Des Dénisoviens — ces mystérieux cousins préhistoriques — vivaient peut-être il y a seulement 15 000 ans, selon une nouvelle analyse génétique en provenance de résidents de l’Indonésie et de la Nouvelle-Guinée.
Si on sait très peu de choses des Dénisoviens, on sait que, à l’instar des Néandertaliens, ils ont laissé des traces dans nos gènes, des empreintes de rencontres avec des Homo sapiens en divers lieux d’Europe ou d’Asie.
15 000 ans
Sauf que toutes les rencontres qui ont pu être «datées» jusqu’ici, remontent à plusieurs dizaines de milliers d’années. Quant aux Néandertaliens, les derniers dont on ait identifié une trace fossile semblent s’être éteints il y a 40 000 ans, près de l’actuel détroit de Gibraltar.
Or, une équipe dirigée par Murray Cox, de l’Université Massey en Nouvelle-Zélande, émet à présent l’hypothèse que la plus récente des «rencontres» entre Homo sapiens et Dénisoviens aurait pu avoir lieu il y a seulement 15 000 ans.
