Un chien se souvient et se raconte

Geneviève Mativat m’a fait découvrir ce qu’est un roman animalier. Ce n’est pas une histoire au sujet des animaux, mais plutôt une histoire racontée par un animal. Le regard est différent, comme en fait foi Loyal, mémoires d’un chien fidèle.

Peu importe le lieu et le temps

Dès la première page, Geneviève Mativat précise qu’elle a écrit une aventure, un conte, une fable – ce que vous voulez – dont l’action se déroule il y a longtemps, quelque part au Québec ou peut-être ailleurs. Au jeune lectorat de décider où et quand. Des indices seront donnés en cours de route.

Le narrateur est un chiot dans une maison carrée. Le maître de sa Maman est le Vieil Homme. Le fils Xavier revient après une absence dans les bois et devient le maître du chiot qu’il baptise Loyal.

Une fois l’automne revenu, Xavier repart avec d’autres hommes et amène Loyal avec lui. Le chien laisse derrière lui le «Vieil Homme de la maison carrée avec sa vache, ses deux bœufs, ses poules et ses trois porcs». Loyal quitte tout cela pour l’inconnu avec son Maître.

Style dynamique

Le style de Mativat est très dynamique. Pour décrire l’automne, elle note que les arbres se couvrent des couleurs les plus chaudes qui soient. «Ils se firent orange, rouges et jaunes, puis ils perdirent leurs feuilles comme si tant d’extravagance les avait épuisés.»

Quand elle soulève une situation de dilemme, la romancière écrit: «il y a trop d’ancres à ton navire et pas assez de voiles, mon ami. Il te faudra choisir et je ne t’envie pas!»

Loyal donne des noms à tous ceux et celle qui l’entourent ou qu’il rencontre: Mon Maître, Le Roux, Le Petit, Le François, L’Homme à la Natte, La Jeune Fille au Visage de Lune. Les wigwams sont appelés des maisons pointues.

Un chien qui réfléchit

Le roman montre bien comment Loyal réfléchit à ce qui arrive autour de lui et conclut que la vie est «pleine de ce trouble propre aux hommes qui pensent toujours à demain». Lui, il se contente d’être près du feu, près de son Maître.

Quand la discorde survient, un des hommes fait remarquer qu’il n’a jamais connu un désespoir assez profond pour confier son sort à Dieu, au Diable ou à des esprits. Mais loin de tout, «la discorde est le pire des venins». Vous vous en doutez bien que Loyal sera témoin du mauvais sort.

Je ne vous en dit pas plus, sauf pour ajouter que Loyal sera poussé «à gémir, à siffler, à pleurer de toutes les manières propres à son espèce»…

Fiche de lecture pour les enseignants

Bien que Loyal, mémoires d’un chien fidèle ait été écrit à des fins littéraires, ludiques et non documentaires, l’autrice inclut une fiche de lecture comportant une question pour chacun des 16 chapitres ou une définition de certains mots comme «mal du pays», «intuition» et «instinct».

Cela a été préparé à l’intention des profs qui voudraient exploiter ce roman en salle de classe.

J’ai pris plaisir à voir un chien vivre toute une gamme d’aventures, à en percevoir les couleurs, les bruits et les parfums… Puis à laisser son âme me raconter une histoire qui m’a laissé les yeux mouillés.