Élections en Ontario: un débat des chefs relativement discipliné

Les chefs des quatre principaux partis politiques ontariens sont demeurés relativement disciplinés lors du débat des chefs télévisé, lundi soir.

En croisant le fer, Doug Ford (Parti progressiste-conservateur), Steven Del Duca (Parti libéral), Andrea Horwath (NPD) et Mike Schreiner (Parti vert) s’en sont tenus aux échanges liés à chacune de leurs plateformes et à leurs bilans respectifs.

Contrairement à ses habitudes, Doug Ford était calme et posé lors de cette soirée. Andrea Horwath et Steven Del Duca ont pris part à quelques échanges plus corsés.

«Chaque fois que vous m’attaquez, Doug Ford sourit», a d’ailleurs lancé Steven Del Duca à Andrea Horwath.

Infrastructures

Doug Ford a continué de vanter son plan de construire plus d’infrastructures et d’autoroutes, y compris la controversée 413 à l’ouest de Toronto.

La construction de cette autoroute de 60 kilomètres, qui connecterait les régions de Milton et de Vaughan, représente une pierre angulaire de la campagne des Progressistes-Conservateurs dans cette région. Le récent budget provincial mise beaucoup, lui aussi, sur la construction d’infrastructures de transports.

Ses trois adversaires s’y opposent et promettent de laisser tomber ce plan estimé à 10 milliards $, s’ils sont élus.

Le NPD d’Andrea Horwath prévoit utiliser cet argent et le réorienter vers l’infrastructure de santé et de services sociaux.

Asphalter la Ceinture de verdure

Steven Del Duca promet qu’avec cet argent, il réparera et construira des écoles.

Lorsqu’il était ministre des Transports au sein du gouvernement libéral de Kathleen Wynne, en 2017, Steven Del Duca avait mis au rebut le projet de l’autoroute 413 pour des raisons environnementales.

Selon lui, cette autoroute raserait des milliers d’acres de terres agricoles, coulerait de l’asphalte sur 400 acres de terres situées dans la Ceinture de verdure et ferait économiser aux automobilistes à peine une minute par trajet (30 minutes selon les Progressistes-Conservateurs)

Steven Del Duca a aussi rappelé son engagement de ramener la 13e année scolaire en Ontario.

Quant au logement, tant le PLO que le NPD promettent de resserrer le contrôle des loyers en Ontario.

Covid: le «pire moment»

Doug Ford a admis au cours du débat que la pandémie de covid a été le pire moment de sa vie.

Le premier ministre sortant a martelé que le gouvernement libéral précédent, dont faisait partie Steven Del Duca, a laissé le système de santé provincial dans un piètre état, et qu’il a été pris à en payer les pots cassés.

«Nous n’avons pas tout fait parfaitement», a admis Doug Ford, «mais nous avons fait de notre mieux avec les informations dont nous disposions.»

Environnement, climat et… Israël

Une section était réservée à l’environnement, mais les chefs ont rapidement changé de sujet.

En mêlée de presse, après le débat, le chef du Parti vert Mike Schreiner s’est dit déçu du manque d’intérêt des chefs des autres partis face à la question des changements climatiques.

Personne n’a souligné non plus que les Verts viennent de perdre la personne qui avait été choisie pour représenter le parti dans la circonscription torontoise de Davenport, en raison de désaccords à propos du conflit israélo-palestinien et de statistiques sur l’anti-sémitisme au Canada. Ce même débat était à la source des déboires de l’ex-cheffe du Parti vert fédéral, Annamie Paul, l’an dernier.

La candidate Nafeesa Alibhai a décidé de jeter l’éponge après que le parti ait publié une déclaration citant des recherches menées par B’nai Brith Canada, une organisation pro-israélienne. Nafeesa Alibhai se dit non-binaire, de confession musulmane, pauvre et aux études. «Beaucoup de mes identités ne sont présentement pas représentées par les leaders actuels», a-t-elle commenté.

Quelques périodes de cacophonie

Steven Del Duca s’est laissé emporter dans certaines périodes de cacophonie, au cours de l’événement. Mais il n’a levé le ton qu’une seule fois, en s’adressant à Doug Ford.

«Vous devriez avoir honte», a-t-il scandé. «Vous avez laissé tomber les enfants de cette province.» Le chef libéral a répété au moins quatre fois qu’avec Doug Ford au pouvoir, il est inquiet pour ses filles. Il se présente partout comme étant d’abord un «père de famille».

Andrea Horwath discrète

La Néo-Démocrate Andrea Horwath a eu du mal à s’imposer au cours de ce débat. À plusieurs reprises, les modérateurs ont dû interrompre ses adversaires pour lui céder la parole.

Lorsqu’on a demandé aux chefs quelle décision politique ils regrettent, elle est la seule à avoir esquivé complètement la question.

Doug Ford aussi a dû recevoir l’aide des modérateurs pour lui permettre de répondre, durant la soirée.

En mêlée de presse, le premier ministre s’est néanmoins dit fier de s’être ainsi retenu. «Je n’ai pas besoin de lancer des attaques», a-t-il souligné. «Le choix est clair, les gens ne choisiront pas les partis qui veulent faire monter les prix.»

Sondages

Les sondages donnent toujours la victoire aux Progressistes-Conservateurs de Doug Ford le 2 juin, alors que les Libéraux de Steven Del Duca poursuivent leur ascension et se maintiendraient en deuxième position.

Les Néo-Démocrates – pourtant l’Opposition officielle à Queen’s Park depuis les élections de 2018 – seraient en troisième place et continueraient de perdre des points.

Le débat avait lieu dans les studios de TVO, au centre-ville de Toronto, et était diffusé sur plusieurs chaînes de télévision en Ontario.