Retour en force des Cabarets-chanson de l’Alliance française

On dit parfois que les plus beaux voyages sont ceux que l’on fait dans sa tête. Si tel est le cas, préparez-vous pour un inoubliable tour du monde en compagnie de Claire Jenkins, Amélie Lefebvre et Lyne Tremblay qui donneront le coup d’envoi à la seconde saison des cabarets-chanson de l’Alliance Française de Toronto, le vendredi 19 septembre, à 18h30.

Ces soirées montées par le chroniqueur musical Dominique Denis (L’Express, TFO, CJBC…) ont la particularité de cerner un thème, ici «tracer un itinéraire balisé par des chansons qui font de villes mythiques leur décor, et même leur protagoniste».

Qu’il s’agisse des nuits bizarres de Bilbao (Weill et Brecht revu par Vian), ou de l’aube blafarde sur les boulevards parisiens (Il est cinq heures, Paris s’éveille, de Jacques Dutronc), que l’on fasse le plein de souvenirs à Syracuse (Salvador) ou le plein de neige à Montréal (Charlebois), le rêve et le frisson seront au rendez-vous de ces voix croisées, qui nous promettent par ailleurs un hommage bien senti à… Toronto.

Interprète sensible et sensuelle, Lyne Tremblay est bien connue des amoureux de jazz et de cabaret de la Ville-Reine. Au printemps, elle partageait la scène avec l’irrépressible Amélie Lefebvre dans Et si on chantait…, comédie musicale du Théâtre français de Toronto. Et cet été, Amélie sillonnait le pays au sein de la tournée Francoforce. Quant à l’auteure-compositrice torontoise Claire Jenkins, qui nous arrive elle aussi d’une tournée pan-canadienne, parions qu’elle sera pour plusieurs la grande surprise de cette soirée.

«J’aime les voyages, découvrir d’autres cultures, découvrir les gens à travers leurs histoires, ce cabaret m’amène en voyage et ça me rend heureuse», confie Lyne Tremblay à L’Express. «Mes deux copines sont toutes deux femmes de tête, talentueuses et inspirantes. Elles me serviront de billet d’avion gratuit où j’irai me perdre avec elle là où elle m’amèneront.»

Amélie Lefebvre, de son côté, explique que «la ville, c’est chez moi. Quelle soit petite comme Québec ou imposante comme Toronto, plus j’ai accès à tout, plus je me réjouis.»

«Dès que Dominique Denis a proposé ce thème pour le cabaret, dit-elle, je voulais tout de suite en faire parti. J’ai peut-être une perspective très romantique de la ville, surtout à cause de la vue des grattes-ciels qui reflètent les rayons du soleil couchant. Et il faut dire combien on en apprend sur ses habitants quand on visite des villes. En fait il y en a trop à dire sur ce sujet alors vaut mieux le chanter!»

Au sujet des deux artistes avec qui elle s’apprête à partager la scène, Amélie Lefebvre indique: «C’est en voyant chanter Claire que j’ai eu le goût d’en faire autant parce qu’elle me faisait du bien. Une âme ancrée, passionnée, avec une étincelle qui fait rigoler, qui vient me chercher, moi et mes émotions, trop facilement. Et quel timbre de voix ensorcelant! Lyne me donne la chair de poule. Non pas parce qu’elle me fait peur mais c’est sa chaleur humaine et vocale qui me réchauffe. Elle est d’une tendresse émouvante sans oublier son petit côté «malcommode» et fonceuse qui est très contagieux!»

L’espace fraîchement réaménagé de la galerie de l’Alliance française de Toronto (24, Spadina Road, juste au nord de Bloor) deviendra le décor d’un voyage sur les ailes des refrains, alors qu’Amélie, Claire et Lyne inaugureront une saison culturelle qui s’annonce des plus chargées – et des plus riches.

À compter de ce 19 septembre, pas moins de six cabarets seront proposés par l’Alliance en 2008-2009. Chaque soirée se fonde sur deux concepts: la complicité musicale entre des artistes qui n’ont pas l’habitude de partager la scène, et l’exploration de thématiques jetant un éclairage neuf sur un répertoire souvent familier.

«En matière de chanson, la rencontre de deux voix et de deux personnalités est toujours plus que la somme de ses parties», explique le directeur artistique Dominique Denis. «En sortant les artistes de cette “zone de confort” que représente leur répertoire habituel, on leur offre l’occasion de se surprendre – et de surprendre leur public par la même occasion.»

Le 3 octobre, le cabaret-chanson aura lieu exceptionnellement au Salon du livre de Toronto (au pavillon Reine-Elizabeth du CNE) pour Félix: vingt ans déjà, avec interprète montréalais André Thériault et le directeur artistique du Théâtre français de Toronto, Guy Mignault, qui offriront un vibrant hommage à Félix Leclerc, le père de la chanson québécoise décédé il y a 20 ans cette année.

Le 28 novembre, Soozi Schlanger et Peter Jellard, de la formation cajun torontoise Swamperella proposeront une réflexion chantée sur l’appartenance et le déracinement, sur fond de musiques du terroir.

Le 6 février 2009, à l’occasion du Mois de l’Histoire des Noirs, Bleu, Blanc, Blues explorera les nombreuses filiations entre blues et chanson, en compagnie de la pianiste et interprète franco-ontarienne Tressa Levasseur et du brillant guitariste et chanteur malgache Donné Robert.

Le 6 mars, en vue de Cinéfranco, l’exceptionnelle jeune interprète torontoise Kaili Kinnon et la cornettiste Beth Washburn proposeront Quand la chanson fait son cinéma, une série de coups de cœur évoquant l’univers de Truffaut, Fellini ou Renoir.

Le 24 avril, le tandem Emerald Doyle / Amélie Lefebvre renouera avec la magie qu’elles avaient convoqué le printemps dernier. Baisers volés, leur nouvelle collaboration, proposera un survol étonnant de ces refrains que la chanson d’expression française s’est appropriée de diverses sources.

Et pour clore la saison par un point d’exclamation, Chansons combat sera l’occasion pour Philippe Flahaut et ses invités de revendiquer l’héritage militant de la chanson québécoise, française et franco-ontarienne, tel qu’incarné par Renaud, Zachary Richard, Paul Demers ou Léo Ferré.

«Les cabarets-chanson tels qu’ils sont conçus permettent de concilier en un même évènement les deux missions, pédagogique et culturelle, de l’Alliance Française de Toronto», réaffirme Jean-Claude Duthion, directeur de l’Alliance Française de Toronto. «Les étudiants engagés dans l’apprentissage en français auront le plaisir de découvrir en même temps que des francophones confirmés les richesses de la chanson francophone ainsi que le talent d’artistes franco-ontariens et québécois.»

Info: www.alliance-francaise.ca