés de la chambre, nous venions de tenir un moment de silence concernant l’Holocauste. Alors que nous prenons du temps pour reconnaître les génocides du passé, nous avons du mal à reconnaître les génocides du présent», a déploré la députée Jama.

Et le drapeau arc-en-ciel?

Krystin Wong-Tam a fait remarquer les autocollants représentant la communauté LGBTQ sur son ordinateur portable, toujours bien en vue, en chambre. «Les règles sont donc appliquées de manière très inégale quant à ce qui est restreint et ce qui ne l’est pas», a noté Krystin Wong-Tam.

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Le député d’Ottawa-Centre, Joel Harden, juge injuste que «l’on dise aux Palestiniens arabes et musulmans qu’ils doivent laisser leur culture à la porte».

Leur cheffe, Marit Stiles, a parlé «d’un pas dans la bonne direction», en ce qui concerne la permission des membres du public et des employés de porter le keffieh à l’extérieur de la chambre.

Avant le retour des élus à Queen’s Park lundi, elle avait déclaré qu’elle allait forcer un vote enregistré sur la question lors de la prochaine journée de l’opposition, mais maintenant que le keffieh est à nouveau permis dans l’immeuble, «il faudra étudier les options», a-t-elle souligné.

Sarah Jama, keffieh
La députée indépendante (ex-NPD) de Hamilton-Centre, Sarah Jama, portant le keffieh. Photo: Émilie Gougeon-Pelletier, Le Droit

Désaccord

Les chefs de chaque parti politique en Ontario sont en désaccord avec l’interdiction du keffieh à Queen’s Park, y compris le premier ministre Doug Ford.

Toutefois, certains membres du caucus progressiste-conservateurs se sont opposés au premier ministre et ont œuvré pour assurer que l’interdiction soit maintenue.

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Doug Ford a permis aux députés de son caucus de voter librement lorsque la question a été soumise au vote, à plus d’une reprise au cours des dernières semaines.

Lundi, il a fait savoir qu’il s’agissait désormais d’une décision qui était entre les mains du président, et qu’il n’interviendrait pas dans ce dossier.

«J’ai exprimé mon opinion, j’ai été assez clair, c’est la législature, nous devons respecter le président», a-t-il affirmé en mêlée de presse. «Je ne peux rien faire pour changer la législature.»

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