Comment un astéroïde peut-il devenir une comète? Pour la première fois, des astronomes seront témoins de ce phénomène plutôt rare.
En mai dernier, le télescope ATLAS situé à Hawaï avait identifié un nouveau corps céleste appelé LD2. Il s’agit d’un «centaure», ainsi nommé puisqu’à l’instar de ces mythiques créatures mi-homme, mi-cheval, c’est un hybride entre les comètes et les astéroïdes.
Il est formé de roche et de glace. Et cet hybride aurait été détecté alors qu’il serait en train de se transformer complètement en comète.
Près de Saturne en 1850
Originaire de la ceinture de Kuiper, au-delà de Neptune, P/2019 LD2 de son nom complet, aurait voyagé près de Saturne autour de 1850 et sa trajectoire se serait modifiée en 2017, à proximité de Jupiter.
Selon des astronomes américains, il devrait maintenant se rapprocher du Soleil, et l’augmentation de la température lui donnera alors une queue scintillante.
