Élections fédérales: 5 millions de votes par la poste… au lieu de 50 000!

En vue des élections fédérales du 20 septembre, Élections Canada s’attend à recevoir jusqu’à 5 millions de votes par la poste, contrairement aux 50 000 bulletins habituellement reçus lors d’un scrutin général.

Cette situation pourrait repousser la confirmation des résultats jusqu’à cinq jours après le jour du vote.

Un scrutin fédéral adapté à la pandémie

Élections Canada devra déployer des efforts supplémentaires pour s’adapter aux conditions sanitaires des autorités locales imposées par la pandémie.

Le port du masque, la distanciation physique, l’utilisation de barrières physiques et l’utilisation de crayons à usage unique feront partie des changements mis en place dans les bureaux de vote.

Malgré le déclenchement d’une élection anticipée en temps de pandémie, le directeur général des élections (DGE), Stéphane Perreault, se veut rassurant.

«Depuis des mois, on consulte les autorités de santé publique de tout le pays, tant au niveau fédéral, provincial et territorial, pour nous assurer de fournir nos services dans un environnement qui est sécuritaire pour tous», a-t-il indiqué en conférence de presse le mercredi 18 août.

Vérifier l’intégrité du vote postal

L’augmentation du vote postal constitue le changement le plus important attendu par Élections Canada.

«Je sais que les Canadiens sont habitués de recevoir les résultats le soir même de l’élection, mais ce sera différent pour cette élection», avertit Stéphane Perreault.

Ce délai de quelques jours s’explique par la mise en place de mesures de vérification des bulletins de vote. «Dès qu’un électeur fait une demande de vote postal, son nom est automatiquement rayé de la liste», précise le DGE.

Par exemple, un électeur qui a demandé un bulletin postal, et qui tenterait d’aller voter en personne, devra fournir des explications et prêter serment pour confirmer qu’il n’a pas voté deux fois.

Le vote en personne est plus efficace

«Le lendemain de l’élection, c’est là que le dépouillement va se faire», indique Stéphane Perreault. «On va être en mesure de comparer les enveloppes reçues avec les noms qui apparaissent comme étant rayés sur la liste.»

«Il y a un travail de contre-vérification qui est fait avant même de procéder au dépouillement du vote postal. C’est un processus qui se fait le lendemain de l’élection, en présence des représentants des candidats», ajoute le DGE.

Il insiste sur le fait que le vote en personne demeure la manière la plus facile et la plus efficace de voter.

Voter sans masque pour des raisons médicales

Les personnes qui, «pour des raisons médicales», ne peuvent pas porter le masque, et qui n’auront pas pu voter par la poste, pourront tout de même exercer leur droit de vote en personne, même si le port du masque est obligatoire dans leur région.

Le directeur général des élections encourage tout de même ceux qui ne peuvent pas porter de masque pour des raisons médicales à voter par la poste.

«Si c’est une question de choix personnel et que le masque est obligatoire dans la juridiction dans laquelle vous votez, alors nous appliquerons ces règles locales», nuance Stéphane Perreault.

La vaccination ne sera pas obligatoire pour le personnel électoral. Le DGE soutient que les mesures sanitaires mises en place dans les bureaux de vote assurent la sécurité des électeurs.

«Nous recrutons des Canadiens ordinaires, servons des Canadiens ordinaires qui vont se rencontrer dans des lieux hautement contrôlés, beaucoup plus contrôlés que lors de rencontres dans une épicerie tous les jours», précise Stéphane Perreault.

Des défis logistiques d’ici le 20 septembre… et après

En raison de la pandémie, certains lieux de vote utilisés habituellement devront être remplacés par des lieux moins communs en temps d’élection. Certains bureaux de scrutin pourraient être installés dans des hôtels au lieu des résidences pour personnes âgées, comme c’est parfois le cas.

Le DGE avertit aussi que certains bureaux de vote pourraient être plus éloignés qu’à l’habitude pour certains électeurs, alors que d’autres bureaux ne seront pas conformes aux normes d’accessibilité. À ce jour, Élections Canada a confirmé 75% des 16 000 bureaux de scrutin.

Le recrutement de travailleurs électoraux demeure un défi selon le DGE, qui vise l’embauche de 250 000 personnes pour la tenue du scrutin. Contrairement aux élections de 2019, qui étaient prévues au calendrier, Élections Canada n’a que quelques semaines pour procéder aux embauches.

Au cours des prochains jours, Élections Canada sera en mesure d’offrir des services aux électeurs, comme l’inscription et l’accès au vote, dans 501 bureaux situés dans les 338 circonscriptions du pays.