Comment échapper à un prédateur? Faire le mort. Pendant une heure s’il le faut.
C’est l’exploit qui a été observé chez la fourmilion — un insecte agressif à l’égard de ses proies, mais qui est lui-même une proie facile pour de plus gros prédateurs, comme les oiseaux.
Présence du prédateur
Observant des colonies de fourmilions, trois biologistes britanniques ont noté que le temps passé à faire le mort pouvait être extrêmement variable — de quelques minutes à plus d’une heure. Ce qui pourrait s’expliquer par la présence du prédateur, ou la crainte de sa présence.
Beaucoup d’animaux ont la même stratégie lorsqu’ils se sentent menacés — on appelle ça la thanatose, ou «simulacre de mort». Certains, comme la couleuvre, émettent même une odeur qui peut laisser croire à l’ennemi qu’il s’agit de chair en décomposition, pas spécialement de bon goût.
